Охота на инфанту

- Она не пустая, - тут же ответил некромант, имея в виду труп женщины. - Ее душа все еще здесь.

- Брюс, что за нелепость? - нахмурилась клирик, зажигая в руке скверну. - Здесь не может быть тел, не прошедших через ритуал Забвения. О Смерть, ты прав. Но как это возможно.

- Смерть всемогущий! - выдохнула Дженнифер и, зажав рот рукой, продолжала шептать. -Нет-нет-нет.

Оставив Арнлейва позади, она подошла ближе и сразу ощутила мурашки по коже, когда узнала грязную, местами порванную бордовую юбку с белым передником. Маска девушки сорвана, и на призрачно-белом лице, которым уже занялись черви, виднелся черный ожог от скверны.

- Инфанта Эфрейн, что с вами? - клирик Морриган обхватила Джен за плечи. - Вы знали убитую? Кто это такая?

- Это Зои. моя служанка.

Студенты на поляне удивленно обступили зомби, рассматривая ее, словно клоуна в цирке. Джен увидела, как некоторые из них пытались зажечь скверну и начать управлять Зои.

- Прочь от нее! - резко прошипела инфанта, не желая, чтобы хоть кто-то прикасался к ее служанке.

Ученики тут же замерли, боясь теперь и дышать, а тишину не нарушал, кажется, даже ветер. Дженнифер не знала, каким чудом смогла не разрыдаться на глазах у иступленных студентов. Оцепенев, она так и смотрела на свою мертвую служанку, словно первый раз в жизни увидела оживший труп.

- Вы вызвали всех зомби здесь? - взяв себя в руки, Джен резко обернулась к бывшей учительнице, сообразив, что здесь могут быть спрятаны и остальные пропавшие.

- Конечно, вы же знаете, я всегда проверяю местность... - женщина это произнесла с такой обидой, как будто инфанта задела ее честь. - Но что она здесь делает?

- Это нам и предстоит узнать, - Джен пыталась совладать со своими эмоциями, уже доставая из кармана циркуляр. - Клирик Морриган, отпустите, пожалуйста, студентов.

Учитель некромантии лишь учтиво кивнула, понимая, что перед ней не ее подопечная, а дочь Правителя, и развернулась к ученикам.

- Ты как? - осторожно спросил Арнлейв, подойдя ближе и осторожно положив на спину Джен свою ладонь, когда инфанта осталась одна и взмахнула рукой, уложив тело Зои на землю.

- Ужасно. Ее убили, а душу не предали ритуалу Забвения. О, Смерть, что я скажу ее мужу. - инфанта дрожащими пальцами ткнула в висящий в воздухе экран, стоило двум металлическим брусочкам коммуникатора разъехаться в стороны в руке некромантки.

Арнлейв неприкрыто наблюдал сначала за ней, а затем за списком вызовов, в которых, в общем-то, значился только один человек.

- Думаю, на сегодня наша тренировка окончена, - грустно усмехнулась Эфрейн, выбрав перквизитора, и захлопнув грани циркуляра, поднесла его к уху коммуникатор. - Тебе лучше вернуться в замок. это дела Мармиати-Ай.

- И кем я буду, если брошу тебя тут? - покачал головой Арнлейв, осматривая поле и зомби, смиренно лежащих вокруг.

Морриган разогнала студентов, которые так и норовили спрятаться за кустом или деревом, чтобы хоть глазком взглянуть, что же будет дальше.

- Ник. я нашла тело Зои. ты можешь приехать? - тут же процедила Джен на одном дыхании, как только на другом конце коммуникатора ответили.

- Какого Всадника. Джен, где ты? Что случилось? - кажется, Керро растерял привычную сдержанность.

Инфанта с трудом представляла, как он доберется сюда на эфицикле, особенно после ее путанных объяснений.

- Ничего не трогай, жди меня, - коротко бросил он.

- Хорошо, только быстрее, пожалуйста. - Дженнифер закусила губу и взглянула на Арнлейва. - Я сообщила перквизитору, он скоро будет здесь. Нужно узнать, кто это сделал.

- Это как-то связано с теми исчезновениям, о которых Беренгар разговаривал с Советом? -Эгго сделал вид, словно его вовсе не заинтересовало, как доверительно инфанта общалась с сыщиком.

- Все время забываю, что ты порой в курсе дел нашего города больше, чем я, - нервно выдохнула Джен. - Но да... в городе пропадают люди, а мы до сих пор не знаем, кто за этим стоит, и до этого времени. ни одного тела не было найдено. Я думала, что к этому причастны темные.

- Разумеется, - снисходительно улыбнулся ей Арнлейв.

- Вот только не говори мне, что вурдалаки в Лонде-Бри сидят на поводке! Наверняка так же нападают на случайных прохожих! - вспылила Дженнифер, но затем, выдохнув, добавила. - Но нет, темные к этому не причастны.

Амхельнский посол слушал ее внимательно, слегка сощурив глаза, словно производя в голове какие-то сложные вычисления. Инфанта хорошо знала этот взгляд, и, хотя Арнлейв не любил, когда его «изучают как экспонат», сам делал это с большим удовольствием. И вообще, зачем она все это рассказывает ему? Ей казалось, что он снова использует на ней свою Тьму.

Некромантка оглянулась в поисках бывшей наставницы, та с кем-то говорила по циркуляру, и, судя по ее лицу, разговор был не из приятных. Морриган в какой-то момент даже испуганно посмотрела на Дженнифер.

- Тебе плохо? Ты побледнела, - Арнлейв взял за локоть инфанту, которая догадалась, что клирик, скорее всего, сейчас разговаривала с Касадо, и понимала, во что это выльется.