Охота на древнего

— Они не за вами пришли. — Алекс вздрогнула, ощутив давление чужой силы. Фрея уже поднялась на ноги, конечно, не без помощи инкуба, и сейчас встала слишком близко к девушке. Сжав ее руку, прошептала: — Отправляйтесь к вампирам. Они примут вас.

При этих словах Кинг едва не отшатнулась, а вернувшийся в зал Джек резким движением развернул верховную к себе.

— Кровососы? Они последние, к кому нужно обращаться. Грязные ублюдки, неспособные держать свою природу в узде!

Фрея могла бы убить мужчину одним только взмахом руки, но она только впилась в его руку длинными ногтями, не позволяя ему отдернуть кисть.

— Глупец! Время вражды прошло, детектив Джек Солье, и теперь никто, кроме них, не поможет вам!

Ведьма вновь повернулась к Алекс. Отбросив назад многочисленные косички, Фрея коснулась туго обхватившей шею цепочки. Она потянула за нить, и девушка увидела блеснувший медальон, что все это время был спрятан среди сотен тугих косичек, рассыпавшихся по плечам и спине верховной. Фрея поспешно сняла его, вкладывая в холодные ладони Кинг. Это был древний, очень древний артефакт, и Алекс едва с ног не сшибло мощной волной, исходившей от него.

— Теперь это твое, — прошептала Фрея. — Я передаю всю свою власть и знания тебе.

Алекс замерла, по ее жилам уже побежала сила верховных ведьм, скопившаяся в амулете сотнями, если не тысячами лет. Вязкая и тяжелая, сводящая с ума сила, которая могла разрушить, а могла возвести на недостижимые высоты любого, кто сможет совладать с нею.

— Нет! — еле держась на ногах, выдохнула девушка. — Ни за что!

— Бери! — отрезала Фрея.

«Бери! Прячь! Сохрани его!» — вторили уже не десятки, а сотни голосов в голове Алекс.

— Нужно торопиться, — Солье подтолкнул девушку в бок. — Позже разберемся.

Чтобы вырваться из водоворота чужих сил, ей понадобилось приложить неимоверное усилие, но ещё больше сил ушло на то, чтобы полностью прийти в себя. Она попыталась возразить и вернуть амулет обратно, но тот словно врос в ее ладонь и пальцы, намертво слившись с ее кожей.

Фрея удовлетворенно кивнула — артефакт признал новую владелицу.

— Не спорь со своей природой, — прошептала она, — доверься ей.

У Алекс не осталось выбора, да и времени, чтобы сделать его, тоже. Она слабо кивнула, время вопросов закончилось, и как во сне приблизилась Солье, уже шарящему по стене в поиске выхода.

— Пойдем с нами! — Велмар, так же успевший вернуть себе человеческий облик и одеться, развернул верховную к себе лицом. Огладив ее волосы и убрав мешавшиеся пряди-змейки, он взял лицо женщины в ладони, заглядывая прямо в глаза. — Фрея, пойдем с нами. Ты не обязана оставаться здесь. Ты ведь знаешь, что они сделают:

Но ведьма только покачала головой, накрыв его ладони своими.

— И оставить ковен и своих девочек? Никогда. Иди, мой друг. Ты же знаешь, что все идет так, как должно. Я ждала и была готова, как и мои сестры:

— Что мне делать? — выдохнула Алекс, когда вообще смогла начать говорить. — Как мне с ним?.. Кому я должна его передать?..

— Никому! — категорично заявила Фрея. — Он просто не позволит тебе этого. Пока сам не решит, что пора: Но не бойся, девочка моя, это произойдет ещё не скоро! А сейчас просто прислушайся к нему, он направит:

Темнокожая ведьма ещё что-то говорила, но Алекс уже не слушала ее, окунувшись в странное состояние, так сильно напоминавшее ей омут голосов шабаша.

Поддавшись странному желанию, Алекс протянула амулет и направила его на кирпичную кладку. И тут же словно заработал какой-то невидимый механизм, один за другим кирпичи стали расходиться, образовывая темный проход. Снаружи донесся шум и Джек, быстро метнувшись в коридор, выглянул за край тяжёлой, скрывающей высокое узкое окно портьеры. Перед входом уже стоял черный автомобиль без номерных знаков, и детективу даже не потребовалось прислушиваться, чтобы осознать — агенты МинЮста уже внутри дома.

— Скорее!

Алекс поспешно оглянулась на Фрею, а та, только коротко кивнув ей, развернулась и, вскинув к потолку руки, призвала:

— Сестры, пришло время защитить нашу семью!

Фрея оглянулась и поочередно посмотрела в глаза каждому. Взгляд, в котором читалось прощание, был последним, что связывало их. Девушка нырнула в темный проход, за ней последовал и Солье.

— Вэлмар, черти тебя дери! Скорее!

Инкуб метнулся к стройной, темнокожей ведьме и, сжав ее в своих объятиях, уткнулся в темную макушку носом.

— Прощай, девочка моя.

Конец первой части.