Охота на лисицу (СИ)

Когда отряд Мэвы приближался к Трогиру, королева сразу обратила внимание на черные знамена, развивающиеся над частоколом. Похоже, Нильфгаард уже занял город. Разведчики донесли, что на постройках не заметно следов осады, а некоторые из них служат захватчикам как хранилища добычи, свозимой из окрестных селений, а склады стережет всего один небольшой отряд.

— Вот почему донесения из Трогира не приходили, — буркнула под нос Лиса, а потом уже громче добавила, — скорее всего жители сами сдали город.

— С чего такие предположения? Или это твои люди постарались, чтобы Нильфгаард беспрепятственно вошел в город? — подозрительно покосилась на разбойницу Райла.

— Да, Райла, ты как всегда права. Знаешь, а ещё мне иногда нравится переодеваться в старого бородатого мужика и выдавать себя за герцога Ардаль аэп Даги, — паясничала рыжая.

— Успокойтесь! — вскрикнула королева, — Лиса, объясни свои предположения.

— Да тут и объяснять нечего. Донос от своих из Трогира я не получала, значит они не хотят палиться и подставляться, в лучшем случае…

— А в худшем? — спросил Гаскон.

— В худшем… В худшем — мои люди мертвы, и нам никто не поможет при атаке, — посерьезнела девушка, твердо смотря на город и сжимая поводья.

— Кхм, да. Ворота открыты. Видимо, Черные не ожидают атаки… — прервал гнетущую паузу Рейнард, — Мы можем использовать фактор неожиданности. Отбить город и…

— …и забрать золото, — закончил Гаскон.

Мэва ненавидела нильфгаардцев, нуждалась в золоте на содержание армии, а также желала оправдать возложенные на неё надежды рыжей разбойницы. Так что у неё было три хороших причины атаковать Трогир. Не теряя больше времени, королева велела солдатам приготовиться к бою. На этот раз защищаться пришлось захватчикам города.

Небольшой отряд не смог долго сопротивляться воинам Мэвы, тем более, что через несколько минут после начала битвы черным нанесли удар со спины. Это оказались краснолюды и люди из банды лисов, живые и невредимые к счастью их главаря. Королева видела счастливую, облегченную и победную улыбку на лице девушки, когда та заметила своих людей, такое же настроение прокатилось по рядам солдат и было подхвачено каждым рядовым. Знание того, что твои собратья живы и что они готовы помочь в общем деле, вдохновило армию. Воодушевленная Лиса направилась на крепостные стены, по пути убивая попавших под руку черных, поднявшись наверх, девушка срубила ближайший черный флаг с золотым солнцем. Через полчаса отряд нильфгаардцев потерпел полное поражение, и в городе не было ни одного черного знамени.

Бандиты счастливо обменивались со своими друзьями последними новостями, делились впечатлениями от битвы. Однако не все жители были рады победе королевы. Когда Мэва исследовала содержимое нильфгаардских складов, бургомистр, убеленный сединами мужчина с пышными усами, попросил Мэву поговорить с ним один на один. Лиса предупреждающе взглянула на королеву, красноречиво предупреждая её, чтобы она была на стороже.

— Госпожа… Я старик, смерть мне уже не страшна, так что буду с вами откровенен… Отряд ваш невелик, стало быть вы не оставите своих людей для защиты города. А эти бандиты лисы не выйдут в одиночку против черных, как сделали это раньше, просто останутся в своем клубе… А это значит, что Трогир скоро снова займут Черные. И как только они обнаружат, что их добро украдено, они захотят мести. Вы будете уже далеко… и они отыграются на нас, — старик опустился на колени и схватил край королевского плаща, — Ваше Величество… Умоляю, оставьте это золото. Иначе улицы Трогира омоются кровью женщин и детей.

Мэва размышляла, как быть со стариком: похвалить его за проницательность и беспокойство о судьбе жителей, или осудить за наглость и трусость? У Черной Райлы подобных колебаний не было:

— Да они предатели, все до одного, — она с упреком взглянула на рыжую, — Ничего странного, что город выглядит нетронутым… Должно быть, открыли перед нильфгаардцами ворота. А теперь хотят ещё, чтобы мы оставили им награбленное золото, ха!

Вперед к старику выступила Лиса, она присела на корточки перед его иссохшим лицом, посмотрела в старческие маленькие глазки и начала свою речь:

— Я — Лиса, бургомистр. Приятно наконец увидеть вас в живую, а не через посредников или в письменной форме, — старик с недоверием оглядел девушку, та закатила глаза и вздохнула, — в общем, верьте или нет, но считайте, что я говорю от лица всей банды. Я узнала у своих людей как был сдан город. Что ж ничего удивительного в том, что вы продались нильфам, я не нашла, не знай я эту вашу слабость, мы бы с вами не сотрудничали…

— Госп… — начал было старик, но возле его губ быстро мелькнул клинок, останавливаясь в запрещающем что-либо говорить жесте.