Охота на Горностая

В его руках был острый меч, но и у танцора имелось оружие. Лязг стали о сталь, смертельный танец. Кардинал был умелым воином, он теснил статую к постаменту, он пытался выбить у танцора кинжалы и убить существо. Но статуя не знала усталости, и меч только царапины оставлял на теле юноши, а у Кардинала кровь текла из нескольких ран.

Он оступился, и в этот же миг танцор прыгнул на Кардинала, впиваясь длинными иглами в его горло. А после ледяной красавец поднял голову и взвыл злым голодным Зовом. И все, кто слышал его, а слышали его все, вспомнили, что такое Жажда. Вспомнили, что они Хищники…

Сын, замерев, смотрел на мать, не понимая, что это было… Концовка «сказки»? Или…

– Мама?.. Я не очень понимаю… И как-то странно становится от этой твоей сказочки… Кто был этот танцор?

– Это было наше пойманное Проклятие, сынок. Кто что услышал тогда для себя, тот так и повел себя. Так впоследствии и разделились масаны на Кланы: Бруджа, Малкавиан, Носферату… Только единство всех держало Его взаперти. А ещё там было Слово, которым Кардинал говорил с Солнцем, и Светило не причиняло нам вреда. Но Кардинал давно уже мёртв, а более никто не знает этого Слова…

Наступила тишина. Странная, тягучая тишина… и её разорвал резкий, как пистолетный выстрел, звонок в дверь. Гарки позвонили бы по-другому – если бы пришли сообщить о гибели масана, а такой звонок, условный, означал, что отец вернулся сам.

Юноша вскочил со стула, кидаясь к дверям, а масана проводила его долгим взглядом, печально повторяя:

– Никто не знает этого Слова, мой мальчик. Слова, которое позволит нам снова жить под Солнцем.

Андрей Краснов Ночь живых мертвецов

Южный Форт, Штаб-квартира семьи Красные Шапки Москва, Бутово 28 октября, воскресенье, 20.49

– Кто здесь? – громко спросила молодая белокурая девушка в розовом топике и легкомысленной мини-юбке того же цвета. Несмотря на то что с кухни доносились весьма зловещие звуки, в её голосе было больше любопытства, чем страха.

– Мграххх! Умм! – нечленораздельно промычал кто-то из темноты.

– Кто вы? Ну-ка! Выходите! – Девушка удивлённо захлопала длинными ресницами. – Имейте в виду – я вызову полицию!

Мычание стало громче – очевидно, неизвестного не пугали возможные проблемы с законом.

Не слишком умная, но очень целеустремлённая девица нащупала в темноте выключатель и попробовала включить свет. Однако загоревшаяся лампочка внезапно лопнула, и кухня вновь погрузилась во тьму.

– Ах так! Ну хорошо!

Девушка взяла фонарик, вооружилась лежавшим на столе хлебным ножом и храбро пошла искать источник мычания. Жуткие звуки, казалось, доносились со всех сторон сразу. Разыскивая незваного гостя, блондинка внимательно осмотрела шкафчики для посуды, заглянула под раковину, сунула голову под стол. За пять минут она проверила все укромные места, в которых мог бы поместиться разве что лилипут, и удовлетворённо отметила:

– Слава богу! Почудилось!

Но тут луч фонарика случайно упал на стеклянную дверь, ведущую во двор, и блондинка в ужасе завизжала. На улице толпились невообразимые создания с перекошенными лицами и гниющими телами. Ближайший монстр отшатнулся – фонарик ослепил его, – но потом со всей силы обрушился на хлипкую дверь. В тот же миг с оглушительным звоном вылетели все окна, и в кухню полезли мычащие чудовища. Они обступили орущую девушку и… какая-то тень закрыла собой всё самое интересное.

– Э-э-э, что за дела? – возмутился уйбуй Дыня. – Какой урод перед экраном шляется?

– Это чел по залу бродил, пока я на камеру снимал, – объяснил Кнопка Шибзич. – Случайно, мля, в кадр попался!

– Так пристрелил бы его! – заявил агрессивный уйбуй. – Чего он там гуляет без спроса? Посмотреть не дает, в натуре!

– Как его пристрелишь, мля? – пожал плечами Кнопка. – Я же на задних рядах прятался! И так чуть не поймали!

– Заткнулись все! – одёрнул спорщиков Булыжник Дурич. – Всё кино нам проболтаете, адназначна!

Окрик помог – до конца фильма Красные Шапки вели себя прилично и помалкивали.

Нельзя было сказать, что представители самой непредсказуемой семьи Тайного Города так уж любят кино. Обитатели Южного Бутова с одинаковым пренебрежением относились ко всем видам искусства: стихов они не читали, от книг, которые были толще шестнадцати страниц, шарахались, а всем песням предпочитали застольные. Фильмы же Красные Шапки смотрели нечасто. По душе им были разве что боевики с большим количеством спецэффектов и бесконечные криминальные сериалы. Остальные жанры не пользовались у дикарей популярностью. До сегодняшнего дня.