Охота на инфанту

Наконец, Ник затянул Джен в одну из комнат и снова забаррикадировав дверь горой мебели. Не теряя времени, перквизитор сразу кинулся к окну, за которым по-прежнему ничего не было видно в белой пелене.

- Другого выхода у нас просто нет, - выпалил Керро, выглянув наружу. - Придется рискнуть!

Он лишь на секунду обернулся, убедиться, что Дженнифер понимает его и согласна с ним, но именно в этот момент в окне возникла длинная рука с обвисшими лохмотьями кожи, которая схватила перквизитора за грудки и одним мощным движением вытянула наружу.

- Ник!!! - закричала Джен, бросившись следом к окну, и с ужасом заметила с десяток зомби, карабкающихся по стене на второй этаж.

Николаса в непроглядном тумане нигде не было видно, но что успела заметить инфанта перед тем, как судорожно отпрянуть назад - это белое кружево, в котором омерзительная невеста Габриелла с бледно-зеленой кожей и пустыми глазницами возникла перед ней первой из своих собратьев.

Запнувшись о стул, Дженнифер рухнула на пол, а мертвая женщина в свадебном платье кинулась к инфанте, оскалив гнилые зубы.

- Нет! - Эфрейн, как и в прошлый раз, уперлась в ее тело ногами, пытаясь отбросить назад и не повторить ошибки, когда зомби ее все-таки укусила. - Отвали!

Адреналин в этот раз добавил Джен силы, и на секунду она оказалась свободна от злобного натиска невесты. Тут же схватив стул, о который недавно споткнулась, Эфрейн сама набросилась на зомби, пытаясь прижать ее к полу деревянными ножками. На мгновение Габриелла, казалось, даже растерялась от такого поворота, но Джен слишком хорошо знала характер оживших мертвецов - пока в них еще теплится скверна, они будут до последнего исполнять приказ оживившего их некроманта. Поэтому инфанта не собиралась больше терять время на бессмысленную борьбу, тем более через окно в комнату уже пробрались еще трое зомби. У этого сражения могло быть только два исхода. Или мертвые разорвут Дженнифер и Николаса на части по приказу Скармори, или остановятся, подчинившись другому, более сильному некроманту.

- Стоять! - прогремели слова Эфрейн, когда ключ-кристалл, выуженный из-за пояса Габриеллы, отпер замок на наручниках Джен.

В одно мгновение все поместье, утопавшее до этого в леденящем кровь вое мертвецов, погрузилось в тишину. Только отдаленные выкрики советника нарушали это безмолвие.

- Что вы встали, безмозглые тупицы!? Принесите мне инфанту и перквизитора! Хоть целиком, хоть по кусочкам!

- Джен? - послышался следом растерянный голос Ника. - Джен, это ты?

Услышав, что Ник еще жив, Эфрейн облегченно выдохнула и встретилась глазами с пустым взглядом застывших перед ней зомби, ожидавших новых указаний.

- Схватить советника Скармори!

Один за другим ходячие трупы оборачивались обратно к окну, толпы, ломившиеся до этого в перегороженную дверь комнаты, тоже стали отступать. Жуткая невеста последней вылезла из окна в поисках того, кто совсем недавно пытался обручить ее с другим мертвецом. Джен на миг даже задумалась, интересно, знала ли Габриелла этого Диего при жизни? Или все это от начала и до конца - больная фантазия Скармори?

- Что... что вы делаете? - следом раздался вопль некроманта. - Стоять! Я сказал стоять! Почему вы не слушаетесь меня?

Дженнифер пришлось приложить немало усилий, чтобы выбраться наружу. Она слышала, как ее звал и просил остановиться Керро, но пока для нее было достаточно знать, что он -жив. Все же остальное ее внимание было занято зелеными вспышками скверны, мелькавшими в белесом тумане, и Тьмой, которая снова «проснулась».

- Да как вы смеете! - устало вопил Амос, отбиваясь от собственных слуг, словно он сам верил в то, что это живые люди. - Я вас создал! Холил и лелеял! Остановитесь! Я приказываю!

Он силой тушил живительное пламя Нижнего мира в каждом приближающемся зомби. Это отнимало нисколько не меньше сил, чем их воскрешение. Скармори хорошо постарался, обеспечив себя целой армией мертвецов. Но теперь, когда Джен до него добралась, советник уже почти выдохся.

«Вот он в твоих руках... Это же так просто... убить его», - шелестела Тьма где-то на задворках ее сознания.

- Остановитесь, - процедила инфанта вопреки голосу в ее голове. - Разойдитесь.

Оставшиеся на ногах зомби беспрекословно послушались Эфрейн и расступились. Амос, по-прежнему разодетый, как маскарадный шут, выглядел еще более жалко, чем обычно, растерянно стоя посреди целой горы безжизненных тел.

- Ты!!! - его рука вспыхнула изумрудным огнем, который он не преминул направить в инфанту.

Но зеленое пламя в ту же секунду встретилось с непреодолимой стеной куда более темной скверны, окружившей Дженнифер.

- Это все ты! - не сдавался Скармори, раз за разом продолжая атаковать Эфрейн. - Надо было убить тебя сразу, но...

- Но? - хмыкнула Джен, довольно ощущая свое превосходство и силу над ним. - Какое «но», советник? Что же вас остановило?

- Ты. ты. ты все еще слишком важна.