Охота на духов

Ренн молчала, глядя в огонь. В ушах у нее по-прежнему звучало то грозное рычание, то голодное сопение неведомой твари, которая с таким упорством пыталась до нее добраться. Значит, Эостра вырастила себе целую армию убийц, захватила Священную Гору и чувствует себя там полновластной хозяйкой…

Джуксакай дрожащими руками налил в плошку, обтянутую оленьей шкурой, ледяной воды, насыпал в воду толченой ивовой коры, размешал обломком оленьего рога и поставил перед Ренн.

– Дай-ка лучше я, – сказал Торак.

– Ничего, я сама справлюсь.

Из своего мешочка со снадобьями Ренн извлекла несколько ломтиков луговых шампиньонов и кинула в ту же плошку. Когда сухие ломтики размокли, она, скрипнув зубами, приложила ледяной компресс из грибов к поврежденной лодыжке.

Она чувствовала, что Торак не спускает с нее глаз. Оба они прекрасно понимали, что означает подобная травма. Пять месяцев назад во время похода в Сердце Леса Ренн вывихнула колено. И лишь через два дня смогла хоть как-то передвигаться без посторонней помощи.

«Дура, ах, какая же ты дура!» – ругала она себя. Но вслух велела Тораку передать ей приготовленные полоски кожи и сама туго перевязала себе лодыжку, ни разу даже не поморщившись и всем своим видом показывая, что ей не так уж и больно.

Но обмануть Торака Ренн не удалось.

– Ты же несколько дней ходить не сможешь, – тихо сказал он.

Джуксакай кивнул:

– Торак прав. Завтра мы отнесем тебя вниз, к саням. У нас в племени ты будешь в полной безопасности.

– Не надо меня никуда нести! Денек отдохну, и все пройдет! – сердито запротестовала Ренн.

– Не пройдет! – не менее сердито возразил Торак.

Она чуть не испепелила его взглядом, и Джуксакай, посмотрев на них, пробормотал, что лучше он, пожалуй, пойдет ночевать к своим.

– Один день, – сказала Ренн, как только он ушел. – Этого мне будет вполне достаточно. А потом мы вместе двинемся по Горловине дальше.

Торак потер старый шрам на предплечье.

– Джуксакай говорит, что отсюда до Горы еще дня два пути. А до Ночи Душ всего четыре дня остается.

– Значит, время еще есть!

– Нет, Ренн. Не для тебя.

– Ты не можешь за меня решать!

– А мне это и не нужно. – Он надел башмаки. – Я прямо сейчас попрощаюсь с тобой. И на рассвете уйду.

В ушах Ренн зазвенело от возмущения. Нет, это невозможно! Недопустимо!

– Но… ты же не можешь идти туда совершенно один!

– Я и не пойду. Я позову Волка.

– Его здесь нет!

– Он придет.

– Откуда ты знаешь? А вдруг ты встретишься с ней совершенно один? Ей ведь только это и нужно!

Торак не отвечал, и нечто неуловимое в его поведении заставило Ренн с особым вниманием посмотреть на него. Она, разумеется, сразу все поняла по его лицу, и от ужаса у нее даже дыхание перехватило. Ей совершенно не нужно было рассказывать ему о пророчестве Саеунн.

– Ты знаешь? – спросила она.

Торак кивнул.

– Откуда?

– Я это понял, как только увидел Священную Гору. Точнее, почувствовал. Вот здесь. – И он коснулся груди.

Ренн некоторое время ошеломленно молчала. Потом сказала:

– Пророчества бывают ложными, Торак. И мы с тобой можем это доказать.

– Только не в этот раз. Много зим назад в Ночь Душ мой Отец устроил большой пожар и на какое-то время сломил власть Пожирателей Душ. Я должен завершить то, что он начал.

– Я знаю. Но…

– И может быть, мне все-таки удастся это сделать, несмотря на сопротивление Эостры. Но дело в том, Ренн… – Он не договорил. – Видишь ли, когда я пытаюсь представить себе, что будет потом – как мы вернемся в Лес и будем все вместе, ты, я, Волк, Фин-Кединн, – я не могу себе этого представить. Я вижу только тьму, одну сплошную тьму!

Ренн в ужасе смотрела на него.

А он свернул свой спальный мешок, сложил свои пожитки и собрался уходить.

– Куда ты? – не выдержала она.

– Я переночую в другом убежище. И с первым светом уйду. А ты оставайся здесь и постарайся хоть немного отдохнуть.

Выражение лица у него было на редкость упрямое, и Ренн поняла, что спорить с ним бесполезно.

– Как только мне полегчает, – сердито заявила она, – я все равно тебя нагоню!

– Нет.

– Нагоню. И сейчас докажу это. Вот, возьми. Это мой наручный оберег. Пусть это будет залогом. – Ей каким-то образом удалось распустить шнурки у Торака на рукаве и схватить его за запястье. Она быстро надела ему на руку тонкий браслет из зеленого камня и с удовлетворением сказала: – Вот. Вернешь его мне, когда я тебя найду.

– Ты не должна пытаться меня отыскать, Ренн!

– А ты не должен меня останавливать!

– Ренн, послушай! Эта тварь, не обратив на меня никакого внимания, погналась за тобой. Потому что я Эостре нужен живым – по крайней мере, до Ночи Душ, – а на тебя ей наплевать! Ну а мне не наплевать! – Он вскинул на плечо лук. – Прошу тебя, останься в племени Лебедя. И постарайся поскорее поправиться. А потом возвращайся в Лес.

– Нет!

– Прощай, Ренн. И что бы ни случилось, ты ведь знаешь… ты должна знать, как сильно я… – Он судорожно сглотнул. – Пусть твой хранитель всегда летит рядом с тобой! – Он наклонился, поцеловал ее в губы, резко повернулся и выбежал в ночную тьму.

Глава двадцать четвертая