Охота на ликвидатора

— Никто тебя, несчастного, не любит, не жалеет… Прирезать — и то отказывается! — в тон ему подхватила Эссиль.

— О жестокосердная! Мало того что ты тянешь жилы из моей несчастной души, ты еще и слова с языка утаскиваешь! — трагическим тоном воскликнул Уннар. В глазах его светилось неприкрытое восхищение. — Только я собрался сказать эти святые слова…

«Он что и в самом деле на меня запал?» — с некоторым удивлением подумала Эссиль.

«Да нет, где там — у него под каждой маской еще две, а под двумя еще три…

Или все-таки?

А я? Я на него запала? Или как? Не слишком ли много я о нем думаю? А ведь у меня — ученицы. Вот, о ком думать надо.

Вот-вот, и что прямо сейчас наблюдают эти самые ученицы? Как их наставницу охмуряет какой-то охламон, а она и рада!»

— Уннар, сходи, проверь обстановку, — Эссиль сказала это негромко, но таким тоном, что бедняга поперхнулся.

И уставился на нее в немом изумлении.

— Может, я хоть доем? — просительно промолвил он.

— Уннар, сходи, проверь обстановку, — тем же тоном повторила Эссиль.

— Да, госпожа, — он был уже на ногах.

— Заодно выясни, когда капитан намерен отплыть. А то, на мой взгляд, те два часа, которыми он грозился, давно прошли, а корабль все еще у берега.

— Ясно, — Уннар уже закрывал за собой дверь, вдруг замер, просунул обратно голову, посмотрел на Эссиль так внимательно, словно впервые увидел, и промолвил: — А ты и в самом деле потрясающая!

— Я знаю. Иди.

Дверь закрылась.

Девчонки таращились на наставницу, разинув рты.

— А вы что подумали? — усмехнулась она.

— Ну… э… обсуждать наставницу… — пролепетала Виллет.

— Было похоже, что ты им очарована, — ляпнула Шейди.

И ловко пригнувшись, увернулась от оплеухи, которую попыталась отвесить ей Виллет.

— Но ведь правда же!

— Я и в самом деле… хм… очарована, — спокойно промолвила Эссиль. — Но… дело есть дело! Запомнили?

— Да, — нестройным хором ответили ученицы.

— Вот и отлично. Вы поели?

— Да.

— Тогда приберите все это.

— Наставница, а Уннар? — спросила Виллет. — Он не доел вроде бы… Может, ему оставить?

— Мужчине вредно переедать, — ответила Эссиль.

Шейди радостно хихикнула.

— Давайте-давайте, все недоеденное — в дорожный мешок, чашки из-под каши — на камбуз, десять минут на послеобеденный отдых, и немного потренируемся.

Продолжая хихикать, то и дело поглядывая на дверь, Шейди принялась аккуратно и быстро убирать еду. Малость помедлив, Виллет к ней присоединилась.

Когда вернулся Уннар, обе ученицы представляли собой два хитроумно завязанных «узла». Вернуть руки и ноги на место без помощи наставницы они сумели бы вряд ли.

— О! — восхитился Уннар. — Это у вас так связки формируют?

— А у вас не так, что ли? — откликнулась Эссиль. — Шейди, не балуйся! Держи форму!

— У нас… — Уннар как-то вдруг погрустнел. — У нас для этого был маг. Если у кого-то что-то не растягивалось — легко мог подправить. Вот только ему нравилось сначала резать. И он почему-то всегда забывал обезболить.

Эссиль представила себе невидимые ножи, кромсающие тело, и содрогнулась.

«Это если он только не врет сейчас. Наверняка ведь надеется, что если пожалею, то и приласкаю…»

— Да не вру я, не вру… — вздохнул Уннар. — И вообще, я просто так это сказал… Как-то вдруг вспомнилось…

— Не врешь, — промолвила Эссиль. — И мыслей тоже не читаешь?

— Не читаю, — Уннар посмотрел на нее печально и беззащитно, а потом быстро отвел взгляд. — Просто заметно было, как тебе сначала стало меня жалко, а потом ты это чувство с себя стряхнула.

— Ну да, такому, как ты, мысли читать совершенно не обязательно, — проворчала Эссиль. — Так что там снаружи? Доложи обстановку.

— Тихо. Спокойно. Противника нет. Похоже, нам удалось обмануть погоню. С якоря снимаемся где-то через полчаса, если верить капитану. По его подсчетам, прошло только полтора часа. Ты уж извини, но он капитан, и на этом судне ему виднее, сколько сейчас времени.

— Даже если он вдруг решит, что время движется в обратную сторону? — усмехнулась Эссиль.

— Ну… он — капитан. Как решит, так и будет, — ответно улыбнулся Уннар. — А вы уже все съели, пока я охранял ваш покой?

— Не съели, а убрали, — ответила Эссиль. — Виллет, не напрягай спину.

— А я бы еще чего-нибудь съел, — Уннар смешно вытянул губы трубочкой и дурашливо посмотрел на Эссиль.

— Обойдешься, — Эссиль усилием воли подавила улыбку. — Твой учитель разрешил бы тебе «еще чего-нибудь» съесть?

— Само собой, — печально вздохнул Уннар. — А потом догнал бы и разрешил еще раз. Он мне всегда что-нибудь разрешал…

— Если помнишь, ты просил меня заменить тебе учителя, — сказала Эссиль.

— Не учителя, а старшего в паре, — возразил Уннар.

— Без разницы, — качнула головой Эссиль. — Все равно до обеда ничего не получишь. Даже ради твоих прекрасных глаз. Именно потому, что они прекрасные, и не получишь. Не хватало еще, чтоб тебя убили из-за лишней капли жира. Шейди, будешь вертеться — свалишься, а я тебя поднимать не стану. Виллет, не вздыхай так, ты еще не устала. Я тебе скажу, когда устанешь…

Уннар вздохнул и вдруг в один миг завязался в точно такой же «узел».

— От тебя я, кажется, этого не требовала, — чуть растерянно заметила Эссиль.