Охота на черного короля

Барченко был уравновешен, как Наполеон при Аустерлице. Слушал, прижмурившись и поглаживая портфельчик с монограммой, который не выпускал из рук.

Письмо Вадима он получил около полуночи. Верлинский позвонил ему с круглосуточного почтамта и, не уточняя деталей, спросил, можно ли зайти. Барченко частенько засиживался на работе до утра, поэтому ничего не имел против. Едва ознакомившись с посланием, он позвонил своему другу и покровителю Бокию и доложил обстановку. Бокий настоял на немедленной аудиенции у Менжинского, который тоже не успел уехать домой. В итоге в пустом здании на Лубянке, одни на всем этаже, если не считать дежурных, Вячеслав Рудольфович и Александр Васильевич завели дискуссию вокруг изложенных Вадимом фактов.

– Вы почитайте, почитайте, – мурчал Барченко, разглаживая брошенную Менжинским на край стола записку. – Там все изложено. И касаемо Федько тоже…

Зампред ОГПУ, посапывая от недовольства, приладил на нос круглые, как у визави, очочки и побежал глазами по бумаге.

– «Гражданин Федько является приспешником… обездвижил меня посредством инфразвукового импульсатора… был застрелен неизвестным лицом…» Что за чушь? Какой еще импульсатор, куршэн конски?

– Се есмь. – Барченко расстегнул портфельчик и достал оттуда полученный вместе с письмом пистоль. – Соблаговолите взглянуть.

Это оружие Вадим передал Верлинскому после того, как оно сыграло свою роль в деле похищения Капабланки. Передал с неохотой – можно сказать, от сердца оторвал. Но понимал, что иначе нельзя. Худо будет, если оно снова окажется в руках злодеев.

Менжинский взял пистоль, заглянул в дуло, осмотрел непонятный механизм.

– Что за погремушка? Как она действует?

– А вот так. – Александр Васильевич протянул руку и надавил на скобу.

Пистоль в этот миг был направлен Менжинскому точнехонько в адамово яблоко. Послышался сдавленный вскрик, Вячеслав Рудольфович выронил сатанинское орудие на папки со сводками и рванул ворот гимнастерки.

– Швыня быдлацка! Вот это импульсатор… – Он налил себе воды из графина, залпом выпил. – Хорошо… Этим займутся специалисты из Академии наук. Но Арсеньева вам не выгородить. Скажу по секрету… Службистам, которые занимаются его поисками, дано указание: живым не брать. Он и без того хлопот нам доставил со своими гипнотическими выкрутасами!

Барченко впервые с начала беседы забеспокоился.

– Сие указание, Вячеслав Рудольфович, надобно отменить! Одному лишь Арсеньеву ведомо, где об сию пору обретается Капабланка. Ежели оную нить прервем, такой карамболь учинится! Можем чемпиона на веки вечные потерять…

– Мы его и так потеряли, – огрызнулся Менжинский, пряча инфразвуковой пистоль в сейф. – Почему, коли этот Арсеньев такой благочестный, он Капабланку не нам доверил, а украл, как абрек невесту, и запрятал черт-те где?

– Вадим Сергеевич опаску имеет, что в недрах нашего ведомства ренегат затаился. И это еще с давних времен проистекает. Помните экспедицию на Север? Нас тогда на дороге вероломы подстерегли. А кто их сведениями обеспечил – о сроках, о маршруте? А? Экспедиция в строжайшей келейности готовилась…

– Вас послушать, так вокруг одни христопродавцы…

– Истину глаголете, Вячеслав Рудольфович. Еще и трех лет с Гражданской войны не минуло. Империализм реванша жаждет, вот и засылает к нам всяческих искариотов, дабы они, яко червецы, державу с нутра изглодали.

– Искариоты есть, мы не отрицаем. – Менжинский грохотнул дверцей сейфа и посмотрел на часы, показывавшие половину третьего ночи. – Вчера одного змееныша застреленным нашли. Возле поместья князей Гагариных, слыхали? Свидетелей нет, дело запутанное… Но когда личность установили, ахнули. Ротмистр из армии Юденича. Рухач його в дупэн… В Подмосковье ховался, недобиток вражий. К кожевенной артели прибился, за порядочного себя выдавал. А у самого в карманах доллары нашли и вот это. Знакомая вещица?

Менжинский поставил на стол перед Барченко фигурку черного короля. Александр Васильевич удивления не выразил.

– А обочь сего застреленного не нашли ли еще и чекиста?

– Нашли… Что, вас уже проинформировали?

– Вот кто меня проинформировал. – Александр Васильевич показал на эпистолу Вадима. – Вы письмецо-то дочитайте. Там и про того вероотступника, и про то, как чекист убиен бысть… А в финале здравомыслые советы даны: как аспидов одолеть и честь Отчизны не уронить.

– А ну вас с вашими проповедями! – квело махнул на него Менжинский, но письмо дочитал. – Бредня на бредне и бредней погоняет… «Заменить Капабланку на турнире дублером». Это где мы похожего лицедея найдем?

– А его и сыскивать не нужно. Режиссер Пудовкин еще до начала съемок подобрал актера, который должен был Капабланку в кадре заменить, если тот откажется. Зрел я его карточку. Схож!

– Я тоже зрел. Но он не из органов. Даже не из милиции. Актеришка, еще и белочешского семени… Немой, кстати, как пробка. Махновцы язык отрезали.

– Что немой – это нам благоприятно. И захочет, не разболтает. Да и не вызнает он главного. Скажем, что для фильма надо сыграть роль чемпиона так, чтоб никто не догадался. Для комического эффекта.