Охота на Горностая

У Рослава мелькнула крамольная мысль воспользоваться солонкой, которая так и лежала у него за пазухой. Загадать, например, чтобы каталог сам открывался на нужных страницах. Вряд ли эту задачу можно было истолковать превратно, но Рослав всё же засомневался. В конце концов, он только второй день в Тайном Городе, а с магией так вообще столкнулся впервые в жизни.

Авид словно мысли прочёл, покосился на него нервно, но смолчал.

В толстых потрёпанных книгах они добросовестно искали описания предметов на снимках, и шас заносил их в электронный каталог на своём планшете. Имена шасских оружейников и ювелиров ничего Рославу не говорили, но, судя по всему, это были известные и уважаемые в Тайном Городе мастера. А горящий взгляд довольного Авида свидетельствовал о том, что он в своих прогнозах не ошибся и дедушкино наследство сулит неплохую прибыль.

Они уже заканчивали, когда Рослав, листавший каталог в поисках шкатулки с лотосом, внезапно остановился на нечеткой чёрно-белой фотографии. Не веря своим глазам, полез в карман и достал солонку. Сравнил.

С крышки пузатого флакона на Рослава со снимка неодобрительно пучила глаза знакомая рыба.

Шас оторвался от планшета.

– Чего там у тебя?

– Солонка. Точнее, не солонка, а… чернильница. – Рослав ткнул пальцем в подпись под фото. – «Чернильница «Форель», восемнадцатый век, приблизительно тридцатые годы, создана мастером Амином Кумаром в пяти экземплярах. На данный момент известно о сохранившихся двух, которые находятся в частных коллекциях…» – Рослав запнулся, пробежал взглядом последнюю строчку и умолк. Авид бесцеремонно выдернул каталог у него из-под носа, прочитал вслух:

– «Известно, что чернильница «Форель» является предметом активного поиска многих аукционных домов и частных коллекционеров…» Ага. Три штуки пропали без вести – наверняка нелюди разобрали. Две всплыли у челов, а именно у Петрова, он же Катаев…

И тут Рослава осенило. Да так, что он едва со стула не сверзился, поражённый собственной гениальной догадкой. Всё ведь на самом деле так просто и логично! Рослав был невыразимо горд собой – не зря, не зря он вырос в стране, где появился на свет один из величайших сыщиков эпохи.

– Авид, дело не в конвертах! – выпалил Рослав.

– А?

– Чернильница – артефакт! – Он вскочил на ноги и забегал по комнате, натыкаясь на стеллажи.

– Да тише ты! – Авид сделал страшные глаза.

– Что такое? – Рослав от неожиданности перешёл на шёпот.

– Генбек услышит!

– И что? – не понял Рослав. – Он же твой родственник, тоже Хамзи. Разве ты ему не доверяешь?

– Доверять шасам? Ты в своём уме?

– Ты же сам шас, – напомнил ему Рослав.

– Я – другое дело, – Авид даже не смутился. – Так что там с этой чернильницей?

– Говорю же, артефакт – чернильница, а не конверты! Скорее всего, адреса на них просто были надписаны чернилами из неё, надо ещё покопаться там, где ты нашёл ту статью, что мне показывал.

– Допустим, – Авид потёр подбородок.

– Катаев мог не знать, что это так… даже скорее всего, не знал. Просто написал то, первое письмо, а потом, к своему удивлению, получил ответ. Ты показывал мне конверты – они были подписаны каллиграфически и, уж конечно, не шариковой ручкой. Катаев думал, что это совпадение, но на самом деле так сработала сама чернильница! Авид, эта штука… Эта штука исполняет то, что написано чернилами, налитыми внутрь.

– Логично, – шас задумался. – А соль…

– А соль, получается, тоже обрела магические свойства!

– Кстати, почему твой дед хранил в чернильнице соль?

– Откуда мне знать? И какая теперь разница?

– Слушай, – прищурился Авид. – А давай-ка мы с тобой к Урбеку Кумару съездим. Он в запрещённых артефактах хорошо смыслит и, если что, не станет болтать лишнего.

– Если что? – насторожился Рослав.

– Ну так, что-нибудь, – невнятно ответил Авид.

Рослав закатил глаза.

– Лучше скажи, почему я не удивляюсь, когда очередной благодетель на нашем пути оказывется шасом?

Авид назидательно поднял палец.

– Потому что шасы, друг мой, единственные в Тайном Городе, кто дружит не только с деньгами, но и с головой. – Он зачем-то подозрительно огляделся и добавил: – После навов, конечно.

– Ну да, – пробубнил Рослав. – Себя не похвалишь… Ладно, – вздохнул он, – поехали к этому твоему Урбеку. Ему-то хоть доверять можно? Или как тебе?

– Быстро учишься, – хмыкнул Авид.

Складской комплекс «Кумар Карго Экспресс» Москва, улица Левобережная 08 сентября, суббота, 17.07