Охота на инспектора

«А раньше?» – чуть было не вырвалось у Алешки.

(Когда я узнал об этом великом событии, то спросил нашего школьного историка про графский род Корзинкиных.

– Корзинкины? – переспросил он. – Вроде были такие. Постельничьи государевы.

– Это как? Постель царю стелили?

– Ночные горшки из-под государя выносили.

Да, для такой службы очень нужны, конечно, отвага и верность.)

Праздничное застолье завершилось красочным фейерверком перед домом. Всем он очень понравился. Только бывший Князек с испугу удрал в дом и забился под кровать Шурика…

Когда настал поздний вечер (или ранняя ночь) и ребят отправили спать, Алешка осторожно подошел к окну, растворил фрамугу и прислушался к разговору на террасе.

– Ну что, графинюшка, рада? – все еще ликовал новый граф. – Сбываются мечты! Графский титул. Волшебный пруд скоро, с карасями. Вишневый сад. И не так уж дорого мне это обошлось. – Он помолчал, а потом озабоченно добавил: – Правда, придется еще подвалы в порядок привести.

– Успеется, – сладко зевнула графиня Лилия. – Сначала вишневый сад. Пруд с карасями, конечно, это очень мило. Я представляю. Вечерняя заря отражается в гладкой воде. Молчаливая луна серебрит прибрежные росы. Кувшинки белеют. Но милее всего – вишневый сад. Когда он зацветает, Русик, по весне, то будто облако опускается на землю. А летом – спелая ягода, черного цвета, сладкого вкуса. Варенье в медном тазу. Как у Чайковского. Я вся – в белом чепчике с рюшечками, в миленьком фартучке с оборочками. Это так романтично, Русик. Согласись, ну что за графская усадьба без вишневого сада? Даже Чехов об этом писал. Пруд, подвал – это все потом…

– Нет уж, – настойчиво отрезал граф, – сначала подвал. – Он осторожно кашлянул. – Мне пришлось… уступить его в аренду. Нужным людям. Под склад. Надо там все подготовить – выкинуть весь хлам, отмыть полы и стены от вековой пыли, обмести паутину и прочее. Деда надо привлечь, а то он только и знает, что трубку курить да дрова колотить.

– А что за склад? – с тревогой в голосе спросила тетя Лилия. – Опять винный? Как в старые годы?

– Не совсем, графинюшка. Не под вино, под какие-то стройматериалы. Древесные. Чтобы они сохли в тени и прохладе. Для качества.

– Ты с ума сошел, Руслан! – Алешке было слышно, как тетя Лилия вскочила и резко отодвинула кресло. – Превратить наше «Приволье» в дровяной сарай! Здорово придумал! Вонючие грузовики! Пьяные грузчики! У меня даже мигрень заболела.

А у Алешки даже сердце забилось. В эту минуту он вдруг понял, что маленькая тайна стала большой и… перестала быть тайной. Для него, по крайней мере.

– Это не навечно, Лилечка. Это не надолго. Несколько месяцев. К весне подвал будет свободен.

– Это немыслимо! – застонала Лилечка.

– Вопрос решен, – строго прервал ее стоны Руслан. – Найди мне завтра ключи от подвала.

– А что их искать? – всхлипнула тетя Лилия. – Они в холле, в ящичке под зеркалом.

Вернемся немного назад, чтобы в наших мыслях появилась какая-нибудь предварительная ясность.

… Прекрасным весенним вечером, когда перед сном щебетали в гнездах птички, а в лужах квакали лягушки, в усадьбе «Приволье» появился хороший человек. Он обошел все кругом и сказал:

– Все прекрасно у вас, господин Корзинкин. Настоящая дворянская усадьба. Почти! – он подчеркнул это слово. – Мой прадед, тоже дворянин, оставил после себя две тетради личных дневников. И он там писал: «…летним утром, когда уже отпели ночные соловьи и еще не запели ранние петухи, я спускаюсь с крыльца, покрытого радужной росой, и, обняв любимую ореховую удочку, иду сквозь заросли сирени на спящий пруд. Он великолепен! Он дымится утренним туманом, он манит к себе всплесками тяжеловесных золотых карасей. Я сажусь на влажную скамью, забрасываю удочку и… о, чудо!»

– Конечно, чудо, – грустно отозвался Корзинкин. – А вот пруда у меня нет. Он когда-то здесь был, но весь вымер.

– Это очень легко поправить. Я руковожу бригадой строителей. Один день работы, и мы направляем в эту луговину светлые воды речки Тайнинки. Вот вам и пруд! А потом мы все вернем в прежний вид. Хотите?

– Еще бы не хотеть! Но как?

– Да это просто, вы уважаемый человек, у вас большие возможности. Пробейте через ваш законодательный орган разрешение на временный отвод русла. Мол, прекрасный луг для коров и теляток нуждается в орошении. Все ясно?

– Но… Работа, техника – это очень дорого. Я хоть и дворянин, но мне такие расходы не по карману.

– Да какой там карман! Рассчитаемся дружески. Мы вам даем воду, а вы нам предоставляете на время ваш подвал под склад лесоматериалов. Годится, граф?

– Ну… Где-то, вообще-то, даже не знаю…

– Больше того – у меня есть связи с Дворянским собранием. Я могу походатайствовать, чтобы вам вне всякой очереди и без всяких бумаг предоставили графское свидетельство. По рукам, ваше сиятельство?

И вопрос был решен.

Глава IX КОЗЛЫ В ПОДВАЛЕ

Решение у Алешки созрело сразу же. Он дождался, когда засопел во сне Шурик, когда все сонно затихло в доме, тихонько встал, бесшумно оделся, строго шепнул застучавшему хвостом Шарику –  Спать!