Охота на инфанту

- Вы же понимаете, что это лишь иллюзия? - задумчиво протянул Висенте, в отличие от инфанты, он не привык скрывать свое лицо. Идя впереди по центру пустой дороги, он вдохновленно раскинул руки, создавая вокруг себя все новые сгустки тумана. - Уж лучше город будет казаться мертвым, чем это будет на самом деле, не так ли?

Он даже позволил себе небольшой смешок, отчего Джен скептически посмотрела на Ника, в который раз проверяющего готовность своего арбалета. Он все еще прихрамывал, но уже мог идти самостоятельно. Хейст с сыновьями молчаливо шли следом. Грегори хотел присутствовать при разговоре с Эйденом, чтобы никто не посмел обмануть советника, а Дориана и Кристиана он наотрез отказался оставлять дома.

- Сила нашей семьи в единстве. Если вдруг вам, инфанта Эфрейн, или вашему брату взбредет в голову предать нас, поверьте, мы сможем постоять за себя! - несмотря на свое расположение, Грегори продолжал отстаивать собственные интересы.

- А как же поместье? - удивлялся гегемон Тьмы, не забыв, как некроманты бросили город, закрывшись каждый на своем участке. - Вдруг его кто-нибудь разорит во время вашего отсутствия?

- После того, как мое кладбище стало достоянием общественности, там уже нет ничего ценного, - фыркнул Грегори. - Нашим главным богатством была земля, но и ее теперь у нас отняли.

Советник не преминул покоситься на перквизитора и некромантку в капюшоне, но те пропустили обиду Хейста мимо ушей.

- Замок! - тихо сказала инфанта, но в окружающей пустоте ее голос все равно отразился легким эхом.

Эфрейн зажгла изумрудный огонь и принялась проверять подступы к цитадели Мармиати-Ай в поисках ловушек с зомби. Керро же хмурился все больше, прошлый визит к Эйдену закончился не так, как они планировали.

- Вроде бы чисто, - с заметным облегчением выдохнула Дженнифер. - Только слуги и стражи внутри замка. Они не должны составить нам хлопот...

- Хлопоты тогда составила не стража замка, - напомнил Керро. - А шпионы, напавшие со спины.

- Наподобие этих? - вдруг спросил Грегори, заставив всех резко обернуться.

Среди всех только Николас успел краем глаза заметить чей-то силуэт, мелькнувший на крыше трехэтажного дома по правую сторону от дороги.

- О чем вы там. - только и успел спросить Висенте, когда воздух заискрился от эфира. Гегемон Тьмы успел отпрыгнуть за секунду до того, как в землю ударил разряд молнии.

- Там, наверху! - заметил нападавшего Кристиан, в то время как его брат Дориан, схватив отца за плечи, на полусогнутых ногах сиганул в переулок на другой стороне улицы.

Подняв голову, Эфрейн недолго думая швырнула сгусток скверны в силуэт, появившийся на крыше уже соседнего дома.

- Джен, чтоб тебя! - выругался Ник, пытаясь одновременно вычислить противника и схватить за руку инфанту. - Скорее в укрытие!

Скверна пролетела мимо, не достигнув цели, тени в тумане двигались слишком быстро. Или это какой-то очень ловкий охотник, или он был не один.

- Да какого Всадника! - вопил Монтеро, унося ноги в проулок следом за Хейстами, пока вражеский огонь лизал ему пятки.

- Вис, убери этот гребаный туман! - крикнул ему вслед Керро, понимая, что прикрытие теперь работает против них.

Чтобы не попасть под удар, Ник толкнул Джен в противоположную сторону. Так противник на крыше не видел их, атакуя лишь адепта Тьмы и советника в проулке напротив.

- Лестница! - сообразила Эфрейн, заметив пожарный ход на крышу.

- Да стой же ты! - тут же одернул ее Керро. - Еще не хватало, чтобы тебя ранили. Я полезу!

- Но твоя нога... - хотела возразить Джен, но Ник уже вовсю карабкался наверх.

Оставаться без дела инфанта не привыкла и, бросив беглый взгляд на проулок, в котором скрылась остальная часть ее команды, заметила там вспышки эфира. Похоже, у Хейстов и Монтеро тоже неприятности.

- Интересно, кому на этот раз мы перешли дорогу? - тем временем спросил себя Керро, забравшись на крышу.

Белесая дымка Висенте уже почти растаяла, и Ник заметил три фигуры в длинных туниках с капюшонами, схожей с формой хранителей замка, только местные стражи носили облачение песочного цвета, а эти эфиристы были в сером.

- Ладно, разбираться будем потом, - спрятавшись за воздуховодом, перквизитор прицелился в одного из неприятелей и точным выстрелом из арбалета разорвал ему трахею.

Поверженный лжехранитель мешком рухнул с крыши, а двое других в тот же миг обернулись к Керро.

- Он там! - послышался выкрик одного из них, и секундой позже Ник уже съежился под взрывающейся за спиной кирпичной кладкой.

Инфанта, к тому времени, уже пересекла улицу. В переулке, на стенах которого плясали вспышки эфира и зеленого огня, казалось, справлялись и без нее. Грегори вместе с сыновьями устроил настоящее пожарище в узком проходе между домами, и парочка несчастных, пораженных скверной, уже успели восстать из мертвых, нападая на бывших соратников.