Охота на инфанту

- Как вам будет угодно, инфанта Эфрейн, - с какой-то долей усмешки произнес он, но еще раз настойчиво кивнул в сторону замка.

Она обвела решительным взглядом всех, чтобы они следовали за ними. Но одно дело -готовиться к встрече с Эйденом, а другое — идти за адептом Тьмы, которого они не знают и не доверяют ему. Особенно безрадостно восприняли это Николас и Висенте, которому Кристиан, похоже, все-таки успел немного затянуть рану.

Дженнифер пошла первой, с подозрением глянув на людей в черных одеждах, словно это именно они гнались за ней еще с Алтвуд-Ай, а затем напали возле придорожного магазина, где никто не выжил, кроме нее и Ника. И хоть никого из небольшого отряда инфанты эти наемники не трогали, ее не покидало ощущение, что они теперь пленники.

Глава 25

Ранее

Дженнифер не хотела приходить в себя. Еще на задворках сонного сознания она подозревала, что лучше не просыпаться. Но стук в висках и чье-то едва уловимое движение не оставляли ей выбора.

Открыв глаза, Джен тут же об этом пожалела. Яркий дневной свет заставил прищуриться, от того она не сразу узнала силуэт рядом с кроватью. Когда оказалось, что свет не такой уж и яркий, а за окном стояло холодное туманное утро, обнаженная фигура перед ней успела запахнуться в длинный черный халат.

- Здравствуй, соня, - как ни в чем не бывало проворковал Арнлейв Эгго и удалился куда-то, откуда уже доносился пленительный аромат кофе.

- Какого... - не сдержалась Дженнифер, но при попытке подняться тело отозвалось ноющей болью, а голова сразу же поехала кругом, и девушка обессилено рухнула обратно на подушку.

Прежде, чем калейдоскоп воспоминаний начал наполнять ее мысли, словно после сильнейшего похмелья, рядом снова возник Арнлейв с раскладным столиком в руках.

- Если завтрак в постель - не достаточно романтичный жест для тебя, тогда я умываю руки, - весело воскликнул он, поставив столик рядом с Джен.

Эфрейн несколько секунд с непониманием смотрела на протянутую ей чашку кофе, а потом на расписанную татуировками грудь амхельнчанина, видневшуюся между полами халата. После этого прикинула, удастся ли ей резким взмахом выбить кофе из его руки и успеть призвать изумрудное пламя скверны, прежде чем адепт Тьмы успеет среагировать?

Но вместо этого Джен лишь предприняла еще одну попытку подняться, смущенно натянула на себя одеяло, под которым оказалась совершенно голой, и неуверенно взяла кофе из рук довольного собой Арнлейва.

«Какой смысл сопротивляться, если на него не действует скверна» - напомнила она сама себе, а вслух спросила совсем другое.

- Чего ты ухмыляешься? - Джен еще раз оглядела комнату, судя по всему, это была спальня в доме посла Амхельна.

- Я подозревал, что ты - словно спящий вулкан, но даже после мази из арники у меня все еще горит спина, - присвистнул Эгго, заставив девушку еще больше залиться румянцем.

Сделав глоток обжигающе горячего напитка, Дженнифер ожидала, что следом за ее сознанием пробудится чувство вины и оскорбленных принципов, но, к собственному удивлению, не ощущала ничего, кроме слегка уязвленной гордости. Однако и это чувство имело совсем не те истоки, на которые инфанта рассчитывала.

- Нас кто-нибудь видел? - спросила она, жалея о провалах в памяти. - Как мы покинули клуб?

- Тебя только это волнует? Серьезно? - его губы вновь растянулись, и Джен мигом вспомнила эту улыбку, с которой он раз за разом сковывал ей руки.

«Самодовольный мерзавец! В следующий раз я возьму вверх!» - неожиданно подумала она, уловив вторую причину пострадавшей гордости.

- Ты думал, я буду биться головой об стену и говорить, что все это было ошибкой?

«Ты приняла решение» - шевельнулось нечто в ее голове. - «Какие могут быть сожаления?»

- Нет, но. - неуверенно протянул Арнлейв, смотря на Джен, как на неожиданную находку.

- Ты так растворилась в своих желаниях. Порой люди жалеют о содеянном.

- Я же никого случайно не убила? - Эфрейн подозрительно взглянула на Эгго, боясь уловить в его лице намек на ложь.

- Конечно, нет! Я бы и не позволил тебе сделать это при первом упоении Тьмой, - Арнлейв ответил предельно серьезно, но потом все же позволил себе подобие улыбки. - Хотя в какой-то момент мне показалось, что тебе хочется убить меня.

Кофе действовал на Дженнифер исцеляюще. Боль в висках отступала, и, наклонив голову в бок, Джен с любопытством смотрела на адепта Тьмы. Даже сейчас Арнлейв казался ей предельно соблазнительным, и чем больше она об этом думала, тем сильнее ощущала вновь разливающееся внутри тепло. А вместе с ним уже знакомое и приятное покалывание вездесущей Тьмы.

- Кто знает, - хитро улыбнулась она, понимая, что еще не в состоянии давать отчет своим чувствам. - Могла бы, за то, что ты воспользовался моей слабостью.

- Не верю, что ты действительно так думаешь, - поднял руки Эгго. - И уж слабой тебя точно не назовешь...

- Ты понимаешь, о чем я говорю! И знаешь, как может действовать Тьма. Если бы не она, ничего бы не было.