Охота на дровосека

Мир перевернулся, но не только от того, что Дик испытал жуткую горечь и страх поражения. Тот самый дровосек поднял его голову за торчащие остатки проводов шеи и понес в одной руке, размахивая из стороны в сторону. Его враг шел медленно, не торопясь, насвистывая до боли знакомую колыбельную песенку, которую он сам знал с детства. Все правильно, ведь это и есть он сам, а точнее его прежнее тело, вселившее в себя душу коварного маньяка. Спустя несколько секунд мельтешащей картинки все пропало, и он погрузился во тьму.

Глава 13 — Отдельный мир

Северная Америка. Платформа Нью-Йорк.

— Что? Я не слышу! — кричал его разум, поймав из темноты чьи-то невнятные голоса.

Уже в который раз его сознание беспомощно застывало в неведении. Снова нет ощущения пространства, времени и вообще чего-либо, к чему привык его виртуальный разум. Доступно только думать, а это уже неплохо, учитывая положение, в котором он оказался. Это значит, что его не убили. С другой стороны, пытаться думать в пустоте сродни схождению с ума.

— Роберт, это вы? Я почти ничего не слышу, — умоляюще кричал в пустоту его беззвучный голос, надеясь продолжить оборванный в прошлом разговор с основателем системы «Разум» Робертом Грантом. — Пожалуйста, ответьте, не дайте мне свихнуться.

Неожиданно, как в ответ на мольбы, появилась картинка, темная, но с отчетливыми границами помещения. Вместе с изображением одной большой волной накатили звуки и резкие запахи, заставляя моментально упасть на холодный пол и, с силой закрыв уши, зажмуриться. Паника постепенно отступила. Как загнанный в ловушку зверь, Дик нервно озирался, продолжая лежать на холодном и мокром полу. Его темница была совсем небольшой, всего пара квадратных метров, огороженная толстой стальной решеткой и освещенная догорающим факелом из широкого коридора. Отвратительный запах нечистот и плесени просто сводил с ума, но в то же время неимоверно радовал тем, что жизнь продолжается. Пусть в чужом мире, пусть взаперти, но все же продолжается. Коротким эхом донеслись звуки чьего-то шепота.

— Что? Кто здесь? — крикнул в ответ охотник и тут же затаился, вслушиваясь в нарушаемую лишь редким капаньем воды тишину.

— А ты кто? — более смело прозвучало в ответ.

— Дик.

— Что?! Ты тоже здесь? — сквозь зубы процедил уже знакомый голос агента из соседней камеры.

— Ким, ты жив? — обрадовался он. — Это хорошо, значит и остальные тоже, как ты там?

— Еще спрашиваешь! Это твой план завел нас в ловушку, — продолжал шипеть на него коллега.

— Нет! Я не… Почему ты снова на меня нападаешь? Я же в таком же положении, что и ты!

— Не знаю, кто-то ведь должен быть виноват в нашем провале.

— Вот это верно, — согласился Дик и расслабился, навалившись голой спиной на шершавую решетку. — Помнишь, я кричал, что чувствую беду, а Тэо почему-то меня не послушал и, похоже, я знаю, кто нас сдал.

— Кто?

— Я не совсем уверен, просто вместо координатора Элен, услышал голос Панальски.

— Вот толстый мерзавец! — вырвалось у агента-азиата.

— Эй! Вы кто такие? — донеслось с противоположной стороны широкого коридора, и над одной из камер затеплился тусклый свет нового факела.

— Бого! Бого! — одновременно вырвалось у двоих узников.

Как по команде зажглись еще несколько факелов дальше по проходу. Судя по возмущенной непереводимой в рамках этой локации речи на хинди, туда определили выживших оперативников с индийской платформы.

— Похоже, нас по очереди подключают к этому миру, заводя таким странным образом, — предположил Ким и ударом ноги попробовал на прочность стальные прутья.

— Согласен, но зачем этот архаизм? Что это за средневековье?

— А теперь представь, если у них тут весь мир такой.

— Вот извращенцы!

— И давно вы тут? — прохрипел крепыш и, опираясь на решетку, с трудом поднялся на ноги.

— Всего пару минут.

— Это хорошо, а-то пустота бессознания показалась мне вечностью. Знаете, что я думаю, если не убили в железе, значит, будем жить! — уверенно с усмешкой проговорил Бого.

Скрежет петель тяжелой двери эхом заполнил пространство. Из темноты показался факел, заслоняющий ярким светом своего владельца. Большой силуэт подошел сперва к камере Кима и одним движением отпер тяжелый засов, затем, не произнося ни слова, по очереди открыл остальные. Тяжелое, грузное дыхание тюремщика одновременно и пугало и заставляло вглядываться в темноту из любопытства.

— Троль?! — вырвался у Дика удивленный вопрос. — Серьезно?

— А-ну, пошли вон отсюда! — раздался булькающий голос обладателя массивного зеленого тела.

Не задавая лишних вопросов, агенты выскочили из своих камер и быстрыми шагами направились к распахнутой ранее двери. Ныряя в холодную непроглядную темноту следующего помещения, каждый из них надеялся на то, что дальше не последует площадь с ревущим народом и гильотиной в центре.

***