Охота на древнего

перестрелках уличных банд совсем юных мальчишек пару раз

доставляли к Карлу в морг и вызывали Кинг на помощь.

Джек пер вперед словно ледокол, не обращая внимания на

появляющиеся на пути нагловатые кучки разодетых и явно

обремененных оружием подростков лет по пятнадцать-шестнадцать, а

может, и того меньше. Пару раз их окликнули, но Солье стоило только

зыркнуть, и бравые вояки, к великому облегчению Алекс, тут же теряли к

ним интерес. Она не сомневалась, что даже с раненым плечом и без

какой-либо помощи с ее стороны Джек мог бы справиться с ними, но в любом случае девушке не хотелось привлекать лишнего внимания.

Должно быть, от Солье за милю несло копом, а вкупе с внушительными

габаритами и уверенным взглядом настоящего зверя, не имея, однако, особой ауры двуликого, он без труда добивался нужного эффекта. Так

или иначе, но Джек знал, как себя вести в этой среде, уверенно шагая

мимо моментально притихших компаний подростков. Один раз кто-то пошло цокнул вслед Алекс, но на большее так и не решился. Как все

мелкие и слабые представители своего вида, эти дети словно

безоговорочно признавали главенство нового вожака. И это было

удивительно, просто потрясающе: Алекс впервые видела нечто

подобное среди людей, а то, что процент двуликих в этих местах был

крайне мал, она не просто знала - ощущала каждой клеточкой своего Я.

Так, минуя провожающую их странными взглядами шпану и такую же

плотную толпу разодетых девиц, они вышли на центральную улицу

самого злачного района Нью-Йорка, где неровными рядами

громоздились бары, клубы, магазины и прочие подобные места. Где-то

громко играла музыка, откуда-то доносились крики и ругань, а прямо на

противоположной стороне улицы в открытой машине местный дилер травил дурь, нисколько не беспокоясь.

- Сюда.

Хриплый голос Солье вывел девушку из мрачных раздумий. Она

подняла голову и наткнулась на яркую кричащую вывеску с

многообещающим названием «Шальные дыньки», рядом, мигая красным

неоном, светилась фигура девушки с явно гипертрофированным бюстом четвертого размера.

- Это: стрипклуб? - Алекс шокированно уставилась на уставшего

детектива.

Даже в бесконечно мигающем навязчивом свете было видно, что

раненое плечо приносит ему немалые страдания.

- Именно, - коротко процедил Джек, сжимая зубы. - Туда:

Больше не говоря ни слова, она поднырнула под его руку, закидывая ту

на свое плечо.

- Я в порядке, Ал, - Джек попытался отмахнуться, но девушка только

упрямо сжала руку.

- Я видела, чем они стреляют.

Под, кажется, совершенно невозмутимыми взглядами прохожих, она

ногой распахнула двери и ввалилась внутрь. Перед ними оказалась широкая лестница, по которой они поднимались бесконечно долго.

- Боже, Джек, - с трудом выдохнула Алекс, - чем тебя кормили в

детстве, что ты вымахал таким: Ох, - она наконец перевела дыхание, прижимаясь вторым плечом к стене, - бугаем?..

Внутри их встретила оглушающая музыка и мигающие стробоскопы,

отовсюду несло густым сигаретным дымом. Царивший полумрак,

разрываемый цветными вспышками огней, однако, не скрывал, а лишь

подчеркивал не очень изящные фигуры танцующих на подиуме девушек.

Некоторые из них были совершенно обнаженными, если не считать тонкой полоски латексных трусиков, но их отсюда разглядеть было

практически невозможно.

- Прямо, - выдохнул Джек в ухо Алекс, - туда, потом направо по

коридору.

Но не успели они пройти и десятка шагов в нужном направлении, как

дорогу преградили. Бритый наголо амбал в темном костюме, казалось,

занял все пространство небольшого коридора. На мощной шее висел не

менее мощный трос, что на деле оказался, пожалуй, самой толстой из

когда-либо виденных Алекс золотых цепей, а руки с легкостью могли переломить пополам и Джека.

- Кто такие? - Его рык заглушил даже звуки музыки, а крохотные глазки,

пробежавшись по застывшей в неудобной позе парочке, обласкали

фигуру Алекс, а затем остановились на Солье. - Копам здесь не место.

Убирайтесь.

- Я к Арлетт, - прохрипел Джек.

Глава 10

- Она сегодня не принимает, так что валите отсюда.

- Отойди с дороги или я тебе ноги переломаю.

Кинг напряглась, готовясь к потасовке, ведь, несмотря на всю видимую

слабость, что-то в голосе Джека заставляло верить его словам. Она,

постаравшись как можно незаметнее принять удобную для отражения

физической атаки позу, ощутила, как ладонь Джека на ее плече сжалась в ободряющем жесте. Девушка обеспокоенно покосилась на Солье.

Амбал тоже застыл, видимо прикидывая, что делать дальше.

Наконец приняв какое-то решение, он еще раз оглядел бледного Джека и

плотоядно скривился, являя миру щербатый оскал.

- Да ты, я смотрю, самоубийца.

Алекс инстинктивно сжала кулаки и шагнула назад, делая упор на

правую ногу и готовясь отразить нападение. Но тут Джек резко сбросил свою руку, второй толкая ее в бок с такой силой, что девушка буквально

перелетела через ближайший столик, смахнув с него бутылки с пивом и

тарелки, наполненные ореховой шелухой. Напугав сидевших там

посетителей, она приземлилась на мягкий диванчик у стены. В тот же

момент здоровяк ринулся на Солье, выбрасывая вперед кулак, размером