Охота на Лису

В ожидании, когда Григ выйдет, я сидела на телеге с противоположной стороны улицы и как бы невзначай, следила за входом. В зубах вертела курительную трубку, придававшую моему образу достоверность.

Двери гостиницы в очередной раз открылись, и оттуда вышел… Я не поверила своим глазам. Его сиятельство, галантно вел под ручку ту самую леди, что была с ним в театре. Моё сердце, кажется, остановилось. Такая боль, словно острой иглой пронзили.

Я замерла, не в силах даже вздохнуть, лишь смотрела на него, не сводя глаз.

Не знаю, сколько времени так прошло. Может, минута или две. но мне они показались вечностью. Герцог продолжал мило ворковать с красоткой, а я пыталась сдержать душившие меня слёзы. Сразу же стал понятен его жест с документами: он прощался, и это была его благодарность за спасение жизни. И всё… Больше он не хотел иметь ничего общего с маленькой целительницей. Легко, играя, поймал меня в свои сети, так же легко и бросил.

Неожиданно он обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. «Надо бежать!» — промелькнула мысль, но мои ноги словно приросли, еще и остальные части тела отказывались слушаться. Герцог тем временем поцеловал руку даме и направился в мою сторону. Замершее сердце вдруг отчетливо стало биться в такт его шагам, а гул в ушах нарастал. Перед глазами уже замелькали черные точки. Ещё немного, и я свалюсь в обморок. Никак нельзя. Не сейчас.

Сжав всю волю в кулак, заставила себя двигаться. Его сиятельству осталось пройти совсем немного, когда я вскочила и понеслась в противоположную от него сторону, что есть духу. В тот момент действовала скорей на инстинктах, плохо соображая, что делаю.

Неслась я словно перепуганный заяц, петляя в переулках и подворотнях, всё как Шкет учил. Когда уже порядочно устала, остановилась. Тяжело дыша, сложилась пополам, опершись руками о колени, чтобы поскорее выровнять дыхание. Должно быть, я переусердствовала в беге. Эх, надо было не бросать наши забеги с мальчишкой, совсем форму потеряла.

— Ну, ты и резвый, — раздалось неожиданно рядом.

Я медленно повернула голову. В такой же позе возле меня стоял герцог и тоже пытался отдышаться. Моё сердце, и так отбивавшее бешенную барабанную дробь, зашлось еще быстрее, норовя и вовсе вырваться из груди.

Рванула было в сторону, но Змей среагировал молниеносно, схватив меня за воротник.

— Стоять! — взревел он.

— Что за привычка, сразу же хватать человека за шкирятник? — возмутилась, вновь подражая говору подростков и пытаясь вывернуться.

Главное — не выдать своего сумасшедшего волнения.

— А ну, не дёргайся. Что я зря за тобой полгорода оббежал?! — Всё ещё тяжело дыша, прохрипел он.

«А вам с вашими ранами вообще вредно бегать», — чуть не ляпнула, но вовремя прикусила свой язычок, да так ощутимо, что даже зажмурилась от боли.

— Ты, чего убегал-то? — спросил герцог, изучающе меня разглядывая.

— Так, вы ж гнались, вот и убёг, — втянула голову в плечи.

— Не убёг, — поправил герцог.

— Это ещё вопрос, — протянула гнусаво, только бы голосом не выдать, внутренней дрожи.

От удивления он даже бровь одну приподнял, скептически на меня глядя. Но перехватил за воротник покрепче, так что мне пришлось на носочки встать, а то в подмышках стало давить.

— Пошли, — заявил грозно и просто потащил меня в ту сторону, откуда мы только что прибежали.

— Дяденька, отпустите! Шо я вам сделал? — запричитала что есть мочи.

— Какой я тебе дяденька? — фыркнул его сиятельство.

— Так, на тётеньку вроде не похожи, — протянула задумчиво, осмотрев его с головы до пят с абсолютно серьезным выражением лица.

— Ты мне ещё поговори, — гаркнул «дяденька» и добавил угрожающе: — В карцере закрою!

— За шо-оо? — вознегодовала совершенно искренне.

Я так вживаюсь в роль, что испытываю настоящие эмоции, и потому играть не приходится. Вот и сейчас мне было уже ужасно обидно за подобную несправедливость по отношению к бедному беспризорнику.

— А зачем ты от меня убегал? — вновь вернулся к неудобному вопросу герцог

— Так вы погнались, я и рванул… — хмыкнула обиженно.

— Ясно, — Давей даже улыбнулся, поняв, что на этот вопрос не добьётся честного ответа, и перешёл к следующему: — А у гостиницы что делал?

— Ничего не делал! — ответила невозмутимо. — Просто сидел.

— Ничего, говоришь? — с сомнением переспросил он.

— Не а. — честно-честно посмотрела ему в глаза, слегка вывернувшись из захвата. — Вот, курил.

И неожиданно сунула ему под нос свою трубку.

— Фу! — он сначала сморщился, но потом расслабился и даже улыбнулся. — Не годится никуда твоя версия — от тебя даже дымом не пахнет

— А я бросаю! — тут же нашлась, что ответить, сделав совершенно невинное лицо.

— Ну-ну, — не поверил герцог и поволок меня дальше.

— А куда это вы меня тащите? — всполошилась, узнав дорогу. — Ваша контора в другой стороне!

— Ишь, какой наблюдательный! Шагай вперёд! — Змей улыбнулся коварно.

— Дяденька, я ж ничего не сделал, — пискнула, пытаясь тормозить пятками.

— Ещё раз дяденькой назовёшь, по лбу стукну! — пригрозил его сиятельство, не обращая внимания на моё сопротивление и не снижая скорости нашего перемещения.