Охота на Лань. История одной одержимости

Оруженосец Фернандо тоже рвался продвинуть своего рыцаря. Парень был старше Джованны и поначалу злился, что его определили к ней. Но после того, как Джованна на тренировке обезоружила его пару десятков раз, он вдруг проникся к Князю преданностью. Язык его Джованне нравился, она просила учить ее, повторяла слова, которые перекатывались на языке, как кусочки сахара. Она помнила про певца Эль Дуэнде, его музыку, может, поэтому черноволосый и кареглазый Фернандо был ей так симпатичен. Он напоминал чем-то того певца.

Паж Николо казался совсем еще ребенком, хотя Фернандо шутил:

– Князь, не думай, что Николо дитя, у него вон усов больше, чем у тебя.

Над верхней губой Николо действительно виднелся темный пушок, глаза у него были серые, но все лицо было изрытым от прыщей, парень прикрывал их длинными волосами и шляпой, мечтая, по всей видимости, отрастить бородку и усы, чтобы скрыть неровную и воспаленную кожу.

Джованна также знала, что Фернандо водил несколько раз Николо к проституткам, которые жили совсем рядом с лагерем. Предлагал и ей, но она вежливо отказалась.

После того, как они вышли в поход, нравы не улучшились: за военными проститутки следовали, как отдельный отряд. А когда останавливались возле городов, то к ним выходили и местные девицы, внося разнообразие в привычную компанию.

Дороги, дороги… То пыльные, то изрытые и залитые водой. Впереди холмистый горизонт. Небо жарко целует землю. Неизвестность впереди ее коня. Разве не об этом мечтала Джованна тогда, слушая с Марко испанскую гитару? Но она хотела странствовать с ним. А оказалась на дороге одна. Ее желания странно исполняются. Джованна вспомнила, как пожелала не выходить замуж за Торнабуони. И не вышла. Но сколько горя хлебнула из-за исполнения своего желания…

И вот опять.

А как не желать? Теперь желанием стала месть. Если бы можно было добраться до всех, она бы включила в список и принца Альфонса, и Пьеро Медичи… и графа делла Мирандола.

При мысли о последнем озноб пробежал по позвоночнику. Он жил внутри нее ледяной нитью, напоминавшей изредка о себе. Ей бы хотелось вырвать его из себя вместе с мясом, похоронить под камнем у дороги. Но не получалось.

– Князь, сегодня идем в трактир? Он здесь рядом, сразу за городской стеной.

Фернандо вбил колышек в палатке и встал, играя молотком. Они остановились на короткий отдых в ожидании обозов с обмундированием, которые отстали на два дня.

Джованна покачала головой.

– Вы идите, а я не пойду.

– Князь, прошу, что вам стоит… Говорят, и начальство будет.

А эта идея была неплохой. Выпить за одним столом с Гидо де Фоглиано или кем-то из его непосредственных командиров.

Они зашли в таверну, когда совсем стемнело, и при одном взгляде на огромную, битком набитую залу, на нестройно поющий скабрезную песню хор в правом углу стало понятно, что начальство сюда не придет.

– Ну, хоть по стаканчику пропустим, – расстроенно предложил Фернандо.

– Давай, только быстро.

Пристроились с края длинного стола. В основном народ был из войска, но все больше незнакомые лица.

– Что там за отряд из поющих? – с любопытством спросила Джованна.

Фернандо мрачно оглянулся и с презрением ответил:

– Чертовы задиры. Самый гнилой в команде – отряд засранцев. Кто-то их называет смертниками. Согнали туда все сволочье и безумцев. Отправляют на разведки и первыми ставят в бою, видимо, в надежде, что все передохнут.

Похоже, кто-то из отряда засранцев заметил косой взгляд Фернандо. Внезапно с лавки поднялся огромный мужик и заорал на всю таверну:

– Посмотрите-ка, кто пришел! Испашка Фернандо! Проклятый марран! А ну пошел вон отсюда, нечего тут воздух портить!

Фернандо побелел от гнева, но, взглянув на Князя, решил его не впутывать. Карьере кондотьера только не хватало разборок в тавернах.

– Пойдемте, – неохотно предложил он.

– Сиди на месте, – тихо ответил Князь.

Обняв тонкими пальцами кружку, он слегка отпил вина.

– Эй ты, марранская жопа, я с тобой разговариваю! Вали отсюда!

Какой-то мужчина из компании встал и попытался усадить на место драчуна. Он был ростом с него, такой же заросший.

– Что такое марран? – невозмутимо поинтересовался Князь у Фернандо, пока произошла заминка за столом напротив.

– Так оскорбляют в Кастилии иудеев, принявших христианство, – неохотно пояснил Фернандо. – А здесь приняли за моду называть так всех выходцев из Испании. Я слышал, даже про Папу Римского так говорят.

– Борджиа – испанцы? Не знал.

Князь разговаривал спокойно, но Фернандо чувствовал, что он напряжен: ему было неудобно наблюдать за выплевывавшим оскорбления пьяным наемником – Князь сидел к нему спиной.

Приятель задиры все еще пытался усадить его на место, но тот уже рвался подойти. Князь медленно поднялся и встал, прикрывая спиной Фернандо.

– Я прошу вас, мессер, оставить моего оруженосца в покое и прекратить задирать его. Со своей стороны готов купить выпивку для всей компании.

Из компании задиры послышались одобрительные возгласы.