Охота на черного короля

Салага прибавил скорость. Зад «Олдсмобиля» был хорошо различим, а где-то дальше по курсу взрезал колесами порошу «Форд» Капабланки. Кубинец направлялся не в «Националь» – его автомобиль ехал сначала в сторону Сретенского монастыря, затем свернул на Рождественский бульвар. Вадиму припомнилось досье, виденное еще до ареста. Там говорилось, что чемпион любит общаться с богемой. Не на Большую ли Молчановку он держит путь? Там не очень давно открыл литературно-артистическое кабаре Борис Пронин, создатель прогремевших на всю Россию кафе «Бродячая собака» и «Привал комедиантов» в довоенном Петербурге. Впрочем, с такой же вероятностью чемпион мог ехать на ужин в какую-нибудь ресторацию в центре Москвы.

– Ты цто задумал? Цто хоцец? – испуганно зацокал особист, вцепившись в баранку.

– Скобарь? Из псковичей?

– Тоцно…

– Выдохни, скобарь. Не знаю, что вам про меня наплели, но я не бандюга. А вон в том «Олдсмобиле», за которым мы гонимся, как раз они и сидят… И наша с тобой задача – им помешать. Понимаешь?

– Понимаю…

Хоть бы поверил! В «Олдсмобиле» минимум двое, сладить с ними будет непросто, поэтому важно, чтобы плечом к плечу был союзник.

На Страстном, возле обгорелых пеньков, оставшихся от сада, который некогда примыкал к усадьбе князя Гагарина, «Олдсмобиль» вдруг резко ускорился, обогнал «Форд» и перегородил ему дорогу. Все участники растянувшейся кавалькады остановились. Вадим толкнул салагу.

– Оружие есть?

– Есть…

– Приготовь. Когда скомандую, стреляй в любого, кто выйдет из «Олдса». Смотри только, в меня не попади.

Вадим открыл дверцу и с «Баярдом» в руке вышел из машины. Но еще раньше из «Олдсмобиля» выскочил меченый. Он был вооружен знакомым Вадиму пистолем с начинкой, генерирующей инфразвук. Он подбежал к «Форду» и что-то зыкнул: по всей очевидности, приказал пассажирам выходить.

– Назад! – загорланил Вадим, выцелив дулом «Баярда» грудь меченого. – Р-руки! ОГПУ!

Бородач со шрамом ошарашенно отступил, но в следующий миг поднял пистоль, и поток еле слышимого звука хлынул из раструба. Вадим взметнул перед собой щиток и, глядя в проделанные в металле узкие прорези, дважды бабахнул из «Баярда». Меченый упал, пистоль выкатился у него из руки. «Форд» Капабланки зарычал, по крутой дуге объехал застывший «Олдсмобиль» и унесся во мрак. Свезло чемпиону – попался расторопный водитель, который не стал дожидаться окончания боя и предпочел ретироваться, увозя ценного седока.

Увидев, что кубинец спасся, Вадим почувствовал себя увереннее. Меченый лежал пластом, не двигаясь. Сколько народу там, в «Олдсмобиле»? Если скобарь не оплошает, можно взять их живыми, сдать куда следует и все – делу конец! А довеском – инфразвуковой пистоль.

– Товарисци, не бойтесь!

Это салага выскочил из «Студня». Кто его просил? Вопит, наганом размахивает… К кому обращается – к бандитам?

Из «Олдсмобиля» высунулся еще один гайдамак – в сюртуке, тот, что давеча надзирал за окнами «Националя». Сейчас он был оснащен не подзорной трубой, а британским «Веблеем», ствол которого плясал на уровне головы Вадима.

– Товарисци! Не стреляйте!

Какие они тебе в задницу товарищи? Вадим все еще не выпускал из руки щитка и, как оказалось, правильно делал. «Веблей» извергнул огонь, и пуля долбанула о металл. Ответный выстрел заставил сюртучника пригнуться. Стекло на дверце «Олдсмобиля» рассыпалось льдинками, как зеркало во дворце Снежной Королевы.

Вадим выстрелил снова. Целил в скат и попал бы, но на его голову обрушился удар, который проломил бы кости, если б не летный шлем с нашитым на него войлоком. Падая, Вадим видел, как цокающий дурошлеп, довольный, что вырубил государственного преступника, потрусил к «Олдсмобилю» и тут же получил свои законные девять граммов свинца.

Далее перед глазами все померкло. Развиднелось, лишь когда «Олдсмобиля» уже не было в поле видимости. Позади фырчал незаглушенным мотором «Студень». Сюртучник явно оробел и намылил лыжи, даже пистоль инфразвуковой не подобрал.

Вадим через силу встал и, не опуская «Баярда», подошел к меченому. Как есть мертвяк, уже и снежной кисеей покрылся. А что скобарь? Тоже неживой. Сказано было тебе, обалдую: сиди в машине, действуй по команде. Послушался – был бы цел.

Вадим поднял пистоль. Тяжелая штука, фунтов на десять. Будет, что показать в политуправлении. Пускай привлекают специалистов, разбираются. Во всяком случае, отличный трофей, подарок оборонному ведомству.

– З…дравствуй…те, – шелестнуло за спиной.

Вадим замедленно повернулся. Из-за «Студня» химерой выплывал маэстро Верлинский.

Глава VII

в которой происходит вынужденная подмена

Вадим гнал «Студебекер» на окраину города, подальше от оживленных улиц. Верлинский сидел рядом и силился рассказать, что привело его к гагаринскому саду.

– Я ув…идел, как в…ы с…ели в эту маш…ину. В…зял т…акси, п…оехал за в…ами…

– Зачем? Я на ваших глазах сотрудника ОГПУ по голове двинул. Логичнее было милицию уведомить.

– Я не в…ерил, ч…то у в…ас раз…збойные н…амерения… Я же к в…ам присм…атривался…