Охота на лисицу (СИ)

Разбойница огляделась по сторонам, бой всё ещё шёл, а значит лишние руки им не помешают. Она осмотрела замок, стандартный нильфгаардский, такой она уже вскрывала пять лет назад, видимо их инженеры и столяры не придумали ничего нового, хотя и с этим замком тоже придётся повозится. Механизм у черных странный, а их ключи для конспирации делали разной формы, чтобы домушники не могли догадаться как открыть сейф, хотя ключ лежал, допустим, на столе в виде обычной скрепки. Но такие замки были только у богачей империи, в армии же использовались стандартные. Механизм хоть и был сложен на первый взгляд, но вскрывался на раз-два, если знать одну уловку: зубец, который сдерживает решетку можно слегка отодвинуть, если рядом с прутом в сам замок запихнуть что-то тонкое, типа булавки, зубочистки или той же скрепки, это слегка сдвинет зубец, и, когда отмычка сделает нужный поворот, то зубец можно отодвинуть, просто протолкнув булавку глубже. Это и проделала Лиса.

Открыв решетку, она взглянула на худых крестьян, быстро расправилась с цепями, которые были везде одинаковые, вздохнула, достала пару своих кинжалов и протянула их мужикам, что сидели ближе. Они непонимающе и со страхом на неё смотрели. Рыжая вздохнула раздраженно:

— Освободительный отряд королевы Лирии и Ривии, отныне вы свободны и бла-бла-бла, а сейчас живо взяли по кинжалу и вышли защищать свои шкуры и жизни тех, кто сейчас сражается за вас, — крестьяне подчинились приказу, но кинжала было два, и все остальные озирались, не понимая, как им сражаться голыми руками, — ох, тяжело же вам без вил, однако! Ну не тупим! Вот этому, — она пнула мертвого нильфгаардца с перерезанным горлом, — явно меч уже не нужен.

Она убедилась, что мужики её поняли, а сама пошла к следующей повозке. Здесь ей повезло меньше: охранявший повозку имперец её заметил — пришлось потратить несколько минут, чтобы извести быстрыми движениями неуклюжего врага в тяжелых доспехах, но и он тоже пал с перерезанным горлом. А вот в повозке никого более-менее подходящего для битвы не нашлось — женщины да дети. Лиса открыла замок, но велела никуда не выходить, чтоб не попасть под руку случайно. Третья повозка вообще была без охранника, он валялся рядом с воткнутой в подмышку стрелой, стрелок нашёл уязвимое место в громоздкой броне нильфов и точно попал в цель, судя по оперению стрела принадлежала кому-то из кобелей. В самой же повозке были как женщины, так и мужчины, вскрыв замок, Лиса огляделась по сторонам и поняла, что бой уже окончен. Она выпустила людей, которые жались к повозке. Через несколько минут все пленные были собраны в одном месте и ждали, что скажет королева, которая уже подходила со своей свитой, пока Лиса вскрывала оставшееся замки на их руках.

— Рабы… — выдохнул Рейнард. — Их ценный груз… Это рабы. Вот какое будущее готовят нам Черные…

— У Империи слишком большие аппетиты в завоеваниях, поэтому им нужна не просто дешёвая рабочая сила, а бесплатная рабочая сила, — с раздражением заметила Лиса, вынимая стрелу из валявшегося рядом нильфа, который может быть и выжил бы, достань стрелу медики и обработай рану, но он будет медленно истекать кровью и обязательно умрет.

— Вы свободны. Можете вернуться в свои дома, — сказала королева.

Если она ожидала благодарности и признательности… Ее ждало разочарование. Вперед вышел один из первых освобожденных мужиков, которые пытались как-то помочь в битве, он протянул два кинжала, которые больше были испачканы в грязи, чем в крови, со страхом взглянул на маленькую разбойницу в лисьей шкуре, что смотрела как медленно кровь капает с наконечника стрелы, а потом обратился к королеве:

— В какие дома, госпожа?.. Черные отобрали у нас землю. Ничего у нас нет… Даже одежи и еды. Если ты нас тут бросишь, мы все помрем. От рук солдатни, от зубов зверья… Либо от холода и голода.

Королева уже хотела ответить, когда услышала шепот стоявшего за спиной Гаскона:

— Прежде чем им что-то обещать, подумай. Здесь людей несколько дюжин, их нужно кормить, защищать, и они нас замедлят… Это война. Всех все равно не спасешь.

Мэва осмотрела свой отряд, столкнулась с понимающим взглядом Лисы, на что та ободряюще и заговорщицки кивнула, будто имея какой-то план, и только потом королева снова обратилась к крестьянам:

— Как видите, мой отряд невелик… — крестьяне уже по её тону поняли, что надежду пора оставить. Видя отчаяние на их лицах, Мэва почувствовала, как у нее на мгновение дрогнул голос. — А сундуки… пусты. Мне жаль… Я не могу вам помочь.