Охота на Князя Тьмы

— Жена — не может, а я могу, — заметила я, внезапно почувствовав жалость к мужчине. — Вы видно запамятовали, Сергей Данилович. Мы с вами клятвами и кольцами не обменивались. А что на словах сговорились, ну так это всегда можно откатить назад. Травма головы сильно повлияла на мое видение мира. Заставила пересмотреть отношение ко многим вещам. Боюсь, наша помолвка была ошибкой. Я не та жена, о которой вы могли мечтать. И уж точно ею не буду.

Мужчина поднял на меня хмурый взгляд.

— Вы в своем праве разорвать помолвку, но прошу, ответьте, неужели я вас чем-то обидел? Софья…

— Сергей Данилович, поверьте, дело не в вас, — ну вот, полезли всякие клише и шаблоны, а так хотелось обойтись без них. — Просто… замужество не входит в список моих текущих интересов. Я поняла, что не хочу быть похожей на… своих ровесниц. Хочу строить карьеру, а не заниматься обязанностями жены. Хочу зарабатывать себе на жизнь, а не клянчить подачки у мужа. Я хочу иметь право выбирать и отказываться, говорить и брать свои слова обратно. Я хочу свободы. Свободы, что есть у всех мужчин.

Речь вышла запальчивой. Видно, здорово наболело, хотя с чего бы? Я в этом времени без году неделя. Или на меня так подействовала трагедия Алевтины? Судьба девушек из заведения мадам Жужу? История стойкой репортерши «Сплетника» Дарьи Колпаковой?

Бабишев продолжал хмуриться. Смотрел на меня внимательным взглядом, будто изучал под лупой неведомую зверушку. И молчал.

Да уж, вряд ли милая Сонечка, что вела глупый дневник, где рисовала сердечки и пела оды этому прекрасному блондину, могла разродиться такой пламенной речью. Вот я дура. А если он догадается? Если я сдала себя с головой?

С другой стороны, кто в здравом уме поверит в реинкарнацию? Мы же не в средневековье каком-то живем, а — как говорил сам Бабишев — в конце просвещенного девятнадцатого века.

Не успела я придумать слов в свое оправдание, как вдруг музыка смолкла. А с ней и шум голосов. На середину зала вышла хозяйка дома Марья Саввишна, в сопровождении высокой женщины в пышном черном платье, чье лицо закрывала не менее черная вуаль.

— Дамы и господа, прошу любить и жаловать нашу гостью из столицы госпожу Амадею!

Не успела генеральская жена отойти от незнакомки, как случился дикий ажиотаж. Гости будто с цепи посрывались. Окружили загадочную даму. Принялись толкаться и тянуть к ней руки. А одна нежная особа приличных лет, сложив ладони на груди, рухнула на колени.

— Госпожа Амадея, — заголосила она на весь зал. — Молю, скажите, куда мой покойный муж спрятал все наше наследство?

Стоявшие перед ней дама с кавалером расступились, давая женщине в черном подойти ближе. Взяв несчастную матрону за руку, она скрипучим, глубоким голосом, с отчетливым европейским акцентом, уточнила:

— Как звали вашего мужа, мадам?

— Купец первой гильдии Семен Борисович Нужников.

Госпожа Амадея убрала с лица вуаль, загораживающую ей обзор, явив лик не такой уж и молодой, как мне показалось изначально. Морщинки у уставших глаз. Мелкие складки на шее. На мгновение она зажмурилась и в зале воцарилась звенящая тишина.

— Вижу… вижу сундук. Зеленый. Стоит в центре комнаты.

— Имеется такой, — не вставая с колен, быстро закивала удивленная женщина. — Там вещи его старые лежат, молью поеденные. Подумывала голи уличной раздать.

— Не торопитесь, мадам. Вижу среди тех вещей сюртук дырявый. В правом кармане белый конверт…

Подскочив с колен, женщина принялась усиленно целовать ладони медиума.

— Храни вас господь!

А когда та наконец вырвалась из ее хватки, не прощаясь загарцевала к выходу. Не иначе шерстить сундук в поисках завещания.

Остальные гости времени даром не теряли. И освободившееся место, рядом с госпожой Амадеей, заняло еще несколько человек.

Молодую девушку интересовало, как скоро она выйдет замуж. Лицо миловидное. Ямочки на щеках. Не удивительно, что всезнающая незнакомка обозначила короткий диапазон, от двух до трех месяцев. Следом шел седой, бородатый мужчина, с вопросом — сколько ему осталось жить. Судя по нездоровому цвету лица и трясущимся рукам, не так уж долго. И госпожа Амадея была со мной полностью согласна. Прыщавый юноша интересовался ответными чувствами некой барышни. Ему посоветовали забыть о ней и заняться карьерой. А потерявшей собачку даме, с сожалением сообщили о скоропостижной кончине любимицы от ног вороного скакуна.

Вопросам к медиуму не было видно ни конца, ни края. Давка становилась сильнее. Люди желали получить госпожу Амадею в свое безграничное пользование, но женщина была с этим категорически не согласна.

В конце концов, она подала знак хозяйке вечера и Марья Саввишна, как верный рыцарь, поспешила на помощь.

— Милые гости, не следует так утомлять любезную госпожу Амадею. Ей еще предстоит выбрать десять персон, которые смогут принять участие в закрытом спиритическом сеансе…