Охота на древнего. Паутина

– И все же какой план, куда направляемся, детектив? – и пока Джек не успел отмахнуться уже надоевшим инкубу «не знаю», поспешно добавил, удивляясь собственному осознанию: – Мне кажется, это…

– Ведьмы! – неожиданно глухим и каким-то окаменевшим голосом пробасил Солье, а затем уже привычно выжал педаль тормоза до упора. Лишь инстинктивно выставленные вперед руки уберегли двуликого от встречи лица с панелью приборов.

– Да чтоб тебя! – рявкнул Вэлмар, шипя и откидываясь назад. – Что «ведьмы»?

– Я… – Джек неуверенно нахмурился, словно ещё не до конца осознал и поверил в собственную догадку. – Я еду… мне кажется, что я еду… Черт, что там?

Он не успел договорить, когда заметил прямо в конце улицы в свете фонаря одинокую фигуру. Кто-то вышел из тени невысокого темного здания и застыл в тусклом желтом кругу. Вэлмар проследил за взглядом детектива и тоже напрягся, затем быстро огляделся, будто проверяя, где они на самом деле оказались.

– Вот ведь, – неожиданно хмыкнул инкуб, – одно слово – чертовки!

– Ведьмы, – то ли поправил, то ли согласился с ним Солье, продолжая всматриваться во тьму перед собой.

Между тем фигура отделилась от круга света, в котором стояла неподвижно, и двинулась в их сторону. Джек и Вэлмар переглянулись и, не сговариваясь, распахнули двери, выбираясь из автомобиля. Сделав несколько неуверенных шагов вперёд, Вэлмар застыл в очередной раз, оглядывая улицу, на которой они оказались.

– Ну конечно, – хмыкнул он снова, оборачиваясь к детективу, продолжавшему стоять рядом с Фордом, – кажется, нас встречают.

– Догадался уже, – недовольно фыркнул Солье, вставая рядом с инкубом.

Джеку не нравился сам факт того, что неведомая и неподвластная ему сила привела их именно сюда к тем, кто стал в некотором роде причиной многих бед Алекс. И теперь вместо того, чтобы привести его к самой девушке, эта чертовщина притащила его сюда. Зачем? Почему?

– Мы только зря теряем время. – Джек оглянулся на автомобиль, желая, но тем не менее не имея сил вернуться за руль.

– Не думаю, детектив, – знакомая мелодичность, прозвучавшая в голосе приближающейся мягкой походкой ведьмы, заставила обоих мужчин напрячься. – Точнее уверяю вас, что это не так.

Солье вздрогнул, моментально вспомнив, кому принадлежит этот голос, ведь он был уверен, что девушка не выбралась из подвала, как и десяток ее сестер, включая Фрею.

– Мередит? – голос инкуба звучал не менее удивленно. – Ты?

– Я, – кивнула та, вновь попадая в свет другого фонаря, стоящего ближе к мужчинам. – Ну или почти я…

Джек нахмурился, взглянув в некогда прекрасное лицо молодой женщины, и тут же отвел взгляд. Он не знал, да и не хотел знать, что именно произошло в том чертовом подвале после того, как они с Алекс и Вэлмаром сбежали, но сейчас его сердце резануло чувство вины. Неизвестное, но в ту же секунду такое знакомое, будто прятавшееся все эти дни, да и многие месяцы ранее где-то глубоко внутри. Он принял все как должное и тут же оставил позади мысль о том, что ведьмы, которых он так не любил, если не сказать – презирал, приравнивая их практически к «уличным девкам» или даже к «ночным бабочкам», стоящим на социальной лестнице гораздо ниже тех девушек, что выступали в «клубе» его матери, наверняка не чаи распивали с ищейками.

Солье гнал от себя мысль о том, что они погибли, просто не думал.

И вот теперь перед ним стояло красочное напоминание о том, что как бы сам детектив ни относился к другим людям и двуликим, когда-то имея наглость не просто оценивать их образ жизни, но и судить, они отдали собственные жизни и здоровье за то, чтобы сам Джек смог трусливо скрыться в очередном тоннеле. Нет, конечно он делал это не ради себя или стремясь прикрыть свою задницу, Солье точно так же, как и эти ведьмы, готов был пожертвовать жизнью ради другого человека. И вопреки всему, он жив, а вот живы ли все те, кто остался за их спинами?

Сейчас правую половину лица некогда прекрасной и соблазнительной Мередит «украшали» жуткие ожоги. Длинные волосы были обрезаны практически под «ноль», открывая уши, виски и шею, покрытые пятнами расплавленной кожи словно узором, сотворенным руками сумасшедшего мастера, исковеркавшего некогда прекрасные, а в этом Джек не сомневался, покровы ее тела.

– Не нужно, – мягко произнесла ведьма, обращаясь к Солье, – это не ваша вина, детектив. Да и это, – она взмахнула рукой, касаясь кончиками пальцев, лишенных ногтей, собственной щеки, – всего лишь дело времени.

– Фрея? – с надеждой выдохнул Вэлмар, делая шаг вперёд. – Она?…

– Нет, – Мередит покачала головой и перевела полный боли и тоски взгляд на инкуба, – нет…

Вэлмар отступил и опустил голову, отводя взгляд, в котором на мгновение зажглась надежда.

– Мне жаль, – наконец выдохнул он.

– Нам всем жаль, – взгляд Мередит полыхнул сталью и тут же потух, – но мы в любом случае ничего уж не могли сделать. Это был ее выбор, с самого начала.