Охота на хранителей

— Поймите правильно, Велимир, — сказал я отстраненно. — Я не злодей и не псих. И уж поверьте, никому не продавался. Я просто человек, что хочет разобраться в происходящем. Мне до чертиков надоели интриги и тайны, надоело быть орудием в чужих руках.

— О чем ты говоришь, Саша? — раздалось хрипение старика. — Ты намекаешь…

— Я не намекаю! — резко перебил я.

— Но…

— Никаких но, Велимир, — хмыкнул я, продолжая скрупулезно осматривать ногти. Нашел заусенец, отщипнул и поморщился. — Признаться мне нравилась ситуация. Вы дали цели, дали высокую идею и крепкий правильный мир. Здесь добро, там зло. И я с удовольствием покорился. Зачем думать, если есть мудрые наставники и учителя? Зачем рассуждать, когда за тебя все решено. Можно расслабиться и плыть по течению. Но с некоторых пор ситуация нравиться перестала. Вообще паршиво, когда пешка понимает, кто она самом деле. Не так ли?.. У пешки лишь одна задача и цель — выжить. И я прилежно выживал, концентрировал на том силы и разум. Да и вы помогали. Снабдили минимум артефактов. Дабы не подох в процессе травли магов, но и не начал задумываться о чем-то кроме сохранения жизни. Но в четкий и стройный план вкралась случайность, сломала ход событий и дала мне повод задуматься. Некая вещь, что подарила моей дражайшей персоне лесная нечисть. Вы очень странно отреагировали при виде сферы. Любопытство заставило заглянуть в базу данных «храмовцев», порыться в вашем досье. И знаете что нашел? Ни-че-го! При том, что архивы содержат информацию о каждом мало-мальски известном чародее.

— Ты ошибаешься, — проскрипел волхв. — Мы живем в изоляции, славим Рода и не выходим во внешний мир.

— Допустим, — слащавым голосом сказал я. Переложил руну в левую руку, начал осматривать ногти правой. — Да, аргумент весомый. Но тогда я мало задумывался о подобном. Просто почуял неправильность, начал размышлять и анализировать. Прибавим к тому ваше поведение, Велимир. Я ясно помню прошлое лето. Ведь когда шел побеждать Проклятого Охотника, вы отговаривали, предупреждали, берегли. Пытались взять проблему на себя, решали и созывали окрестных чародеев. Даже к богу потянули в надежде, что образумлюсь. А теперь обратная ситуация. Я маг лишенный силы, практически обычный человек. И тут заявляетесь вы, говорите много и хорошо о высоких целях, даете оружие и посылаете в бой!

— Но ты… — раздалось слабое сипение старика. — Ведь только…

— Знаю-знаю, — проворчал я, небрежно отмахнулся. — Лишь я могу чувствовать Зов, привести к Носителям Тотемов… бла-бла-бла… Но согласен, тоже твердый аргумент. Впрочем, я просто решил подождать, занимался обычным делом — выживал и еще раз выживал. Как дурак бодался с Дэвидом, пытался образумить испуганных магов. Летал, дрался, опять летал. И так по кругу. Но знаете, Велимир, в воспоминаниях Дэвида Морана присутствует некая личность с аурой точь-в-точь как ваша. Тот субъект надоумил родителей Дикаря исследовать кое-какие аспекты из жизни Старейшин. И как результат — наш непобедимый волшебник остался сиротой, начал бесполезную и кровавую войну с Властителями. Затем второй факт, гораздо серьезнее. Чуть более двух тысяч лет назад интересная личность… угадайте! Да, с вашей аурой, но иной внешностью привела новоявленное Поколение в Храм Солнца, где те поспорили с Привратником. Демону-то что? Как с гуся вода, говорил, что должен говорить. А маги сделали выводы, приняли близко к сердцу и обратились в Старейшин. Не много ли совпадений? Как вы думаете, Велимир?..

Я закончил с изучением ногтей, поднял взгляд и лучезарно улыбнулся. Старик висел в воздухе, изломанный и стиснутый незримой силой. Борода и волосы растрепались. Балахон натянулся, обрисовал худощавую фигуру. Волхв сохранял спокойствие и видимую безмятежность. Лишь хмурился немного. Но глаза сверкали, словно две сосульки. В зрачках таилась страшная боль, холодная тоска.

— Если ты думаешь, что аура подобна отпечаткам пальцев, то ошибаешься, — сказал с мукой старик. — И ее можно подделать. Прекрати, Саша! Ты заблуждаешься, идешь неправильной стезей. Так нельзя. Для русича — главное совесть и правда. А ты пытаешься добиться желаемого коварством, насилием.

— Отлично! Тогда небольшой экскурс в теорию, — с удовольствием произнес я. Быстро подошел к дереву, подобрал книгу. Показал волхву и подмигнул. — Узнаете? Труд одного из ваших предшественников по аурам, астральным мирам и Дороге Сна. В нем совершенно четко описываются аспекты отличия Тонких оболочек и тел человека. Так что с уверенностью могу заявить — вы или врете, или плохо изучали наследие предков. Мне кажется — первое.

Волхв мотнул головой, выгнулся. Пристально посмотрел мне в глаза и тихо сказал:

— Ты сделал поспешные выводы. Разум твой смутили видения Храма, пережитая боль. Но поверь, мысли и образы навеяны. Привратник — создание Тьмы и остается им. А Мрак чужд нам, лжив и неверен. Он как кривое зеркало искажает реальность. Саша! Александр!.. Если доверишься, я помогу! Верь мне!..