Охота на инспектора

– Легко. – Вован сделал шаг вперед, достал из кармана блеснувшую на солнце бутылку. – Слышь, мен, русски водка будешь?

– Русски водка будешь. – Рыбак сноровисто смотал спиннинг, и вскоре все четверо сидели под кустом. А Лешка так и стоял за деревом, превратившись в любопытные уши.

– Ты, ваще, кто? – это Колян спросил. Или Толян.

– Я русски ни бум, ни бум.

– Вот козел! Звать тебя как?

– О! Звать! Невилл, бизнесмен. Грейт Бритн. – Алешке было слышно, как Хилтон пощелкал пальцами, подбирая русские слова. – Река. Ловить. Фиш.

– Толян, это он! Фишку в реке ищет. Он, точняк. Пей, мистер. Уодка! – это он на английский лад сказал. – Класс! Будь здоров!

– Будь здоров, козел! – радостно отозвался Хилтон под общий смех. – Водка! Класс!

Стоя за деревом, Алешка не заметил, что подслушивает с открытым от недоумения ртом. Хилтон стал почему-то Невиллом. Невилл почему-то разучился говорить по-русски. Хилтон… или Невилл пьет на берегу водку с какой-то противной шпаной.

А дальше все стало еще удивительнее.

– Пошли, – сказал Вован и запустил пустую бутылку в реку. – Гитлер капут!

Они все разом встали, двое подхватили покачивающегося Хилтона под руки, третий забрал его зонтик и спиннинг и все вместе пошли к видневшейся невдалеке машине. Алешка проследил за ними взглядом, и машина эта показалась ему знакомой. Не та ли желтенькая иномарка, что когда-то стояла у нашего подъезда поздним вечером, обсыпанная осенней листвой?

Странные друзья появились у инспектора Хилтона в России. Толян, Вован, Колян… Другими словами – Анатолий, Владимир, Николай… Может, у них и фамилия одна на троих? Ивакины, например… От этой мысли Алешке стало холодновато. Он скользнул к реке, вернулся к костру.

– Ты где был? – спросил Шурик. – А то вода кипит вовсю, а чего с ней делать, не знаю.

Алешка молча заварил чай, достал бутерброды.

– Мы прямо как в настоящем походе, – радовался Шурик, обжигаясь «люменевой» кружкой. – И чай такой классный! В нем столько мусора! – с восторгом сказал он.

Алешка не ответил. Он думал – зачем мистеру Хилтону, инспектору Скотленд-Ярда понадобилось пить водку с Вованом, Толяном и Коляном на берегу Тайнинки? И что там, в реке, за фишка?

Алешка долго думать не привык. Раз – и все! Из кучки разрозненных фактов у него вдруг складывалась четкая картина не только того, что происходит, но и того, что вскоре обязательно произойдет. Чтобы разобраться в этих «пазлах», ему не хватало одной детали. И эта деталька, без которой «не затикают часики», должна быть где-то рядом, в памяти Дедули-дровосека.

Они пришли к нему втроем – Лешка, Шурик и Князек. Пришли в «веселую минуту» – Дедуля, видимо, уже успел опять навестить свою подругу Мотрю и, сидя на черном бревне, бормотал себе под нос:

– Оне, конечно, дела шибко важные. Господа дворянские. А мы не дворянские, мы крестьянские. Ничем особо не хвалимся. Имения в карты не проигрывали, на лошадях не скакали. Мы, чтоб им кушать было, хлебушек растили, пахали да сеяли…

– Печки топили, – согласно подхватил Алешка. – Дрова кололи. А можно я поколю?

– А ну-ка. Только ноги поширше ставь. Чтоб не пораниться.

– Я знаю, – успокоил его Алешка. – Меня папа научил.

Алешка взялся за топор, дед одобрительно покрякивал. Полешки ловко разваливались.

Шурик смотрел завистливо, потом заныл:

– И я! Я тоже могу ноги пошире ставить.

– Давай, – сказал дед. – Давно пора. Ты только Шарика подальше отгони.

– Он не Шарик, он Князь.

– Князь? – удивился дед, оглядывая Князька. – А по виду не скажешь. Что по ушам, что по цвету – Шарик и есть.

Ни Шарик, ни Шурик возражать не стали. Шурик взялся за топор.

– Лексей, выбери ему полешко полегше.

Лешка выбрал полешко «полегше», с трещинкой на торце, поставил его на чурбак.

– В трещину бей, – сказал он Шурику.

Шурик расставил ноги так, что у него чуть джинсы сзади не лопнули, размахнулся, ахнул. В трещину не попал, даже в полешко не попал. Топор вонзился в чурбак рядом с полешком.

Ни дед, ни Алешка – молодцы – не засмеялись. Помогли Шурику вытащить завязнувший топор.

– Ты не на топор смотри, – посоветовал дед, – ты смотри в то место, куда ударить хочешь. Во! Уже ладнее получается.

Алешка сел рядом с дедом, посетовал:

– Никакого золота в вашей речке нет. Никаких сокровищ.

Дед дробненько, по своей привычке рассмеялся:

– Сокровища! Да сколь хочешь. – Он вытащил изо рта трубку, постучал ею по бревну – звук получился плотный, глухой. – Да ты на сокровище сидишь.

Лешка подскочил – мысль заработала. Бревно, на котором сиживал дед, было таким твердым и плотным, словно не из дерева, а из железа. Ну вот и все понятно. Выловил дед за многие годы все золото из речки и сплавил его в бревно. И покрасил в черный цвет. Как в одной книге авторы покрасили железные гири. Чтоб никто не догадался, что они из чистого золота. Лешка поковырял ногтем, пытаясь сколупнуть краску.

Дед, видимо, понял ход его мыслей и так зашелся смехом, что даже Шарик (только что бывший Князьком) отскочил и испуганно залаял. Дед заливался: