Охота на Князя Тьмы

Не успела хозяйка вечера закончить свою речь, как началось столпотворение. Люди буквально лезли один на другого, выкрикивая свои имена. А некоторые, особо рьяные, принялись ломиться в кабинет генерала Матюшкина, где заранее подготовили овальный стол, для планирующегося представления.

— Прошу простить, — повернулась я к все еще стоящему рядом графу, — но я вынуждена откланяться. Что-то мне нездоровится. Надо бы найти тетушку и отправиться домой.

— Вы правы, Софья Алексеевна, здесь стало крайне людно, — кивнул он, бросив хмурый взгляд на осаждавших медиума гостей. — Ежели позволите, я сам найду и приведу к вам Инессу Ивановну.

Поблагодарив Бабишева за помощь, я обняла себя руками и повернулась к окну, за которым разыгралась настоящая метель. Ели гнулись до земли. Слышался свист ветра…

Ненастная погода отражала мое настроение, испорченное бесполезной тратой времени на генеральский прием. И с чего я решила, что встречу здесь женщину из дневника Сони? Или что эта самая женщина может быть как-то связанна с ее смертью?

Вопросы-вопросы…

— А вы, милая барышня, ничего не желаете у меня узнать? — раздался за спиной глубокий женский голос.

Резко обернувшись, я встретилась взглядом с темно-карими, почти черными глазами госпожи Амадеи. И как она только выбралась живой и даже не помятой из обезумевшей толпы?

— Нет, не желаю, — не задумываясь бросила я, сгладив своей ответ вежливой улыбкой.

— Напрасно, — усмехнулась она и наклонилась к моему уху. — Я вижу, что вы не та, за кого себя выдаете. Но оно и к лучшему. Мне будет легче донести свою правду до вас.

Вложив что-то в мою ладонь, Амадея растворилась в толпе, оставив меня стоять с открытым ртом и бешено бьющимся сердцем.

[1] Государственное учреждение, а также помещение, им занимаемое (приёмная, канцелярия).

Глава 10, Где жизнь — чертов маскарад

«Милая Сонечка,

Понимая ваше стойкое желание оставить память о родителях неприкосновенной, я все же вынуждена настаивать на личной встрече. Умоляю, ради нашей общей любви к вашему почившему батюшке, откликнитесь на мою просьбу и навестите меня в следующее воскресенье. Сиреневый бульвар, № 13, квартира 3/7.

Ваш покорнейший друг,

Амадея».

Мне не нужно было снова перечитывать записку госпожи Амадеи, чтобы мысленно воспроизвести написанный в ней текст. Я думала о нем, пока ехала с тетушкой домой, затем всю бессонную ночь и даже половину утра, пока завтракала в полном одиночестве, так как Инесса Ивановна, сославшись на усталость после приема, осталась в постели.

Тема разговора понятна. Смерть отца и матери истинной Сони. Но что об этом может знать столичный медиум? Впрочем, в записке имеется намек — «общая любовь к почившему батюшке». Вряд ли госпожа Амадея приходилась ему родней. Жена у Алексея Макаровича уже имелась. А значит — любовница? Опять же, что может знать любовница о дорожном ограблении пятилетней давности?

Определенно придется навестить. Только не одной. Возможно, Ермаков не откажется составить мне компанию?

Мысли о приставе плавно перетекли к расследованию убийства парящей вокруг люстры Алевтины. И к томящемуся за решеткой Авдею Ломпасову.

Вчера было поздно, сейчас еще слишком рано, чтобы пристав успел провести допрос. А если поспешу, могу успеть поприсутствовать.

Все лучше, чем по дому без дела слоняться.

Переодевшись, я бросила Глаше, что уезжаю по делам, и вернусь, вполне возможно, ближе к вечеру. Окликнула на заснеженной после вчерашней вьюги улице первого попавшегося извозчика и назвала нужный адрес. Домчали меня с ветерком.

Сто лет разницы, а приемное отделение полицейского участка, что сейчас, что в двадцать первом веке, было самым оживленным местом на земле. Сюда приходили с бедами и горестями. Толпились задержанные за разбой, хулиганство и пьянство. Стоял крик, вой и возмущения. Да и запах в воздухе витал не самый приятный — немытого тела, прогорклого сала и скипидара. Но никому до этого никакого дела. Работа превыше всего.

— …Утрецом прихожу, сбежал порось, — плакалась одному из служивых сухонькая старушка. — А к вечору в хлев ушки, да хвостик подбросили. Ванька это, богом клянусь. Соседушка мой окаянный. Вы уж потрясите его, господин хороший. Мочи моей нет терпеть.

Не дослушав, какой вынесли вердикт, я прошла мимо. Приблизилась к кабинету Гордея и уставилась на узкую спину мужчины, подглядывающего в дверную щель.

Узнав рыжую макушку Якова, я коснулась рукава его кителя.

— Что здесь происходит?

— Софья Алексеевна? — удивленно прошептал обернувшийся парнишка. — А я тут это… ну…

— Подслушиваете? — шумно выдохнув, он обреченно кивнул. — Как интересно. Подвиньтесь.