Охота на инспектора

День клонился к вечеру. Солнце уже коснулось верхушек лесных деревьев. По реке, как будущие льдинки, плавно плыли разноцветные листья. Воздух стал таким влажным, что дым от костра не хотел подниматься вверх, а хотел стелиться над осенней землей и щипать глаза.

У огня, на воткнутых в землю палках, сушилась, испуская пар, одежда Шурика. Который, закутанный в куртку Хилтона, ближе всех жался к костру. Но не ныл и не поскуливал. Он молча гордился собой.

Алешка подкладывал дрова в костер, мистер Хилтон вертел в руках мой мобильник и вздыхал на английском языке.

– Нельзя позвонить. Совсем нет немного денег.

– Кот наплакал, – буркнул Алешка и повернул мокрые Шуриковы штаны другой стороной к огню. Пар от них пошел с новой силой.

– Вы тут посидите, – Алешка встал, – а я сбегаю в одно место.

– И я тоже, – сказал Хилтон. – Давно хочу.

– Я не за этим, – хмыкнул Алешка. – Я за Павликом. А вы смотрите за Шуркиными штанами: пусть уж лучше немного мокрые, чем много горелые. Я пошел.

Буратино такой, распорядился: девчонку – на спину собаки, Пьеро – на собачий хвост. А сам пошел за папой Карло… То есть за дядей Павликом.

Алешка быстро шагал берегом реки, придерживаясь кустарника, поглядывая по сторонам: встречаться с ломакинскими братками ему как-то не очень хотелось.

Он благополучно добрался до брода, перебрался на другой берег и, опасливо миновав стройплощадку, без труда разыскал место засады Павлика. Точнее – его наблюдательный пункт. Невдалеке от стоянки слышалась воркующая музыка и звонкий женский смех.

«Сладкая парочка», как мысленно обозвал их Алешка, безмятежно наслаждалась последним теплым осенним вечером после трудового рабочего дня.

Прямо на траве они расстелили клетчатый плед и заставили его бутылками с водой, коробками с соками, всякими яблоками и конфетами. Между этими припасами мурлыкал магнитофон. Правда, там же лежал и папин бинокль.

Павлик, одетый как среднестатистический бизнесмен, что-то весело рассказывал своей «невесте» (тоже папиной сотруднице) и сам себе смеялся от души.

Алешка появился перед ними – смех выключился.

– Ты откуда? – озадаченно спросил Павлик.

Алешка хотел ответить известной рифмой («От верблюда!»), но не стал грубить Павлику при девушке, хотя очень хотелось.

– Оттуда, – Алешка неопределенно махнул рукой и невинно спросил: – Товарищ капитан, а вы не знаете, где сейчас находится инспектор Скотленд-Ярда по имени мистер Хилтон?

– Как где? В Москве, на рабочем месте.

– Нет его там.

– Ну… Может, где-то на рыбалке. Ходит где-то с удочкой.

Алешка ядовито усмехнулся.

– Мальчик что-то знает, – сказала «невеста».

– Этот мальчик, – сердито ответил ей Павлик, – слишком много знает.

Алешка присел на плед, с краешка, налил себе в пластиковый стаканчик сока и сунул за щеку шоколадную конфету. И сказал как бы сам себе:

– Рыбку довит… Наверное, много поймал.

– Много! – сказал Павлик. – Поймал!

– Или его поймали, – так же для себя продолжил Алешка.

– Или его поймали, – машинально повторил Павлик. И тут же вскочил: – Алексей! Иди отсюда! Или я сейчас же позвоню товарищу полковнику.

Алешка безмятежно сунул в рот еще одну конфету, еще не проглотив первую, и невнятно пробормотал:

– Жвоните. Прям шишас. А то пожно будет.

Павлик, как ни странно, схватился не за мобильник, а за бинокль и стал рассматривать стройплощадку.

– Его там уже нет, – сказал Алешка. – Совершил побег.

Павлик сразу ему поверил, опустил бинокль.

– А где он?

Алешка не стал больше его мучить:

– Он сидит на бережку. У костра. Без штанов.

– Почему без штанов? – тупо спросил Павлик.

– А он их Шурику отдал.

– А почему у костра?

– Так холодно же. Без штанов. Вы попробуйте.

Павлик пробовать не стал, он стал звонить нашему папе, своему полковнику Оболенскому. Набрал номер, сунул Алешке трубку:

– На! Объясняйся!

– Пап, привет. Хилтона украли…

– Я знаю, – спокойно ответил папа.

– Я его освободил, – похвалился Алешка.

– Что?! – спокойствия в папином голосе как не бывало. – Зачем?

– Наш человек, – лаконично ответил Алешка. – Клевый английский мент.

– Отдай трубку Павлику. – Папа сказал это таким ледяным голосом, что Алешка сразу понял: что-то не то.

– Слушаю, товарищ полковник.

– Где он сейчас?

– У реки, у костра.

– Немедленно обеспечить его охрану. Я выезжаю.

Я во время этого разговора тоже был дома. Я никогда еще не видел папу таким сердитым.

– Что случилось, отец? – спросила его мама. – Алешка что-нибудь натворил?

– Натворил? – Папа шагал по комнате, размахивая рукой с зажатым в ней мобильником. – Да ничего особенного! Сорвал международную полицейскую операцию! И он мне за это ответит!

– Ремнем? – испуганно спросила мама.

– Оглоблей! – рявкнул папа. – Великий сыщик! Распустился!

Из папиных горячих, мягко говоря, слов я понял, что мистер Хилтон умышленно «подставился» банде Ломакина. Чтобы в нее проникнуть. И выведать их тайные планы. И он в нее проник. А Лешка его освободил. Выручил, так сказать.

Тут пришла машина, которую вызвал папа, и он сказал:

– Я поехал. Вернусь к утру.