Охота на Князя Тьмы

— Деревенская она. Откуда — не ведаю. В Китеже, насколько мне известно, из родни никого.

Чем больше вопросов задавал Гордей, тем сильнее обозначивалась морщинка на лбу Наины. Женщина, если не догадывалась, то начинала что-то подозревать.

— Когда виделись в последний раз?

— Господин пристав, с Алей что-то произошло? — осторожно полюбопытствовала она.

— Здесь вопросы задаю я, извольте отвечать, — строго отрезал Ермаков.

— В последний раз? — задумчиво протянула Наина. — Почитай, третьего дня. Вечером распрощались. Она к себе собиралась. Угол недалече снимает. Пешком дойти можно.

— Позвольте адрес?

— Для вас, всегда пожалуйста! — женщина продиктовала. Гордей, вытащив из кармана блокнот, с зажатым в нем химическим карандашом, записал. — Но все же, что с Алей?

— Ничего, — покачал он головой. — Уехала… в деревню.

Наина, запрокинув голову, рассмеялась.

— Гостя какого напоследок облапошила? Вот же змея хитрющая!

На этом разговор решительно истощился. Женщина продолжала заливаться смехом, а мы с приставом вышли из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.

Мимо пробежал паренек с пустым подносом. Гордей успел схватить его за предплечье.

— Где…кхм… кабинет мадам Жужу знаешь? — мальчишка кивнул. — Веди.

— Госпожа, тут до вас пожаловали, — крикнул мальчишка, колотя в деревянную дверь. А когда та распахнулась, явив нам немолодую, но довольно хорошенькую женщину в роскошном голубом платье из тафты и с заботливо уложенными в замысловатую прическу черными локонами, испарился.

Внимательно изучив заблаговременно подготовленную Гордеем зеленую книжечку чиновника полиции, она кивнула и отступила, давая нам пройти внутрь.

Кабинет мадам Жужу был раза в два больше тех нелепых комнатушек, где ее работницы принимали клиентов. Пестрый ковер ручной работы притягивал взгляд. На дубовом столе лежал толстый журнал и открытая коробка шоколадных конфет. А в самом центре стоял просторный диванчик, на котором и устроилась хозяйка.

Гордею она кивнула на массивное кресло. Но пристав отрицательно качнул головой, оставшись стоять. А я, в свою очередь, уже по привычке, облюбовала место за его спиной.

— По чью душу будете, господа хорошие? — вежливым и каким-то чересчур девчачьим голоском, для такой солидной дамы, уточнила Жужу.

Внезапно появившаяся в комнате Алевтина, зависла над ее головой. Чем очень меня отвлекала. Взгляд, то и дело, скользил наверх и приходилось себя одергивать.

— Пристав Мещанского участка Ермаков Гордей Назарович. Прибыл как официальное лицо, — отчеканил Гордей, препарируя взглядом улыбающуюся ему женщину. — Разыскиваю владелицу этого… заведения, известную под именем — мадам Жужу.

— Я будто на параде. Какой изумительный голос, какие безупречные у вас манеры, господин пристав, — подмигнула ему она. — Мадам Жужу — это я.

Потупилась. Пальчиком темный локон крутит. Скромницу играет. Да только в глубине карих глаз светился огонек острого ума, какой ни одна маска не скроет. И психологический портрет, в которых, признаться, я не сильна, составился сам собой.

Особа явно нагловата, но не глупа. Хитра. Состоятельна. Семьи нет. А вот любовники — пожалуй. Знает себе цену. Умеет распоряжаться красотой. Тщеславна. Воспринимает любого мужчину, как цель. Независимо от его возраста и рода занятий.

— Госпожа, мы все же не в театре, извольте представиться, как должно.

Вынуждена признать, Ермаков оказался не так прост. Там, где на его месте, большинство утонули бы в любезностях, он продолжал действовать строго по уставу. Был беспристрастен и абсолютно недоступен для лести.

Дамочка это тоже смекнула, а потому поморщилась и выпрямилась в спине.

— Юлия Павловна Тюлькина, — бесчувственного полицейского окатили струей недовольства и фунтом презрения. — На слово поверите или мне документ показать?

— Когда возникнет надобность, покажете. Ответьте, в вашем… заведении работает госпожа Немировская?

— Аля… — выдохнула женщина, резко зажмурилась и прижала ладони к вискам. — Как чувствовала, что недоброе с ней приключилась. Молю, скажите, жива?

— К сожалению, нет, — не стал юлить Гордей. Юлия Павловна издала сдавленный писк и прикусила кулак. — Подробностей случившегося дать не могу, идет расследование. Прошу вас рассказать, как давно вы знакомы с Алевтиной Максимовной?

— Бедная, бедная моя деточка! Знакомы, спрашиваете? Почитай уж десятый год пошел, — всхлипнув, женщина вытерла покатившуюся по щеке слезу. — Как сейчас помню, стоит передо мной с котомкой одной. Глазики на пол-лица. Мне ж с ними строгой надо, а то дай волю, устроят из приличного дома терпимости настоящий вертеп. Но с ней не могла. Эти глаза… будто в душу глядели.

— Выделяла ли она кого из гостей?

— Гостей? — задумалась мадам. — Не припомню. Аля для всех доброе слово находила. Умаслить умела. Мужчины ее любили. Щедро одаривали. Нежной камелией называли.

— Как полагаете, ей нравилось ее занятие? Не намеревалась его оставить?

Юлия Павловна, не сдержавшись, усмехнулась.