Охота на бизнесменов

— Что-нибудь стоящее обнаружили?

— Мелочевку: охотничий нож да обрез двухстволки. Они так обгорели, что никаких отпечатков…

Полуэктов походил по пожарищу, поковырял носком туфли покореженные железки.

— Радиостанцию не обнаружили?

— Нет. Полагаете, налетчики были радиофицированы? — усомнился Петропавловский.

— Похоже на то. А выскочивший из ЗиЛа… — повернулся Полуэктов к Рыбочкину и водителю «Волги»: — Не обратили внимания, что у него в руках было? Может, через плечо сумка или еще что?

— Кажись, что-то было, — напряг память водитель «Волги». -Пистолет и еще что-то. А вот что, не могу вспомнить.

— Я, можно сказать, мельком его видел, — Рыбочкин нервно ломал веточку. — Когда пистолет в лоб, не до смотрин…

— Тобратов по этому поводу ничего не говорил? — снова обратился к Петропавловскому Полуэктов.

— Вы имеете в виду радиостанции?

— Да.

— Нет, о них он не упоминал.

«О них он мог и не догадаться, — подумал Полуэктов. — А жаль. Радиостанции могли быть те самые, что похищены в милиции. И тогда стало бы очевидным причастность к ограблению кого-то из милиции, и круг поисков сузился бы…»

— Картина ясная. Неясен только ее исполнитель, — Полуэктов отшвырнул носком туфли кусок обгоревшей жести и направился к дороге, где оставили «Волгу». Остальные последовали за ним.

— Вот теперь можно и искупаться, — потирая руки, оживился Скородумов, усаживаясь на заднее сиденье.

— Извините, не получится, — возразил сержант и кивком указал на часы. — Видите, пятый час, а у меня в семнадцать ноль-ноль занятия.

— Один раз мы разрешаем пропустить, — начальнически смилостивился Скородумов.

— Я бы с удовольствием, да люди ждать меня будут.

— И много у вас желающих овладеть восточным единоборством?

— Полковник Зарубин не спрашивал, кто желает, всем приказал заниматься.

— Может, и мы, Виктор Петрович, тряхнем стариной, поучимся новым методам борьбы с опасными преступниками? — перешел снова на насмешливый тон Скородумов. — Коль здесь бандиты днем на дорогах грабят, надо быть ко всему готовым.

— Учиться никогда не поздно, — смягчил выпад подчиненного следователь по особо важным делам. — А отзывы о тренерском мастерстве сержанта Петропавловского я уже слышал. Доброе дело делаешь, Михаил Алексеевич, — похвалил он. — И мы, если не сегодня, то в ближайшее время, обязательно посетим твои занятия. Поехали в отделение милиции — надо застать капитана Тобратова, кое-что уточнить и вызвать свидетелей нападения. Начнем копать все сначала…

Еще когда Полуэктов готовился к экзаменам в юридический, его сверстник и друг Петька Долгоруков спросил:

— А знаешь ли ты, что самое важное в следовательской работе?

— Смекалка, — недолго думая, ответил Полуэктов.

— Ерунда, — не согласился Петька и с серьезным видом знающего человека поднял вверх палец. — Самое важное в следовательской работе — иметь крепкую задницу. — И после небольшой паузы пояснил: — Чтобы раскрыть какое-то дело, надо часами не подниматься с кресла, выслушивать показания свидетелей, изучить ворох документов, исписать тонны бумаги…

Петька шутил. Но сколько в той шутке оказалось правды. Еще там, на Дальнем Востоке, Виктор Петрович убедился, что без усидчивости, кропотливости, скрупулезности немыслимо докопаться до истины. Тогда ему потребовалось двое бессонных суток, более двух десятков встреч и бесед, чтобы найти одну дилетантку-воровку. А здесь прошло две недели, допрошено более сотни свидетелей и — никакого просвета. Ошибся сержант Петропавловский — не дилетанты ограбили инкассатора Туманову, а опытные, заранее подготовленные к акции профессионалы. Из опроса жителей близлежащих сел, где произошло ограбление, находившихся в тот день в лесу и собиравших грибы, удалось установить, что незадолго до ограбления двое молодых парней в стогу сена нашли два мотоцикла. Парни, догадавшись, что мотоциклы ворованные, забрали их себе, объявив, что будут на них ездить до тех пор, пока не объявятся хозяева; попросили находившихся с ними сельчан быть свидетелями, что они мотоциклы нашли, а не украли…

Ясно, что мотоциклы были похищены для нападения на инкассатора, и выяви эти улики ранее, можно было устроить у стога засаду. Теперь, кроме того, что удалось найти хозяев мотоциклов, напасть на след похитителей было поздно.

Не дало положительных результатов и расследование по похищению двух переносных портативных радиостанций в отделении милиции. Дело затруднялось тем, что трудно было установить дату похищения радиостанций: около месяца назад оставили их в дежурке двое оперативников и хватились лишь тогда, когда они снова потребовались…

Банда продолжала действовать. Она будто сделала вызов милиции: забралась в гараж следователя Арясова, ведущего поначалу расследование и помогающего теперь Полуэктову, и сожгла его недавно купленную легковую машину; трое мужчин в камуфляже и масках совершили нападение на обменный пункт валюты и похитили оттуда двести пятьдесят тысяч долларов и пятьсот миллионов рублей. По городу поползли слухи, один страшнее другого. Ночью улицы пустели, и днем люди старались ходить группами.