Охота на инспектора

От Шурика было мало пользы. Сначала он очень боялся, сидел неподвижно, вцепившись побелевшими пальцами в борта лодки и затаив дыхание. Потом немного освоился, и его охватило чувство восторга: он впервые в жизни плыл по настоящей реке в настоящей лодке. Добавлю: и с настоящим капитаном. Потом он осмелел настолько, что стал просить у Алешки весло.

– Потом, – сказал Алешка, – когда обратно поплывем.

Тайнинка менялась, менялись и ее берега.

Все реже становился кустарник, все чаще высились по обе стороны реки высокие осенние деревья. Среди них стали встречаться развесистые дубы с еще довольно зеленой листвой. И вскоре река уже бежала в чаще густой дубравы. И берега ее становились все круче. Даже в одном месте показался обрывистый берег в виде крутой стены; она вся была в дырках, будто по ней стреляли крупными пулями. Из этих дырок, как камни из рогаток, вылетали стремительные ласточки. Шурик едва не завизжал от восторга. Алешка на это только усмехнулся – прямо дикарь какой-то, ласточкиных гнезд не видел. Ласточки-береговушки для него открытие.

Между тем река становилась все глубже и, как сказал Алешка, серьезнее. И послышался впереди шум водопада. Течение здесь было такое сильное, что путешественники были вынуждены высадиться на берег, вытащить из воды лодку и продолжить путь пешком. Благо было уже недалеко.

Река здесь сузилась до ширины лестничного пролета и бурлила белыми гребешками, а впереди она падала со скалы гладкой полосой темной воды и взрывалась внизу белыми брызгами.

Ребята подошли поближе. Зрелище было приятное, только очень шумное.

– Можно еще ближе подойти, – прокричал Шурик. – К самой воде. Там приступочка есть.

Приступочка оказалась узеньким карнизом, тянувшимся до самого водопада. Алешка прошелся по нему, вернулся. Он, будто полководец, осматривал места будущих боев, засад и укрытий. Он уже о чем-то догадывался и что-то решал.

– Стой здесь, – сказал он Шурику. – К воде не подходи, я сейчас вернусь.

Алешка сбегал к лодке и принес кусок полиэтиленовой пленки. Папа всегда брал ее в поход, чтобы накрывать палатку при сильном или затяжном дожде. Или укрывать вещи, которые в палатку не поместились.

– Стой здесь, – еще раз приказал он Шурику. Прошел по карнизу, накинул на себя пленку и шагнул прямо в водопадную струю. И исчез за ней.

Потом он рассказывал мне с восторгом:

– А там, Дим, настоящая пещера! Пустая такая. Безлюдная! И через водопад все видно, только как в тумане. А снаружи ничего не видно! Клево? Классно? Знаешь, как пригодилось!

И клево, и классно, и пригодилось – как показало ближайшее будущее.

Алешка вернулся на берег. Шурик обрадованно запрыгал вокруг него:

– А я так испугался, Лех! Когда ты исчез! Думаю: как же я один обратно поплыву? И что я маме своей скажу? Она тебя очень любит.

– Моя мама тоже меня любит, – усмехнулся Алешка. Рядом с Шуриком он чувствовал себя взрослым и опытным. Собственно говоря, он и был таким по сравнению с Шуриком. – Только знаешь что, Шарик? Я бы на твоем месте не к маме бы побежал.

– А куда? – Шурик, не обидевшись на Шарика, захлопал глазами.

– Я бы побежал к тебе на помощь.

Шурик покраснел.

– Ладно, – сказал Алешка миролюбиво, – проехали. Теперь поплыли.

– Назад?

– Ага! Выберем местечко и устроим привал. В походе привал – это самое главное удовольствие.

Ребята вернулись к лодке, спустили ее на воду. Шурик взялся за весло. Через два гребка Алешка был мокрый с ног до головы. Но Шурик старался и слушался его советов и вскоре приспособился.

Лодка плавно шла по течению. Алешка выбирал местечко для привала. И почему-то выбрал противоположный берег. Там образовалось что-то вроде небольшого пляжа, окруженного деревьями. Здесь они и высадились.

– Здорово я греб? – гордо спросил Шурик.

– Еще не очень, – честно ответил Алешка. – Очень мокрый у тебя способ.

– Давай скорее костер включим! Ты почему-то весь мокрый. Что мне делать?

– Собирай дрова. Посуше выбирай.

Алешка подобрал подходящие рогульки для котелка, установил их, налил в котелок воды из фляги. Выбросил все дрова, что притащил старательный Шурик, и набрал дров сам. Шурик учился – не очень успешно, но старательно.

Пока закипала вода, Алешка поднялся по береговому склону и осмотрелся. Увидел то, что и хотел рассмотреть.

Невдалеке, на краю небольшого омута, стоял человек в ярком оранжевом комбинезоне и старательно забрасывал в реку спиннинговую блесну. Алешка подошел поближе. Человек сделал ему какой-то таинственный знак, который Алешка понял, и, послушный ему, стал за ствол дерева.

Послышались шорох листвы, треск сучьев, голоса – будто сквозь заросли ломилось стадо кабанов. Но оказалось не совсем стадо – всего три добрых молодца в спортивных куртках. Они вышли прямо на человека в рыбацком комбинезоне и что-то сказали ему – плохо было слышно. А вот ответ рыбака Алешка расслышал хорошо. Ответ на неуверенном русском языке:

– Русски не знайт. Спикайте инглиш.

И дальше Алешке все было слышно, так как добры молодцы вышли на берег.

– Слышь, Толян, он по-русски ни бум-бум. А ты по инглишу?

– Тоже. Вован, может, ты чего с ним побазаришь?