Охота на инспектора

– Это у вас не бывает. А у нас бывает. У нас все разноцветные. Синие розы, фиолетовые кактусы, черные ромашки.

– Во заливает! – хмыкнул Вован, но как-то озадаченно и даже настороженно. – Это вода? – Он сунул фляжку Алешке под нос.

– Это мамина вода, – подчеркнул Алешка. – Такой раствор. Чтобы белые розы стали зелеными.

– А я? – Вован опять захлопал глазами.

– И вы тоже, – вежливо объяснил Алешка. – Только не сразу, не волнуйтесь. Наверное, к утру. Или к понедельнику.

Вован выронил фляжку – Алешка ее подхватил, – дрожащей рукой достал сигареты.

– И… это… надолго?

– А я знаю? У цветов на всю жизнь. Наверное, и у вас тоже. Зеленый цвет лица – это клевая фишка. Прикольно.

– Ах ты!.. Да я тебя сейчас!.. По стенке!..

Алешка шагнул назад и сказал почему-то:

– Спать, дядя.

В руке у него появился крошечный пистолет, раздался легкий хлопок, из ствола вырвался синеватый клубочек дыма и окутал Вованово лицо.

Теперь уже Вован шагнул назад. Он вдруг широко зевнул, ноги его подкосились – Вован мягко опустился на пол.

– Убил? – ахнула Мариша и прижала ладони к щекам.

– Больно надо, – брезгливо сказал Алешка. – Спать будет до утра. И проснется зеленым, как кактус.

– А я в него чуть не влюбилась. Замуж за него собралась. За зеленого. – И без всякого перехода сообщила: – Ну я пошла. Мне здесь больше делать нечего.

– Мне тоже, – сказал Алешка и заботливо подложил Вовану под голову старое Шуркино пальто.

Дверь в подвал он запер сам и ключ положил в карман, рядом с пистолетом, который на всякий случай дал ему мистер Хилтон, когда они старались перекричать друг друга в «чреве» водопада.

Пистолет этот был самый обычный, газовый, но с особыми патронами, сонными, так их назвал Алешка. Этими патронами вооружил Хилтона его старший брат, который, помните, охотился за комарами. Он выпросил их у своего коллеги, который тоже охотился, но не за комарами, а за хищными животными в своем английском зоопарке. Ну, не охотился, конечно, а безвредно усыплял их на время. Когда какого-нибудь зубастого тигра надо было от чего-нибудь полечить или сделать ему от чего-нибудь прививку. У наших звероводов тоже такие патроны есть, но они стреляют снотворными ампулками вроде шприца и действуют не сразу. А газ в патронах Хилтона укладывает даже крупное животное в один момент.

Наверное, Хилтон-старший очень беспокоился за Хилтона-младшего (как, например, я за Алешку) и пугал его тем, что в далекой России иногда бродят по улицам хищные медведи в валенках и с балалайками.

Ну, медведи у нас по городам в валенках давно уже не ходят, а вот всяких Вованов пока хватает. Без балалаек…

За завтраком Алешка был весел и беспечен, как воробей на помойке. И даже ни разу ничего не опрокинул и не уронил. Мариша за ним ухаживала, как за самым почетным гостем и говорила ему «вы»:

– Кушайте, Алексей, кушайте, уж больно вы худощавенький.

Худощавенький наворачивал за двоих и перемигивался с Шуриком. Но тут в окне появился Дедуля и дал Алешке сигнал. Тетя Лилия в этот момент как раз вышла зачем-то из гостиной. И Дедудя сказал:

– Оболенский! На выход!

– Оба-два? – грустно спросил Алешка.

– Сам!

Это уже хуже. Значит, папа еще здесь, и Лешку ждет заслуженная расправа. Однако, выскакивая в окно, он почему-то подмигнул Шурику, довольно весело.

– Куда идти? – спросил он Дедулю.

– В мою резиденцию. Ждут тебя. – Дедуля вздохнул. – Однако порка тебе будет. Знатная. Смекаешь?

– Врубился. – Алешка помолчал. – Еще посмотрим.

– Чего посмотрим?

– Кто кого пороть будет. Распустились. Совсем мальчугана загоняли. Ни за что. Вместо спасибо.

– Так их, Лексей, так их, – подначивал дед. Но по мере того, как они приближались к избушке, он все дальше и дальше отстранялся от Алешки – как бы и ему самому, золотоискателю, под горячую руку не попасть.

Но обстановка у деда в доме была довольно мирной. Может быть, из-за пыхтящего на столе самовара, на который инспектор Хилтон смотрел, не отрываясь, как на чудо техники первобытного века. А вокруг самовара разлеглись еще сушки с маком и миска с медом.

– Явился? – сказал папа и стал демонстративно выдергивать ремень из брюк.

– Штаны потеряешь, – предупредил его Алешка. – И не догонишь. Без штанов.

– Это… – сказал дед, стоя в дверях. – Это… Надо бы мальца сперва чаем напоить. Что уж за ремень-то сразу.

– Спасибо, – вежливо отказался Алешка, – я уже откушал. Два раза.

У Хилтона был утомленный вид, Павлик хмурился, папа сердился.

– Хай, мистер Невилл, – сказал Алешка, довольно нахально, даже не как однокласснику, даже как первоклашке.

Папа насторожился – понял, что это неспроста. Нахальство Алешки, видимо, держалось на фундаменте его правоты. А вот в чем она?

– Вот что, Алексей, – сказал папа. – Я тебе кое-что расскажу. Чтобы ты понял, что ты натворил.

– Я от чистого сердца, – сказал Алешка.

– Да, – поддержал его Хилтон-Невилл. – Алекс рисковал для меня. Он не знал.

– Вот пусть знает, – сурово сказал папа. – И пусть на всю жизнь запомнит, что нельзя вмешиваться в дела взрослых.

Алешка опустил голову, но на его губах играла пренебрежительная улыбка, а в голубых «маминых» глазах сверкали шкодливые огоньки.