Охота на инфанту

- Что? Кого забрали? - тут же вступился перквизитор, осторожно отодвигая инфанту от незнакомки. - Чем я могу помочь?

- Он был здесь. Мой Басти! - странная особа указала куда-то назад. - А потом исчез. Его забрали так же, как и других! Пойдемте со мной. Пожалуйста!

Дженнифер от испуга напряглась, по телу побежали мурашки, и она нехотя последовала за дрожащей женщиной.

- Куда вы собрались? - возмутился Ник.

- Мы же не оставим ее в беде?

- Я - нет, а вот вам там делать нечего, - строго произнес перквизитор, хватая за руку.

- Скорее. скорее! - причитала незнакомка, говоря несвязными фразами. - Вдруг они еще там. сначала Люси, потом Фил, Бред, теперь мой Бастиан.

- Кто они? Вы их видели? - Николас пытался хоть что-то понять из слов женщины.

Но вместо ответа она лишь развернулась, пытаясь что-то показать, Керро последовал за ней, а вместе с ним и Дженнифер.

- Вы собираетесь идти со мной? - едва сдержал он раздражение, взглянув на подопечную. Ник уже сто раз проклял себя, что не остановил ее сразу, как только она сбежала из замка.

- У вас же приказ - привезти меня домой? Или вы оставите меня здесь одну посреди ночи? А если со мной что-то случится? Или нападут вурдалаки? - Дженнифер наигранноиспуганно взглянула на перквизитора.

Ник чуть не зарычал от негодования, но молча кивнул в сторону незнакомки. Женщина шла вперед, не оглядываясь, медленно и немного дергано, чем-то напоминая зомби. Она продолжала бормотать себе под нос одни и те же слова, которые эхом разносились по пустой улице.

Дженнифер же старалась не отставать от Керро. Обычно она не заходила вглубь кварталов, где в узких переулках клубилась сама Тьма, а из-за угла в любой момент мог выскочить вурдалак или кто похуже. Пропавших здесь людей уже никто никогда не найдет. И сейчас, как бы инфанта не храбрилась, ей было страшно, ощущая, как вездесущая и невидимая Тьма подкрадывалась к ней, окутывая все тело.

Перквизитор же выглядел спокойным, и достав из кармана циркуляр, пытался набрать чей-то код.

«Неудивительно, что она кинулась к первым попавшимся людям, здесь нигде нет стражей», - подумала Дженнифер, испуганно оглядываясь.

Они, наконец, остановились возле обветшалого одноэтажного дома с перекошенной крышей. Ворота были не заперты, весь сад зарос сорняками, а вход завален каким-то барахлом. Ник с сомнением взглянул на инфанту, понимая, что ему явно не стоило приводить ее сюда.

- Твою ж... - выругался перквизитор, несколько раз встряхнув циркуляром. - Не ловит!

- Здесь. они были здесь. - незнакомка показывала на высокую траву.

Ник с сомнением взглянул на заросли, куда он и сам бы пролез с трудом.

- Нужно вызвать стражей, пусть они этим занимаются, - протянул он.

- Они здесь. - неустанно повторяла женщина, ходя туда-сюда по дорожке от дома до ворот.

Ник с завидным спокойствием шагнул в высокую траву, наклонившись, он пытался что-то рассмотреть, а затем достал оттуда странный мягкий предмет. Джен, не решаясь подойти ближе, лишь нагнулась вперед, чтобы рассмотреть, и вскоре различила пять пальцев, с которых что-то капнуло вниз.

- Это что, рука? - опешила инфанта, поежившись от отвращения, и тут же засыпала Керро новыми вопросами. - Это темные? Кто-то из вурдалаков напал? Вы же - симбионт!

Можете посмотреть, что видела эта женщина?

- Сомнительные связи могут быть опасны, - многозначительно протянул перквизитор, взглянув на хозяйку дома, которая явно была не в себе. - А здесь даже циркуляры не работают.

Ник вернул «находку» на место, брезгливо встряхнув несколько раз рукой, и вернулся к своему изначальному заданию, а Джен протянула ему свой новый коммуникатор.

- Последние модели лучше улавливают эфир, - инфанта нажала на кристалл посередине прямоугольной конструкции, и два брусочка разъехались в разные стороны, между ними в тот же миг возникла мерцающая проекция.

- М-да, спасибо, - Ник с интересом разглядывал ее циркуляр, таких в Мармиати-Ай он еще не видел, а затем, набрав нужный код, поднес к уху. - Перквизитор Николас Керро, переулок Майтьен, дом пять. Женщина утверждает, что кто-то напал на ее дом, здесь так же обнаружены неопознанные части тела.

На том конце связи быстро приняли вызов, а Дженнифер все оглядывалась, словно за ней все еще кто-то наблюдал. Изредка даже чудились чьи-то голоса. Может это сама Тьма, прятавшаяся здесь за каждым углом, ожидая очередную жертву. Она и свела с ума эту женщину...

- Идемте! - позвал перквизитор инфанту, заставив ее вздрогнуть, а затем вернул ей циркуляр. - Стражи скоро приедут. Им не стоит видеть здесь вас.

Джен еще несколько секунд следила за одержимой женщиной, а затем с удивлением посмотрела на Ника, он с поразительной выдержкой сохранял спокойствие и умудрялся игнорировать Джен, хоть она и была дочерью Правителя. Не будь ее положение таким шатким, инфанта ни за что не позволила бы так обращаться с собой.

- А что, если вурдалаки рядом? Может, стоило дождаться стражей? Они точно помогут ей? - Джен семенила за ним, словно кошка, не теряя надежды разговорить.

- Помогут, - коротко бросил Ник, давая понять, что разговор окончен.