Охота на демиурга (СИ)

- Как же нужно ненавидеть императора Эрамира, чтобы решиться на такое, - нахмурился Эдигор. - Но если это было Абсолютное пламя, почему от кареты остался остов? При этом ни одного тела, даже намёка на кости.

- Абсолютное пламя уничтожает прежде всего живую плоть - людей, животных. А уничтожив, превращается в обычный огонь, который и выжигает всё оставшееся. Так и произошло с вашей каретой.

- А почему мирнарийцы решили запустить в меня именно этим заклинанием? Неужели нельзя было выбрать чего-нибудь... м-м-м... попроще?

Аравейн покачал головой.

- Я и сам теряюсь в догадках, ваше величество. Конечно, мирнарийцы как маги не слишком талантливы, но при этом выбрать для покушения именно Абсолютное пламя... как-то нерационально. К сожалению, я не могу пока понять, что за соображения ими руководили.

- Ты можешь предположить, какая именно мирнарийская организация стоит за этим покушением, Аравейн?

- У меня есть несколько кандидатур, ваше величество, но точно я не знаю. Возможно, Тайная служба...

В этот момент вернулась Мика с бутылкой вина и четырьмя бокалами. Эдигор проводил её взглядом, а потом повернулся к Люку.

- Что ты думаешь о нынешнем главе Тайной службы, друг мой?

- Ничего утешительного, Эд, - пожал плечами юноша. - Лорд Абидэйл уже слишком стар и выполняет свои обязанности через пень-колоду. Я не знаю, почему император... то есть, твой отец так и не снял его с должности, потому что, пообщавшись с ним, у меня возникло стойкое ощущение, что я на какое-то время попал в дом для престарелых маразматиков. Его представления о Мирнарии не выдерживают никакой критики и сводятся только к голословным обвинениям их во всех наших бедах. Лорд Абидэйл искренне считает, что мирнарийцев надо безжалостно рубить, как капусту, и слышать ничего не хочет о диверсии, разведке, дезинформации и сотрудничестве с императором Басадом.

- Именно поэтому отец так ценил Абидэйла. Он тоже очень не любил Мирнарию и лично Басада, - усмехнулся Эдигор, беря в руку бокал с вином, поданный Микой. Сделав глоток, юноша поинтересовался: - Дорогой мой Люк, скажи, ты согласен занять должность главы Тайной службы?

Сначала бывший паж его высочества решил, что друг шутит, но потом, вглядевшись в тёмные глаза Эдигора, понял - не шутит.

- Как я могу, Эд? Я ведь не являюсь Старшим лордом, а занимать должность такого уровня может лишь...

- И только-то? - перебил его император. Эдигор фыркнул и, поставив на стол бокал с бордово-красным вином, источавшим удивительный аромат, продолжил: - Нашёл, тоже мне, проблему. Мика, дай сюда, пожалуйста, гербовую бумагу, перо и чернильницу.

И под округлившимися глазами всех присутствующих Люк был переведён указом императора из Младших лордов в Старшие. Теперь он имел право именоваться герцогом и стал обладателем небольшого куска земли поблизости от столицы.

- Если захочешь, потом другую землю себе выберешь, это формальность, - хмыкнул Эдигор, протягивая указ Аравейну для простановки магической печати - после этой процедуры бумажку было невозможно сжечь в камине или утопить в ванне. - Ну что, Люк, ты согласен стать главой Тайной службы? Прошу тебя, думай побыстрее, у нас ещё куча дел.

Новоявленный герцог Кросс задумчиво почесал макушку.

- Эд, а... почему я?!

- Потому что ты умеешь думать. Тебе всегда удавалось выстраивать логические цепочки и нравились занятия по истории, внешней политике и разведке. Ну и, в конце концов, я тебе доверяю. А людей, которым я доверяю, не так уж и много - ты, Аравейн, Мика и Гром. Причём Гром с Аравейном вообще не люди, а Мика на роль главы Тайной службы не очень-то подходит, верно, друг мой?

Служанка захихикала, маг улыбнулся, а бывший паж только тяжело вздохнул.

- Ты уверен, что я справлюсь?

Несколько секунд Эдигор молчал. Он просто смотрел на Люка, и последнему казалось, что своими тёмными, глубокими и такими необычными глазами император заглядывает в саму его душу.

А потом Эдигор улыбнулся. И эта улыбка удивительным образом сочеталась с горечью, притаившейся в уголках губ, и какой-то звериной обречённостью, выглянувшей на миг из бесконечной глубины его глаз.

- А как ты думаешь, справлюсь ли я, Люк? - спросил Эдигор тихо, и у сидящего рядом Аравейна от тона его голоса тревожно сжались руки.

И в этом вопросе бывшему пажу его высочества почудилось намного больше, чем сказал друг на самом деле.