Охота на ликвидатора

Для Эйха Шенреда вопрос стоял еще острей. Ему хотелось вернуть собственное тело. Или обрести хоть какое-то. Нет, захватить чужое тело как раз не самая трудная задача для мага его уровня, но захватить и сделать своим — не совсем одно и то же. А лучше всего вернуть то, прежнее, сожранное тупыми тварями иерарха.

«Я тебя самого когда-нибудь скормлю твоим слугам!» — мысленно поклялся маг.

«Если добыть Ключ… Если вернуть его… Он может и не такое…»

Эйх Шенред сосредоточился. Ключ. Самое главное — Ключ…

Не так-то легко колдовать в призрачном состоянии, но если тебя столько лет обучали боевой магии лучшие наставники столичной академии… Если ты хорошо понимаешь, что другого шанса на хоть какую-нибудь нормальную жизнь у тебя нет… Если тебя не устраивает жалкое состояние призрака…

Эйх Шенред отчетливо увидел Ключ, вожделенную «стрелу мира», когда-то с таким трудом извлеченную из прошлого и так нелепо утраченную… Две каких-то малявки тянули бесценный артефакт в разные стороны. Откуда-то вынырнула Эссиль — отобрала…

«Да это никак ее ученицы! А что, вполне толковые девчонки, только балованные очень. С такими построже надо. Ишь, чего вздумали — артефакты голыми руками хватать! А если б я какое смертоубойное заклятье на него навесил?!»

Эйх Шенред раздраженно дернулся.

«Нарс Меррик, прочь из моей головы, идиот! Из головы, из памяти, из всего!»

Внезапно он осекся. Вспомнил, что у него больше нет головы. Ничего у него нет, кроме этой жалкой бестелесной субстанции. Так что и гнать Нарса Меррика неоткуда.

Сосредоточился, определил направление.

«Все так и есть. Вниз по реке, в сторону столицы. Куда ж еще?»

Видение медленно растаяло.

Эйх Шенред послал мысленное сообщение иерарху:

«Чем без толку терзать рыбаков, привлекая всеобщее внимание, отправь кого-то из своих обратно в Шевилл, к нашему общему другу господину Ульмару. Пусть всех своих наемников, сколько их у него есть, отрядит в погоню. Я их найду и возглавлю. Наемникам вода не помеха. А господин Ульмар пусть на время уедет из Шевилла, не то его арестуют. Бургомистр, похоже, обо всем пронюхал и не побоится его связей. Пусть где-нибудь затаится, мы с ним потом свяжемся».

Всплеск облегчения и счастья, пришедший от иерарха, мага слегка позабавил, а последовавшим заверениям в искренней преданности и безмерной благодарности он, разумеется, не поверил.

«Сам не мог догадаться, тупица?» — укорил он иерарха, после чего отправил тому приблизительное местонахождение беглецов и скорость, с которой плывет их судно.

«Пусть твои слуги передадут это наемникам господина Ульмара, да не забудут добавить, что у реки их встречу я, чтоб не возникало вопросов, почему меня нужно слушаться, да еще и беспрекословно».

«А они тебя увидят?» — обеспокоенно поинтересовался иерарх.

«Очень скоро у меня будет тело, так что можешь об этом не беспокоиться», — гордо ответил маг.

«А они тебя узнают?» — тотчас спросил глава шевиллских вампиров.

«Пусть только попробуют не узнать», — откликнулся маг.

Закончив мысленную беседу, Эйх Шенред направился в сторону ближайшего кабака.

Ему нужно тело, и тело у него будет. А проще всего овладевать телом, которое либо находится не совсем в сознании, либо вовсе пребывает вне оного.

В кабаке было шумно и, несмотря на позднее время, довольно людно.

Никто не обратил внимания, что здоровенный рыжеволосый детина, мирно храпевший под столом, вдруг встал и вышел вон, а кабатчик так и вовсе вздохнул с облегчением. Закрываться ведь скоро, а такого — поди выброси. И оставлять до утра — себе дороже. Мало ли — проснется и чего набедокурит. Ушел — и хвала всем Богам и демонам!

Эйх Шенред шагал, наслаждаясь каждым движением. Так приятно вновь что-то чувствовать. Хоть что-то… Если б еще не проклятое опьянение, что туманило привычно четкое сознание мага. Если б не приходилось постоянно удерживать свое приобретение от попыток рухнуть в канаву. Нет, положительно невозможно управлять этим сокровищем и о чем-то думать!

При всей его молодости и силе новое тело было отвратительным. Неуклюжим, тупым, неповоротливым… Эйх Шенред поклялся себе сменить его при первой же возможности.

«Они плывут на обычном судне, делают остановки по дороге… В любом порту капитан наверняка останавливается… Что-то грузит, что-то выгружает… — размышлял Эйх Шенред, с трудом переставляя ноги своего вновь обретенного тела. — Если нанять корабль, если оплатить возможность плыть без остановок, если заплатить капитану за молчание… соврать ему что-нибудь… К примеру: жена сбежала с любовником… Если хорошо заплатить и немного поколдовать… В крайнем случае, конечно, можно бросить этого красавчика и занять тело капитана корабля… Вот только рискованно, для этого знания нужны… Проклятье, как же тяжело думать, такое ощущение, что мешки с песком таскаешь… Этот урод, что, вообще головой не пользовался, что даже такие простые мысли требуют совершенно невероятных усилий?!»

Ни Нарс Меррик, ни Эйх Шенред не умели водить корабли.