Охота на древнего

Тело Фреи задолжало, дух заверещал так громко, что Алекс показалось, будто она сейчас оглохнет. Давление на барабанные перепонки возросло настолько, что, широко раскрыв рот, девушка закричала, вторя крику из последних сил сопротивлявшегося духа.

— А-а-а! — орала Алекс.

— А-а-а! — вторил ей Сарим.

— А-а-а! — хрипела измученная Фрея.

И вдруг все прекратилось. Дух вырвался из рук Алекс, синей молнией метнувшись под своды огромного зала. Тело ведьмы потяжелело, и она бы мешком костей и плоти рухнула на пол, если бы Алекс всё ещё не держала ее за плечи. Осторожно наблюдая за духом, мечущимся под потолком, девушка передала Фрею в руки инкубу. У ног стоящих по кругу ведьм ожил туман, поднимаясь вверх и наливаясь молочной плотностью.

Дух замер под потолком на несколько мгновений, а в следующую секунду рванул вниз, целясь прямо в застывшую в самом центре круга Алекс.

Девушка выставила руки, на кончиках ее пальцев заплясали синие огни, прикрывая Вэлмара и лежащую без чувств в его руках верховную.

Но Сарим не достиг своей цели, так как туман, словно живой, собрался в плотный столб и метнулся наперерез духу, глотая его с жутким чавканьем. Туман опал, рассыпаясь на миллиарды крохотных песчинок и покрывая каменный пол зала. Вслед за туманом на пол стали оседать до этого момента стоявшие неподвижно ведьмы, одна за другой расцепляя руки и опускаясь на колени.

— Все? — Алекс ошарашенно выдохнула, как и другие женщины, падая на колени рядом с инкубом. — Все?

— Кажется, да. — Вэлмар перевернул темнокожую ведьму, осторожно стягивая с ее лица жуткую, перекошенную яростью маску «страха».

Руки Фреи были покрыты жуткими ожогами, кожа на них полопалась, являя всем ужасную картину. Инкуб прижал верховную ближе к себе, делясь с женщиной собственной силой. Фрея застонала, но уже явно не от боли, а затем ее тело засветилось, словно припорошенное алмазной пылью. Руки женщины мелко задрожали, кожа натянулась, а раны, что еще мгновение назад выглядели просто кошмарно, затянулись, покрываясь молодой розовой пленкой. Поняв, что о верховной есть кому побеспокоиться, девушка развернулась и на карачках рванула к краю круга. Оттолкнув в сторону застонавшую ведьмочку, Алекс склонилась над детективом. Коснувшись его щеки, осторожно похлопала.

— Джек, — позвала она, — Джек, ты как? Дже-ек?!

Мужчина застонал, приходя в себя, а потом вздрогнув, резко сел, чуть не столкнувшись лбом со склонившейся над ним Алекс.

— Алекс! — крик застыл на его губах. — Ал:

— Все нормально! — выдохнула она, упираясь лбом в плечо Джеку. — Все нормально, все закончилось:

— Ты не пострадала? — Рука детектива взметнулась и зависла в считанных миллиметрах над ее спиной, не смея коснуться. — Ал: ты?..

— Все: — окончательно расслабившись, выдохнула она. — Все в порядке.

— А: — протянул Джек, осторожно опираясь на плечо девушки и поднимаясь сначала на колени, а потом в полный рост. — Черт, я что-то пропустил: где он?.. Этот Сарим:

— Изгнан: — прошептала Алекс, помогая Джеку.

— Куда? — удивлённо выдохнул детектив. — Все-все, дальше я сам! Не нужно, Ал:

— Туда, — вместо девушки ответил Вэлмар.

Фрея на его руках тоже пришла в себя. Темнокожая ведьма лежала, опираясь на грудь инкуба, и тяжело дышала. Сотни косичек разметались по ее плечам, не скрывая наготу верховной, а будто, наоборот, лишь ярче подчёркивая.

— Он ушел обратно: — тихо произнесла Фрея.

— Что он сказал? — прошипел Джек, с силой сдавливая гудящую голову. — Он же сказал что-то до того, как: ушел?

— Ничего. — Алекс опустилась на одно колено рядом с Вэлмаром. — К сожалению. Да и не до расспросов было.

— Черт! — прорычал Солье, касаясь пальцами виска и с удивлением растирая кровь между пальцами. — Значит, все было напрасно?!

— Не совсем. — Фрея протянула руку и, схватив Алекс за ладонь, сжала пальцы. — Я смогла узнать кое-что. Есть тот, кто сможет помочь вам, но есть и те, кто хотят убрать вас с карты мироздания, и поверь, девочка, они не остановятся ни перед чем в этом стремлении!

— И что нам делать? Где нам теперь искать его?

Кинг вновь овладело отчаяние — страшнейшее из грехов. Разве им позволят зайти настолько далеко в поисках справедливости?

— Там, где правит темная сторона, — Фрея набрала полную грудь воздуха, — но цена их будет велика! Дети тьмы. Вам нужно к ним.

— Опять эта белиберда с предвидением? Ладно, черт с ним, а этим-то что нужно?

— Война, — прошептала ведьма и, покачав головой, добавила: — Всем и всегда нужна война, а ещё — власть! Еще больше власти.

— Вот уж этого у них в избытке! — возмутился Джек.

— Власти всегда мало, детектив.

— Что же нам делать? — Солье потер лоб.

Все оказалось еще хуже, чем они смели предположить. Если дела обстояли именно так, как говорила Фрея, то стоит переступить порог этого дома, и им вряд ли удастся уйти далеко. Странно, что они вообще до сих пор живы. Война оказалась нужна всем: и ведьмам, и ищейкам, а теперь еще и вампирам, что стояли у истоков, кажется, всех войн этого мира.

— Бежать, — женщина сверкнула глазами. — Я бы посоветовала бежать, но знаю, что вы все равно не отступите. Знаю: Встречала таких: