Охота на Лань. История одной одержимости

– Значит, твое мнение о нареченной поменялось? – еле слышно спросила она.

Рауль улыбнулся. Вот чего она боялась все это время, вот от чего бежала.

– Полностью. Не знаю, примет ли она меня, но я сделаю все, чтобы она была счастлива. Со мной или без меня, Джованна. Не бойся отказать мне.

– Я не боюсь, – она улыбнулась. – Я не хочу отказывать.

Рауль рывком прижал ее к себе, и они целовались так страстно, словно собирались вот-вот расстаться. Рауль плакал, потому что и сам не верил, что Джованна уступит, захочет его, загорится так быстро. И в то же время понимал, что момент был не для занятия любовью: она слишком устала. Он лежал рядом и обнимал ее, она постепенно расслаблялась в его объятьях. Они говорили долго, вспоминали, делились прошлым. А потом она нырнула из его объятий в сон. И он смотрел на нее, пока не сгорела свеча. Джованна Альба. Как долго он шел к ней. Как долго она шла к нему. Но, Боже мой, оно того стоило. Взрослые, израненные, измученные, они упали в объятья друг друга, и круг замкнулся, наконец. Прошлое стало прошлым.

Джованна разбудила его в тусклом свете начинающейся зари. Рауль почувствовал сквозь сон ее ласку, льнущее к нему тело, натренированное, сильное, жаждущее любви.

Желание Джованны читалось в каждом вдохе и выдохе, она не говорила ни слова, лишь когда он провел ладонью по ее обнаженной спине и спустился ниже, тихо застонала. Рауль ласкал ее, сдерживая себя, доводил до того, что она вцеплялась в его руки и спину в спазме удовольствия.

– Рауль! – наконец услышал он.

И тогда стал ей, она стала им, и в этом слиянии было жарко и невероятно хорошо.

– Джованна!

Ее имя, настоящее имя, впервые прозвучало в момент, когда он достиг высоты удовольствия, и Джованна сплелась с ним теснее. Это было необыкновенное чувство доверия, абсолютной отдачи, полной и глубокой расслабленности. И когда неожиданный новый приступ удовольствия вслед за только что прожитым настиг ее врасплох, она даже удивилась: разве такое возможно?

Когда, утомленные игрой, они впали в дрему, Джованна улыбалась сквозь сон. Наверно, стоило пройти все круги Ада, чтобы попасть в этот Рай. Если бы она вышла тогда за Рауля Торнабуони, разве была бы так бесконечно счастлива? Разве держала бы на руках его душу, вверив свою ему?

Нет…

Ее разбудил шелест занавесей, которые надувал легкий ветерок.

Джованна потянулась.

«Небесный ветер», – с улыбкой подумала она.

Накинув домашнее платье, босиком вышла на террасу. Плитка приятно холодила ступни. На горизонте со стороны океана розовело небо. Начинался новый день.

Она обвела счастливым взглядом спящий город, мысленно желая всем счастья. И увидела на террасе дома напротив Валентина. Они смотрели друг на друга, улыбались, и Джованна была уверена, что в его голове тоже звучит сказанное им когда-то:

«Рано утром ты выйдешь на балкон своего дома. Позади осталась ночь с прозрачными занавесями, взлетающими при легком ветре, с объятиями любимого. Твои босые ноги чувствуют прохладу плитки, устилающей балкон. Ты смотришь на дом напротив. И в слабом утреннем свете на балкон дома напротив выйду я. Я помашу тебе, и мы будем знать, что мы навсегда вместе. И ничто-ничто не разлучит нас».

Валентин помахал ей, Джованна ответила и расплакалась от счастья. Их мечта сбылась.

Вместо эпилога, или Послесловие

Желание Джованны Альба: «Как бы я хотела, чтобы ни одному из моих обидчиков власть не принесла счастья, и все они умерли не от старости!» – как ни странно, тоже сбылось.

И судьба ее мучителей была печальна.

Альфонс Второй в страхе ждал прибытия Карла Восьмого в Неаполь, но нервы короля не выдержали, он отрекся от престола в пользу сына в январе 1495 года и бежал на Сицилию, где укрылся в монастыре. Он умер на острове в том же году: поранил ногу во время прогулки, рана воспалилась, врачи ничего не смогли сделать, и он скончался от заражения крови. 22 февраля 1495 года Карл Восьмой вступил в Неаполь, не встретив сопротивления, под приветствия раболепной толпы. Вскоре он объявил себя королем неаполитанским и предался разврату и обжорству.

Тем временем Папа Александр Шестой, Родриго Борджиа, пропустивший Карла Восьмого через Папские земли, обратился к Священной Лиге с призывом изгнать французского короля из Италии. Все, кроме Флоренции, поддержали Папу. Савонарола не желал Карлу зла, поскольку считал его «бичом Божьим», созданным в наказание тиранам Италии.

Карл Восьмой, почуяв, как вокруг сужается кольцо противников, поспешил покинуть Неаполь. После стычки с наемниками во время отступления, его войска вернулись во Францию на кораблях. Через три года в своем замке Амбуаз король слишком быстро вошел в низкую дверь, ударился головой о косяк, после чего впал в кому и скончался через несколько часов.