Охота на инфанту

- Нет! - только и успела вскрикнуть Джен, когда нечто темное снова возникло вокруг шеи Керро.

Арбалетная стрела сорвалась за мгновение до того, как тень проткнула сначала шею Ника, а потом, извиваясь, поразила его в живот. Яркая кровь хлынула не только из тела перквизитора, но и Арнлейва.

- Нет! - взвыла инфанта и, ощутив свободу движения, сразу кинулась к телу сыщика, безжизненно рухнувшего на землю, дергаясь в судорогах.

Голос Джен сорвался на крик, а затем охрип, когда она, оказавшись на коленях, боялась дотронуться до Ника. Его лицо навсегда замерло в слегка удивленной и растерянной гримасе - от надежды, что мог опередить адепта Тьмы, и неверия, что тот все-таки оказался быстрее.

- Как ты посмел! - взревела Дженнифер, чувствуя, как будто темный эфир проткнул не тело Ника, а ее саму, разорвав сердце на части.

Арнлейв не слышал рев инфанты, схватившись руками за залитое кровью лицо. Некромантка не могла понять, как Ник ранил Правителя Амхельна, но тот выл и дергался от боли, словно зомби.

- Восстаньте! - прорычала Эфрейн, не в силах справиться с разрывающей ее изнутри агонией.

Скверна густой зеленой лавой хлынула из ее рук, разливаясь ядовитой рекой по кладбищу. Больше никто в этом мире не мог сдержать ярость некромантки. Голоса стражей замка и эпигонов Ахмельна, доносящихся издалека, в один миг сменились истеричными криками, когда тела с неупокоенными душами, предки инфант, и бесчисленные зомби внутри и снаружи крепости по ее приказу бросались на бывших хозяев.

- Не-е-ет! Сгиньте! Сдохните, вы, все! - вопил Арнлейв, разбрасываясь вокруг себя эфир, когда вылезающие из земли один за другим мертвецы пытались схватить его за ноги.

Адепт Тьмы разрывал зомби молниями, отбрасывал огнем и поражал темными нитями эфира, но не замечал, как за его спиной возникла уже целая стена из оживших трупов. Кто-то из убитых отцом Дженнифер набросился на Арнлейва сзади и, вцепившись ему в шею, потянул на землю.

- Тебе нужна была армия зомби, подонок? - кричала Эфрейн, ей очень хотелось, чтобы несмотря на творящееся вокруг безумие, Эгго услышал ее. - Получай же! Они все твои!

Движимая неконтролируемыми эмоциями, инфанта сама не заметила, когда оказалась на ногах, а рядом с ней и восстало тело Николаса с выставленным вперед арбалетом. Он выглядел почти живым, но зияющие окровавленные дыры в шее и животе не оставляли никаких шансов на надежду.

Повинуясь мысленному приказу Дженнифер, Керро невидящим взглядом нацелился в Арнлейва еще одной стрелой. Некромантка точно услышала его крик, но куда попала, не могла увидеть из-за яркой вспышки эфира, которой Эгго осветил кладбище в попытках отбиться от нахлынувших на него зомби.

Взрывной волной Джен откинуло к Камню Забвения, так что, на несколько секунд инфанта потеряла сознание, а когда уже пришла в себя, то с ужасом обнаружила, как все вокруг пылает в настоящем, жгучем неистовом огне.

- Нет-нет-нет, - судорожно запричитала она, оглядываясь. - Ник!

Она звала перквизитора, словно он мог отозваться на ее зов. Но к счастью, тело Керро оказалось совсем рядом, и его еще не успело коснуться уничтожающий эфирный огонь.

- Прости меня за это, - тихо прошептала инфанта, снова заставляя подняться безжизненное тело Николаса. - Нам нужно уходить...

- Откуда они все лезут? - стонал кто-то из стражей на подходе к кладбищу. - Нам их всех не остановить!

Джен лишь горько усмехнулась, она-то знала, что им еще долго придется отстреливаться от трупов, ведь она воскресли весь город. У нее самой было всего несколько минут, чтобы, любовно обняв тело Николаса, покинуть замок через северные ворота. В любой момент в бой мог вступить Эйден, и если он не остановит армаду мертвецов, это сделает обжигающее пламя, охватившее семейное кладбище Эфрейнов. Такой мощью обладал только один человек. Если он, конечно, был человеком.

- Мерзкие упыри! Ненавижу! - еще долго по округе доносился разъяренный вопль Арнлейва. - Дженнифер! Где ты? Я все равно найду тебя! Слышишь? Я найду тебя!

И от каждого нового крика Дженнифер все крепче сжимала руку Николаса, послушно идущего вперед, повинуясь искре скверны внутри себя. Теперь инфанта точно знала куда идет, зачем и какова ее роль в этой жизни.

Но сначала она позаботиться о том, кого действительно могла полюбить.

Глава 32

Сейчас

Порывистый ветер пронзительно завывал между сводами неприметной пещеры, пока неспокойные волны, с оглушающим грохотом разбиваясь о скалы, заливали ее поверхность морской водой. Струя зеленого пламени, рвущегося из недр земли, лизала не только холодные камни узкого грота, но и, опасно кренясь в сторону под сквозняком, обещала задеть всех, кто рискнул посетить самый нелюдимый Чертог Смерти Мармиати-Ай.