Охота на инфанту

В наступившей следом тишине слышалось только рычание сотен зомби, выстроившихся среди высоких деревьев чернеющей стеной впереди. Не было ни вспышек скверны, ни новых столкновений.

- Нет, это измена! - раздался вдалеке чей-то гневный вопль.

- Измена - это напасть первыми на инфанту! - послышался строгий ответ, и этот голос на удивление показался знаком, как Дженнифер, так и Николасу. Первой за долгие годы, проведенные в Академии, второму из-за недавнего симбиоза. - Расступитесь! Это приказ!

Джен взглянула на Ника в поисках поддержки, и тот оголил заряженный на руке арбалет. Понимающе кивнув, инфанта мысленно приказала зомби перед ними разойтись, открывая дорогу. Некромантка и перквизитор сразу заметили рыжеволосую женщину, отделившуюся от ровного строя студентов в масках и серой форме Академии. Среди них были и другие клирики, и, судя по презрительным лицам, большинство из них не одобряло приказа. И только мысль, что они могут погибнуть в чужой войне зазря, останавливало их тут же напасть.

- Клирик Морриган! - не скрывая радостной улыбки, воскликнула Дженнифер, двинувшись навстречу бывшей наставнице.

- Инфанта Эфрейн, надеюсь, у вас есть веские причины оказаться здесь? - ее голос прозвучал холодно, давая понять, что они по разные стороны баррикад.

Инфанта замерла, словно больше не узнавала в этой женщине своего любимого учителя.

- Мне нужно только поговорить с ректором Касадо, - голос Джен с радостного сменился на безразличный.

- Только поговорить? - прищурившись, спросила Морриган и, опережая вопрос, добавила.

- За все время после убийства вашего отца, вы - первый парламентер, которого прислала цитадель Мармиати-Ай на наши земли...

- Первый? - задумчиво переспросила Джен. - То есть даже моего бывшего ученика, Арнлейва Эгго здесь ни разу не было?

- Нет, инфанта Эфрейн, - уверенно ответила клирик, соблюдая субординацию, хотя раньше всегда встречала бывшую ученицу приветливой улыбкой. - До смерти Беренгара он был здесь частым гостем, но после - мы сеньора Эгго больше не видели.

Эфрейн не могла удержаться, чтобы не перекинуться с Керро подозрительным взглядом. Интуиция ее не подвела, Эйден даже и не пытался решить мирно вопрос с Касадо, а Эгго мог только способствовать бездействию брата. Но зачем ему это? Возможно, стоило спросить Эйдена и Арнлейва об этом напрямую, но сперва Джен должна узнать правду от своенравного ректора Академии некромантов.

Она уже двинулась вперед, но клирик Морриган тут же предостерегающе подняла руку.

- Я пропущу вас, инфанта Эфрейн, если вы мне пообещаете, что пришли положить конец хаосу в городе, а не окончательно уничтожить все, что нам дорого.

- Я никогда не подводила вас, клирик Морриган, - ответила инфанта с обреченной улыбкой, заметив, как дернулись губы ее бывшего преподавателя. - Иначе бы я здесь не стояла, а убила бы вас еще не подступах...

В поместье Бэзила Касадо, окруженное высоким зеленым забором, Дженнифер уже проникала однажды. Но тогда все внимание советника и его бесчисленных зомби было занято восстанием адептов Света. Сейчас же ничто не отвлекало семью Касадо от инфанты и перквизитора, возникших на пороге.

- Какого Всадника, Джен! - вопил Керро, отступая назад и держа наготове деревянную биту. - Почему они не останавливаются?

Зеленое пламя горело в обоих руках Дженнифер, взмывая высоко вверх, но зомби, десятками выходящие из-за ворот поместья никак не хотели останавливаться.

- Я... я не могу их остановить... их слишком много!

- Кого? Мертвецов? - задал очевидный вопрос Ник, уже сбившись со счета.

- Нет, Касадо! - со злости Джен метнула скверну в подступавшего ближе всех зомби, и только тогда тот, наконец, замер. - Они управляют ими всей семьей!

Перехваченного на мгновение мертвеца тут же разорвали на части, а поражая скверной каждого из них, инфанта очень быстро выдохнется. Хорошо, что армия Академии осталась далеко позади, а то бы и тех мертвецов Касадо переманили бы на свою сторону.

- У меня есть план, - вдруг произнес Керро, оглядываясь по сторонам. - Хреновый, но все же план. Как долго ты сможешь отвлекать их внимание на себя?

- Что? - опешила инфанта, не веря тому, что Ник готов ее бросить. - Мне больше нравилось, когда моя безопасность была твоей основной задачей.

- Ну, ты уже не раз доказывала, что - взрослая девочка, и зомби - это явно по твоей части, а не по моей, - хмыкнул перквизитор. - Вдвоем от нас здесь точно нет никакого толка...

- А что же тогда по твоей части? - фыркнула Джен, поражая шквалом скверны десяток мертвецов перед собой. Перехватив над ними контроль, она сразу натравила их на своих соратников, и уже было оглянулась на Ника, но того уже и след простыл. - Вот Смерть! Он и правда бросил меня!

«Интересно, как бы в этой ситуации поступил Арнлейв?» - поддержала ее монолог Тьма, но инфанта тут же одернула себя, ведь она сейчас рискует жизнью как раз из-за того, что не может доверить ее этому скользкому типу.