Охота на черного ястреба

Он ещё хотел немного посидеть за компьютером, но взгляд его неожиданно упал на часы. Маленькая стрелка уже перевалила за двенадцать часов дня. Полковник вышел на террасу виллы. Солнце находилось в самом зените. На небе не наблюдалось ни одного облачка. Жара стояла неимоверная. Покидать комнату, где работал кондиционер, создавая свежесть и прохладу, не хотелось, однако у полковника сегодня была назначена встреча с офицерами бригады, в которой служил погибший капитан Хэнкс. Надо было собираться.

Полковник Дилан пробыл в расположении бригады почти до четырёх часов. Он даже успел за это время переговорить со многими солдатами, но ничего нового эти беседы не дали. Все характеризовали капитана Томми Хэнкса только с положительной стороны, но, главное, никто из офицеров и рядовых совершенно ничего не знали о предстоящей операции и говорили, что сам Томми узнал о том, что будет сопровождать какой-то груз, за несколько часов до выхода на маршрут. Следователя такие показания нисколько не расстроили, даже напротив, они подтверждали его версию о возможности утечки секретной информации из аппарата Белого дома или того самого ведомства, которое как раз и отвечало за проведение операции.

Полковник собирался уже возвращаться к себе на виллу, где проживал, но вспомнил, что майор Освальд советовал переговорить с одним журналистом.

«Как же его зовут? — старался вспомнить полковник. — Кажется, Оуэн? Ну, правильно, Джек Оуэн! Журналисты люди пронырливые, вполне вероятно, он сообщит мне что-нибудь интересное».

Кстати, майор Освальд успел тогда также сообщить полковнику, что журналист частенько посещает офицерское казино, поэтому Керк Дилан, выйдя из штаба бригады, тут же направился в армейское увеселительное заведение, расположенное неподалёку.

Когда полковник вошёл в казино, то увидел практически пустой зал. За небольшим столиком в самом конце зала сидела парочка молоденьких девушек-аборигенок, других клиентов не было. Керк Дилан подошёл к стойке бара и присел на высокий вращающийся металлический стул. Прошло минут пять. Однако к вновь прибывшему посетителю никто не торопился подойти и обслужить. Бармен отсутствовал. Правда, рядом со стойкой стояла и скучала чернокожая девица, явно желавшая познакомиться с кем-нибудь из офицеров.

Наконец из подсобного помещения, увидев посетителя, выскочил молодой парень. Видимо, это был бармен. Он быстро протёр вафельным полотенцем и без того чистые стаканы, стоявшие на подносе, и затем длинным ножом, похожим на отвёртку, принялся колоть лёд. Полковник подождал, когда тот закончит свою работу, после чего заказал себе двойную порцию виски «Джонни Уокер».

Керк Дилан молча опрокинул стаканчик в рот, выпив крепкий сорокапятиградусный напиток залпом. Затем он сделал ещё заказ, показав бармену два пальца и кивнув при этом на скучавшую девицу. Тот тут же наполнил два стаканчика светло-коричневой жидкостью, и один мастерски отправил по гладкой, словно зеркало, поверхности стойки в сторону чернокожей красавицы, а другой аккуратно поставил перед Диланом. Бармен, несмотря на свою кажущуюся молодость, работал в казино давно и поэтому прекрасно знал всех офицеров военной базы. Полковника он видел впервые, но, услышав от посетителей, что несколько дней назад к ним прибыл военный следователь, сразу догадался, кто перед ним сейчас сидит.

— Прошу вас, господин полковник, — опустив в стакан с виски кусочек льда, вежливо сказал бармен. — Желаете ещё что-нибудь? Может, хотите пообедать? У нас недурно готовят бифштексы с кровью и замечательно пекут пирог с яблоками. Есть итальянская пицца.

— Нет, дружище, спасибо, — ответил Дилан, потягивая крепкий и холодный напиток, приятно обжигающий глотку. — Кстати, вы случаем не знаете Джека Оуэна, журналиста?

— Конечно, знаю, сэр! — ответил бармен. — Он парень общительный, поэтому бывает в казино довольно часто, но вот уже почти неделю, как не заходит. Его так же можно найти в международном клубе. Там также есть бар, в нём обычно собираются наблюдатели ООН, представители из дипломатических миссий, сотрудники посольств, поэтому он и туда частенько захаживает. «Журналиста ноги кормят» — это его любимая поговорка, сэр!

— Спасибо за информацию, дружище! — сказал полковник. Он расплатился с барменом, оставив пять долларов на чай, кивнул на прощание девице, которая уже была готова пойти за ним следом, и быстро вышел из казино на улицу, оставив темнокожую красавицу в расстроенных чувствах.