Охота на инфанту

- Всемогущий Смерть, прими в свое царство этого смертного, - дрожащим голосом взмолилась инфанта, пока Висенте осторожно пододвигал тело Керро, которое словно упрямо сопротивлялось и не желало уходить из этого мира, к краю бездонной пропасти. -Позаботься о душе верного своего последователя Николаса Керро. Не обрекай его на вечные муки, а даруй свет, который однажды приведет его снова к жизни.

Джен знала прощальные слова наизусть с раннего детства, но, кажется, впервые, хотела верить в них всем сердцем. Когда умерла мама, она истерично желала ее возвращения, отказываясь верить в случившееся. Обнаружив неупокоенное тело своей служанки Зои, инфанта желала лишь найти виновного. Прощаясь же с Ником, она могла только верить в лучшую жизнь для него. Это все, что у нее осталось.

- Давай! - сглотнув комок в горле, произнес Висенте, отойдя назад, а Дженнифер неуверенно подняла руку.

Повинуясь ее воле, вырывающиеся сквозь трещины в скале, языки скверны любовно опустились над Ником, обволакивая его измученное бледное тело зеленой непроглядной стеной. Когда же пламя Нижнего мира снова взметнулось вверх, от перквизитора Керро не осталось и следа.

- Нет... - прошептала Эфрейн, словно только сейчас поняла, что произошло.

Заметив, как снова задрожала некромантка, Монтеро лишь еще больше помрачнел. Он по-прежнему не одобрял выбор своего друга, но, если Николас рискнул своей жизнью ради нее, Висенте не мог не уважать его решения.

- Мне жаль, - выдавил он, наконец, из себя и пошел к выходу из пещеры.

Дженнифер не сразу смогла взять себя в руки, а когда сделала это, гегемон Тьмы был в паре десятков шагов от Чертога Смерти.

- Висенте, постой! - окликнула она его, поспешно сбегая по скользким ступеням. -Висенте!

- Ну, что еще? - нетерпеливо повернулся темный, недовольно взмахнув волосами.

Он хотел поскорее избавить от проклятой некромантки, пока, не позабыв собственные обещания, не убил ее за то, что она сделала с Ником.

- Что мы теперь будем делать? - растерянно спросила инфанта, обреченно глянув на замок, спрятавшийся в тени высокой скалы, нависавшей над Мармиати-Ай.

- Мы? - презрительно хмыкнул Монтеро, указывая пальцем на себя. - Лично мне предстоит разобраться с тем, что натворил твой обожаемый амхельнчанин. На меня знаешь ли объявили охоту все светлые Вусмиора. А все из-за того, что этот подонок подставил меня с убийством Тайрона. Многие из моих темных уже переметнулись к нему, а теперь, когда он здесь станет полноправным хозяином. Я найду этого выродка и верну себе лидерство.

- Нет-нет-нет, - тут же замотала головой Дженнифер, Ник бы ни за что не простил ей, если бы она позволила Висенте так бездумно выступать против Арнлейва. - Один ты не победишь. ты даже не представляешь, насколько он силен и опасен.

- Ну, значит, как и всегда, мы буду пытаться выжить и прятаться как вурдалаки по подворотням, - лишь пожал плечами адепт Тьмы, очевидно стойко принимая вызов судьбы. - А вот что будешь делать ты, не знаю.

- Я не могу все оставить, как есть. Мне нужно остановить Эйдена и тоже отомстить Арнлейву.

Висенте скептически окинул инфанту с ног до головы, всем своим видом показывая, что она не смогла даже уберечь Ника.

- Даже не вздумай, идиотка! Из всего, что ты мне рассказала о случившемся, я могу сделать вывод, что тебе действительно лучше исчезнуть, - уже без всякого сарказма произнес Монтеро, тяжело выдохнув, чем окончательно выбил почву из-под ног

некромантки. - Твой брат не так глуп, решив спихнуть всю вину на сбежавшую под сомнительными обстоятельствами сестру. И ведь он даже почти никого не обманет.

- Но я не виновата в похищении и убийствах сотен людей... - когда инфанта убила отца, она не могла и предположить, что его злодеяния припишут и ей. - Эйден же просто отдаст этих зомби Амхельну!

- Разве? - задумчиво хмыкнул Висенте. - Насколько я успел понять, для управления такой армией нужно немало некромантов, или один, очень могущественный. Среди всех, кто остался в городе, Эгго может рассчитывать только на твоего брата. А значит, Эйдену придется или бросить Мармиати-Ай, или все-таки оставить этого ублюдка с носом и вернуть погибших их родственникам, обвинив тебя в бесчисленных убийствах. И поверь, наш город устроит оба варианта - мы не будем страдать без еще одного Эфрейна на троне, или, наконец, придадим своих близких земле и скверному огню.

Дженнифер хотела было возразить, что в Мармиати-Ай есть еще Касадо и Хейсты. Но потом вспомнила о злости Бэзила из-за предательства Арнлейва, и желании Грегори сохранить свой город. Стоит Эйдену только покинуть Мармиати-Ай, как они тут же захватят власть. И они скорее объединятся в борьбе с захватчиком, чем станут служить северу.

- Остаешься только ты, - спустя минуту продолжил Монтеро, наблюдая затем, как к инфанте приходило понимание. - Мармиати-Ай нуждается в жертве, и этой жертвой будешь ты, Дженнифер. Без тебя мы выживем, а вот ты, если снова попадешься Арнлейву в руки, обречешь нас всех на верную гибель. Судя по всему, заставлять он умеет.