Охота на лис

Каждый передатчик один раз в пять минут передавал в радиоэфир кодированный сигнал, который можно было засечь на определённой длине волны. Таким образом, один из передатчиков всегда был в эфире. Передатчики были маломощные, специально настроенные так, чтобы зона уверенного приёма не захватывала соседние «клетки».

Спортсмен должен был разыскать все пять передатчиков и зафиксировать их местоположение и уникальный код, нанесённый на переднюю панель прибора. Для этого использовались специализированные приёмники-пеленгаторы. Начинающие спортсмены довольствовались стандартно выпускаемыми образцами, но настоящие мастера своего дела почти всегда вносили свои изменения в их конструкцию. Регламентом соревнования это не только не запрещалось, но, наоборот, всячески поддерживалось. А права на схему, разработанную олимпийским чемпионом первой Олимпиады, корпорация Оранж – ведущий производитель электроники на Марсе – выкупила за кругленькую сумму.

Серийный пеленгатор был устроен достаточно просто – направленная антенна и круговой индикатор радара, на котором выводилась мерцающая отметка обнаруженного передатчика. Собственно, базовая функциональность на этом и заканчивалась – считалось, что этого достаточно. Фокс внёс несколько полезных изменений в свой пеленгатор. Теперь экран показывал не только направление на источник сигнала, принимаемого в настоящий момент, но и треки всех ранее зарегистрированных «лисиц». Модификация была простенькая – многие делали нечто подобное.

Регламент соревнований был предельно простым. Роверы привозили спортсменов на стартовые позиции в центре выделенного каждому квадрату. Далее давался старт соревнованиям. Традиционный стартовый пистолет сменила сигнальная ракета, стартовавшая из центра игрового поля. Синхронно запускалась программа на всех передатчиках. Кто первый найдёт и отметит все пять «лисиц», тот и победитель.

За соревнованиями наблюдали передвижные группы корреспондентов. Обычно они вели свой репортаж на отдельной волне, чтобы не мешать самим спортсменам, но могли и задать какой-либо вопрос спортсмену прямо в разгар соревнования. Фокс не сильно любил журналистов, воспринимая их как некое неизбежное побочное зло самого олимпийского процесса.

Кроме того, изображение игрового поля транслировалось через спутник. Болельщики могли видеть как исходную необработанную картинку (достаточно невзрачную, если быть совсем честным), так и гораздо более зрелищную дополненную реальность. На ней были видны все лисы-передатчики – как активные, так и спящие, траектории движения спортсменов и даже телеметрию их скафандров.

Когда они прибыли на место, солнце уже поднялось достаточно высоко. Фокс проводил взглядом удаляющийся ровер и сверился с часами – до старта оставались считаные минуты. Он любил эти минуты, когда кроме него и окружающего пространства никого вокруг не было. Последний раз проверив свой пеленгатор, он спокойно стоял, ожидая сигнала.

Сигнальная ракета поднялась на полукилометровую высоту и рассыпалась разноцветными сполохами. Одновременно в наушниках его скафандра раздалось попискивание первой лисы. Два тире, три тире, точка – этот древний код каким-то образом дожил до двадцать второго века почти без изменений. Фокс быстро определил азимут – примерно 40 градусов. Расстояние определить было невозможно, поэтому он просто начал двигаться, но не строго в заданном направлении, а чуть правее, чтобы по изменению азимута попробовать оценить расстояние.

Дело ещё осложнялось, что площадка, на которой он находился, была далеко не плоской. На ней там и сям располагались достаточно крупные камни, а сам рельеф местности был наклонным. Поэтому идти точно по азимуту, а также по любому другому направлению было почти невозможно – всё время приходилось обходить те или иные препятствия.

Он едва прошёл полсотни метров, как ритм сигнала изменился. Два тире, три тире, две точки – вторая лиса! Пеленг почти 180° – потом придётся возвращаться. Впрочем, он не изменил направление движения. Во-первых, он сейчас не знает, где остальные три лисы, а просто ждать – это потеря времени. Во-вторых, он просто не любил возвращаться, а когда возвращаться всё-таки приходилось, обычно предпочитал выбирать альтернативную дорогу.

Ещё через минуту сигнал изменился ещё раз, а он всё шёл по первому пеленгу. Местность поднималась, и идти было непросто. Некоторые спортсмены предпочитали передвигаться длинными прыжками, но на самом деле они не ускоряли движение, скорее лишь создавали иллюзию этого. Фокс предпочитал обычную ходьбу, он считал это более надёжным и безопасным способом передвижения. Прошло ещё три минуты, и он снова услышал позывные первой цели. Азимут изменился на пять градусов. Фокс произвёл быстрые расчёты дальности – в его пеленгаторе была и такая функция. До точки оставалось метров четыреста.