Охота на древнего. Паутина

– Эй, – позвала она вновь, застыв и прислушиваясь: что угодно могло выдать местонахождение незнакомца: звук шагов, скрип пола или дыхание. Он молчал, продолжая перемещаться по помещению, в котором они оказались, и неотрывно следить за ней. Алекс не видела и не слышала его, только ощущала прокатывающиеся по коже волны чужого интереса и ее собственного ужаса. – Что вам нужно? Кто вы?

Конечно все это время она безостановочно пыталась призвать силу, обращаясь то к условно «темной» стороне своего «Я», предпочитающего, как и раньше, не откликаться на ее зов, то к «светлой», в общем-то ведущей себя точно так же. Бросив бесплодные попытки и решив немного подождать, Кинг обратилась к незнакомцу:

– Да кто ты, черт тебя дери, и что тебе от меня надо?! – рявкнула девушка, ну или ей показалось, что вопрос прозвучал угрожающе.

– Ну-ну-ну, – почти ласково прошелестело где-то справа и тут же продолжилось у левого уха, а потому она вздрогнула, незамедлительно получив очередной болезненный прострел в голову, – не надо так сильно дергатьс-ся, мисс Кинг.

Алекс практически ощутила, если это вообще было возможно, как губы незнакомца растянулись в сладостной улыбке, а затем что-то коснулось ее уха. Девушка не успела отреагировать, как повязка, все это время темной и непроглядной пеленой скрывавшая от нее окружающее пространство, слетела с головы, а мир вокруг взорвался светом.

– Ох! – выдохнула она, с усилием зажмурившись и чувствуя, как глаза наполняются слезами. – Да чтоб тебя!

– Не пристало столь юной особе так выражаться, – голос незнакомца окрасился снисходительными нотками, отчего выражаться подобным образом захотелось с еще большей силой, чисто из присущей характеру Кинг вредности. Но она сдержала это желание, с головой выдавшее бы охватившую ее панику. Проморгавшись и попытавшись избавиться таким образом от ручьем льющихся слез, Алекс, продолжая щуриться, уставилась на вытянутое вверх темное пятно перед собой. Оно перемещалось по помещению, странно покачиваясь из стороны в сторону, словно и вовсе было лишено плоти и крови, и только тихий, с невероятным трудом различимый шорох с той стороны выдавал, что оно живое.

С каждым новым мгновением и ударом сердца пятно обретало все более четкие очертания, а шорох, что, теперь казалось, просто померещился девушке, превратился в тихие шаги. Топ-топ-топ… Некто ходил прямо перед ней, словно не мог решить, где ему следует остановиться. Наконец он перестал шарахаться и застыл в дальнем погруженном во тьму углу, раздался скрип и звук, больше похожий на шорох. Когда незнакомец шагнул из тени, девушка смогла разглядеть его получше.

Очень высокий и очень худой мужчина вытащил из того же угла видавший виды деревянный стул и, развернув его, поставил прямо перед Алекс. Обойдя, а точнее сказать, просто переступив его, опустился на сиденье и закинул ногу на ногу. Излишне худые пальцы, чудовищно длинные и костлявые, больше похожие на конечности какого-то гигантского краба, выстукивали нечто незамысловатое на такой же костлявой коленке, выпирающей сквозь ткань дорогих брюк. Вообще от вида этого «существа» девушку кидало в дрожь, оно не было похоже ни на одно из уже знакомых ей. Алекс буквально видела и чувствовала подобного двуликого впервые, а в том, что перед ней несомненно двуликий, она не сомневалась. Только-только начавшая пробуждаться некромантская сила, как и отголоски ее ведьмовской сути, кричала об этом. В панике.

– Что вы… – с трудом заставив ворочаться онемевший от удивления и страха язык, прохрипела Алекс и тут же, будто спохватившись, поправилась: – К-кто вы? Что вам нужно… – помедлив секунду, добавила уже почти шепотом: – Откуда вы меня знаете?

– О! – губы мужчины вытянулись, а брови на излишне костлявом, с выпирающими скулами, носом и надбровными дугами лице взлетели вверх, выдавая его искреннее удивление. – Даже так? Серьезно? Ну же, мисс-с Кинг, неуж-жели не уз-знаете?

Теперь он явно издевался и наслаждался этим.

– Я не знаю, кто вы, – выдохнула Алекс и тут же решила испытать удачу. – Джо… – неуверенно протянула она. – …ванни?

Незнакомец рассмеялся так открыто и заразительно, словно это была лучшая шутка в ее исполнении.

– Ах-ха-ха, – загоготал костлявый, откидываясь на спинку стула, – нет, мисс-с Кинг, как я уже говорил – мимо!

Он даже потянулся и вытер выступившие на своих жутких, отливающих цветом жидкой ртути глазах слезы. Но тут же снова выпрямился и, со смешком покачав головой, неожиданно подался вперед, поинтересовавшись:

– А кто этот Дж-жованни, которого вы так упорно продолж-жаете звать? М?

Алекс покачала головой, не отводя от него настороженного взгляда.

– Не знаю… просто…

– А я думал, – незнакомец оскалился, явно пытаясь выдать этот оскал за улыбку, но ровный ряд острых, как у акулы, желтоватых зубов этому сильно мешал, – все ваш-ши мысли заняты ис-сключительно, – незнакомец цыкнул, а прямо в центре оскала молнией мелькнул раздвоенный язык, – мис-стером Солье!

«Детективом», хотела было поправить его мысленно Алекс, но вместо этого в ужасе воскликнула: