Охота на инспектора

– Ни фига себе! Вот это фишка! Батарейки исчезли! Ты их не вынимал?

– Нет. – Шурик подошел поближе. Растерянно пошарил пальцем в пустом гнезде. – Их кто-то украл?

– Кому они нужны? – Алешка пожал плечами. – Домовым?

– Это мама их взяла, – предположил Шурик. – Нарочно. Чтобы мы одни не ходили его пускать. Чтобы я не получил какую-нибудь травму.

– Ты только не ной, – строго предупредил Алешка. – Позвонишь бате, он привезет батарейки. Или здесь где-нибудь купим.

– Здесь не купим, здесь негде. – Шурик добросовестно удерживался от нытья. Если бы рядом был не Алешка, а, например, тетя Лилия, он уже давно валялся бы на траве и дрыгал ногами. – Поселок с магазином далеко – мама нас туда одних не пустит.

– Кого-нибудь попросим. – Алешка не шибко-то переживал. И не волновался. У него уже совершенно другие планы были.

– Мама может Дедулю послать.

– Пока Дедуля доберется да пока вернется, солнышко сядет, осень настанет. Тебе баиньки будет пора. – Алешка решительно сдвинул бейсболку на затылок. – Ладно! Не получился полет, пойдем в поход. Может, по пути нам какой-нибудь киоск попадется. На берегу реки. Ты только не ной.

– А я еще и не ною.

– Молодец! Забирай вертолет. Позавтракаем – и поплывем, раз уж не полетели.

Шурик поднял вертолет, покрутил пальцем лопасти винта и спросил Алешку грустным голосом:

– Но он все-таки полетит?

– Еще как! Я никогда не вру.

Это правда. Алешка очень честный. Он никогда не врет. Только иногда. Когда это очень нужно.

Глава VIII ПОХОД НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ

К барскому дому они подошли очень вовремя, там уже началось: тетя Лилия уже кричала с терраски –  Мальчики! Умывание! Зарядка! Завтрак!

– Мы уже умылись, – соврал Шурик.

– И зарядились, – добавил Алешка. – Готовы принимать пищу в виде первого завтрака. А второй завтрак будет в походе.

– Как интересно! – Тетя Лилия захлопала в ладоши. – А можно я тоже второй раз позавтракаю с вами в походе?

– Нельзя! – категорически возразил Шурик. – Ты в лодке не поместишься.

– Вы поплывете на лодке? – ужаснулась мама и прижала подушечки пальцев к своей мигрени. – А если она утонет?

– Не утонет, – успокоил ее Алешка. – Там ей тонуть негде – речка у вас мелкая.

– Все равно опасно. Я сейчас позвоню папе, и он запретит вам этот поход. И я волнуюсь не за лодку, а за вас.

– В вашей речке, – еще раз напомнил Алешка, – чтобы утонуть, надо на четвереньки встать.

– Вот еще! На четвереньки! Я звоню папе. – Она подошла к угловому столику, на котором стоял старинно-современный телефон, сняла трубку и завертела боковую ручку. Ручка была декоративная: ее крутили, как сказал мне Алешка, для понта. – Руслан! Они собираются в поход. Хотят перейти речку на четвереньках. Что? Совещание? Тебе кто дороже? Что? – Тетя Лилия положила трубку и прижала пальцами мигрень.

– Запретил? – грустно спросил Шурик.

– Нет… – Корзинкина помолчала, собираясь с мыслями. – Нет, не запретил. Сказал: пусть идут. Только резиновые сапоги наденут. И на руки – тоже.

– Князька возьмем? – спросил Алешку обрадованный Шурик.

– В другой раз, – ответил Алешка. – Если вы со мной оба-два поплывете, я за вами не угляжу.

За завтраком тетя Лилия все время была в задумчивости, а допив кофе, сказала:

– Я пойду проводить вас. Очень хочется посмотреть, как вы будете переходить речку – руки в сапогах. – И добавила: – Это будет стремно, я думаю.

(Насчет «стремно» у Алешки научилась, я думаю.)

Ничего там на берегу Тайнинки стремного не было. На четвереньках ребята по дну реки не ходили. Алешка, покрикивая на Шурика, шустро собрал байдарку, натянул на Шурика надувной жилет и загрузил лодку продуктами и припасами.

Шурик был счастлив, Алешка озабочен.

– Куда поплывем? – спросил Шурик. – Вперед, что ли?

– Сначала к водопаду, – сказал Алешка. – Посмотрим, как там у вас вода падает.

– Она здорово там падает. А за ней – пещера. Только туда не пролезть – вода прямо стеной стоит.

Алешка ничего не ответил, взял весло, влез в лодку и оттолкнулся от берега. Мама Лилия на берегу одним платочком махала им вслед, а другим промакивала слезинки под глазками. Плавание началось.

Оно не было простым, сразу скажу. Речка Тайнинка непредсказуемая была, в самом деле. Очень извилистая и неожиданная. То разольется во всю ширь и чуть прикрывает собой песчаное дно. Лодку в таких местах приходилось переносить на руках. То вдруг сузится до ширины обыкновенной канавки, но очень глубокой и с напористым течением. Здесь, чтобы его преодолеть, Алешке приходилось грести вовсю. А лодка едва-едва продвигалась вперед. А то вдруг Тайнинка разбегалась ручьями, и надо было выбирать – по какому руслу плыть дальше. Но можно было и не выбирать – все ручейки, как правило, через некоторое время послушно собирались вместе и опять становились одной рекой.