Охота на дровосека

Яркий свет на время ослепил, высыпавших из затхлого помещения темницы троих оперативников. Нервно озираясь и держа кулаки перед собой, те приготовились драться за свою электронную жизнь, вплоть до последнего кванта. Однако, когда картинка стала четче, стало очевидно, что этого не потребуется. За тяжелыми дверями вонючего подземелья их ждал вполне современный город, ничем не хуже уральского или азиатского мегаполиса. Снующие повсюду, занятые своими неотложными делами прохожие на фоне из упирающихся в облака небоскребов, сильно удивили и обескуражили служителей порядка. Прямо напротив выхода, через широкий тротуар неподвижно стоял человек в идеальном черном классическом костюме и с улыбкой на губах, но равнодушными глазами наблюдал за ними. По виду он был спокоен и невозмутим, в отличие от дикого водоворота, происходящего вокруг. Именно поэтому его было трудно не заметить. За спиной загадочной личности, не менее темным силуэтом, помпезно развалился на дороге глянцевый лимузин. Его распахнутые наружу двустворчатые двери так и манили воспользоваться всеми благами и роскошью сильных мира сего.

— Кто-нибудь видел Тэо? — заметил отсутствие босса, Дик.

— Его с нами не было, скорее всего, поместили отдельно, — засуетился Ким и толчками начал двигать коллег вдоль улицы. — По-моему, пора делать ноги!

— Погоди, — остановил его Бого. — Нам не дадут скрыться. Это их территория и мы здесь, как белые крысы в стае серых. Видишь, нас всего трое, похоже, отделили от остальных, чтобы поговорить.

Как бы подтверждая его слова, человек в идеальном костюме жестом пригласил агентов в роскошную машину. Повинуясь просьбе-приказу, залезли вовнутрь, и длинная тачка тут же взмыла вверх, едва на дверях защелкнулись замки.

— Мне поручено провести для вас экскурсию, что бы вы понимали всю суть происходящего сейчас и предстоящего разговора с сенатором, — медленно произнес сопровождающий с равнодушным взглядом.

— Сенатором? — удивился Дик. — Похоже, вы решили не менять свое мироустройство…

— Смотри! — прервал его умозаключения Ким и ткнул в сторону окна.

Как только охотник потянулся в указанном направлении, все вокруг, кроме них самих и сидений, стало прозрачным.

— О-о-о! — зазвучали испуганные возгласы.

— Это для того, чтобы вы могли насладиться незабываемым пейзажем утреннего Нью-Йорка, — заявил их невозмутимый гид и щелкнул в воздухе пальцами.

Агенты приготовились к чему угодно, вплоть до прыжка с парашютом, но по щелчку просто включилось местное радио.

— Доброе утро всем жителям нашего лучшего города в мире! — вещал задорный голос диджея. — Нью-Йорк просыпайся и встречай этот незабываемый праздничный день! Да-да, для тех, кто после ночных утех вдруг забыл, сегодня наш самый главный праздник — День Выживания! Представьте только, почти десять лет прошло с момента, когда мы были вынуждены вступить в ужасную войну с миром, который высокомерно от нас отвернулся. Отвернулся и сильно пожалел об этом! Это их выбор, зато теперь мы живы и наша нация процветает, а они нет. Знаете, я не сторонник насилия, но думаю, так было нужно.

Под речь диктора агенты, одновременно, с удивлением и ужасом разглядывали проплывающий под ними город. Под их ногами двигались бесконечные улицы, кварталы и районы мегаполиса, реально существовавшего в довоенном мире. Более или менее чистый и высокий своими небоскребами центр постепенно сменился однотипными, серыми спальными районами, а затем и трущобами. Удивляло и поражало все, от замкнутости этого мира от остального, до невозможности или скорее нежелания построить более идеальный мир, где всем бы жилось комфортно, учитывая возможности цифры. Смотря на эту копию реального когда-то города, Дик понял одну простую вещь: Не поделившись в свое время с заокеанскими жителями планеты даром небес в виде кристаллического метеорита, они породили огромную ненависть. Было страшно слышать, как миллионы выживших личностей радуются и празднуют начало войны, уничтожившей всю жизнь на планете. Для них это норма, потому что каждый день этим оцифрованным приходится выживать. Не имея бесконечного источника энергии, личности здесь научились мириться с несправедливым мироустройством. Таким, каким он был раньше. Кто имеет полные карманы, тот и живет лучше остальных.

Неожиданно Нью-Йорк закончился. Не в смысле закончился город, уступая место лесам и бескрайним полям, как это было на всех платформах, построенных на базе кристаллов, а в смысле совсем. Резкая, четко очерченная граница с грубо нарисованным искусственным продолжением окружала город, не давая двигаться дальше. Салон длинного авиамобиля вновь залился красками дорогой кожи и дерева в отделке. Прозрачность пропала так же резко, как и появилась, отчего снова стало как-то неуютно.

— Мы прибываем в офис моего начальника, сенатора Рона Лонгли. Надеюсь, вам понравилась экскурсия, и теперь вы имеете представление о мире, в котором оказались, — произнес сопровождающий.