Охота на дракона

Дипломаты все были сплошь в черном, а королевские гвардейцы пестрели красными мундирами. Белыми вспышками маячили ливреи лакеев, от золота, камней, а главное, многообразия запахов кружилась голова.

Покосилась на своих коллег.

Мила счастливо улыбалась, Аврелий степенно попивал вино. Йонас сначала долго и задумчиво смотрел в одну точку, а потом последовал примеру ректора и тоже выпил. Что касается эльфа, то он в прямом смысле распушил хвост перед моей соседкой. Белоснежные локоны рассыпались по его плечам, и я подумала, что зря тогда его не подстригла.

Была ведь возможность…

К безопаснику подошел один из охранников, и Андреас, сославшись на срочные дела, покинул нашу компанию. Переминаясь с ноги на ногу, я воровато потерла затекшую спину, проводила глазами Бона и удивленно потерла глаза.

У входа стояли моя сестра, Кормак и абсолютно счастливый дракон.

Моргнула. Рядом с Джесс оказался еще и противный комендант. Моргнула опять — коменданта, к счастью, не было. Зато Кормак, Анжер и прилично одетая сестра (вот уж кто никогда не выйдет в люди в балахоне) никуда не делись.

Я вопросительно выпучила глаза. В ответ Джесс виновато развела руками. Причем в правой у нее по-прежнему сияла любимая сковорода. Сестричка проследила за моим взглядом, молниеносно спрятала оружие себе за спину и изобразила самый безобидный вид. Насколько это вообще возможно в компании тролля.

На нервной почве у меня зачесалась шея, снова задергался глаз, и чудовищно пересохло во рту. Я выхватила из рук Йонаса полный бокал и, пока Жорик не отобрал у меня добычу, одним махом выпила содержимое. Не ожидающий от провидицы подобной наглости, дельфин только обиженно хлопал глазами да переводил взгляд с меня на эльфа и обратно, будто ожидал от него особой мужской поддержки.

В это время лакей зажег свечи на последнем, шестом подсвечнике. В помещении таинственно мигнула хрустальная люстра. Эльф нахмурился, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел.

— Сейчас вернусь, — всучила я пустой фужер дельфину.

И тут королевский глашатай громко огласил:

— Его величество Генрих Третий с дочерью, принцессой Анной!

Музыканты, незаметно переместившиеся на балкон под потолком, заиграли королевский девиз. Менестрель старательно выводил слова, и под финальные «честность, законность, праведность!» королевское семейство вошло в зал.

Вероятно, вошло. Потому что за белым облаком тюля, огромным париком и сияющими в свете заходящего солнца камнями разобрать количество вошедших было невозможно.

Принцесса, а это была именно она, превзошла сама себя. Среди накладных волос сияла бриллиантовая тиара, декольте ее было настолько глубоким, что вата, призванная компенсировать скромные размеры бюста, кокетливо выбивалась наружу. Похоже, девушка была настроена на решительные действия. Не заметить такую неординарную женщину не смог бы и слепой.

Эффектностью наряда она превзошла бы сейчас Аурелию в костюме ночного вурдалака, потому что для сходства с вышеупомянутой нежитью Анне макияж не требовался. Зверское выражение лица будущей драконьей невесты вызвало у присутствующих вполне естественную реакцию — все отступили назад, а я даже забыла, куда шла.

Принцесса подалась вперед, будто собака, взявшая след. Острый нос ее заострился еще больше, а прищуренные глазки сосредоточенно выискивали жертву. Джесс же каким-то невероятным образом почувствовала опасность и спрятала Анжера за широкой спиной Кормака, пригрозив дракону сковородой, чтобы не высовывался.

Анна оглядела зал и безошибочно нашла в толпе место, где прятался Анжер. Кормак улыбнулся. Придворные побледнели, Джесс покраснела, а я ударила себя по лбу и в отчаянии дернула рыжую косу.

— Слушай, Гвеня, — тихо сказал Жорик, который почему-то оказался рядом, — твоя квалификация растет день ото дня. Ты только напророчила, а принцесса уже в подвенечном платье. Только жениха не хватает, — хрюкнул он.

— Жених здесь, — обронила я и показала не в меру веселому другу на Кормака.

— Вот нельзя тебе алкоголь, — серьезно заметил он. — Категорически противопоказано! — добавил со смешком.

— Мне эльфы противопоказаны! — отрезала я, продолжая следить за принцессой.

Анна и ее отец были уже на полпути между дверями и троном, то есть в самом центре залы. И поскольку сейчас они оба находились довольно близко от нас, то за пышными юбками дочери я смогла разглядеть и Генриха. Если бы не корона и стоящая рядом принцесса, в этом стройном мужчине вряд ли можно было опознать короля. Потому что вопреки дворцовой моде одет он был более чем скромно. Темные брюки и белая рубашка безо всякой вышивки.

Впервые я видела монарха живьем, а не на портретах, и должна сказать, что дочь на папу походила мало. Наш король оказался светловолос, синеглаз и хорош собой.

Какой же крокодилицей была королева, что у красавца-отца родилась такая дочь? Сказать по правде, она на нашего коменданта была больше похожа! Во всяком случае, вызывала у меня схожие реакции.

И все же было в венценосных лицах что-то общее, указывающее на несомненное родство.