Охота на Лису

— Эй, ты что? — недовольно зыркнула на меня черненькая.

Эти двое уже порядком меня раздражают.

— Девочке тоже надо кушать, — заявила непреклонно, не переставая наполнять тарелку. — Или ты собралась всё сама с подружкой съесть?

Если допекут — заеду обеим меж глаз. И пусть они на голову меня выше: в прыжке — удар сильнее.

— Она спит, — протянула та, некрасиво сморщив свой чуть вздёрнутый носик.

— Проснётся и покушает — сказала твёрдо, глядя ей прямо в глаза.

Наверное, она что-то поняла по моему взгляду, потому как быстро опустила глазки и продолжила трапезу молча.

Дальнейший остаток дня эти две красотки нас не трогали, покорно приняв и то, что лучшие кусочки принесённого нам в обед мяса, я отдала Эли.

Ужина нам не подали, время близилось к полночи, а о нашей четверке, кажется, забыли. Но только я об этом подумала, как отворилась дверь и в комнату нагло вышагивая, явился лично сам банкир, в сопровождении всё тех же трёх амбалов.

Мы замерли, как испуганные птички.

— Ну, что, красотули мои, настал ваш звёздный час! — важно задрав подбородок, поведал он.

— Меня будут искать! — прошипела я зло, пронзая его ненавидящим взглядом, но на этого мерзкого типа моя угроза не произвела никакого впечатления.

— Уже не найдут! — отмахнулся он, и показал обеими руками нам на выход. — Прошу, леди!

У меня от этих слов мороз по коже пробежал. Пугала его самоуверенность, очень пугала.

Эли вновь залилась слезами, но времени её утешать сейчас не было. Схватив девочку крепко за руку, потащила за собой. Впереди шёл одни из наёмников, за ним мы четверо гуськом, по сторонам ещё двое, а завершал шествие банкир.

Что ж, организовано у него всё серьёзно, не просто будет уйти, но я буду не я, если не найду выход.

Завели нас в небольшое совершенно пустое помещение, похожее больше на прихожую.

Богатый мерзавец что-то шепнул сопровождению, и наёмники нас оставили. По тому, как спокойно он их отпустил, стало ясно: пути назад нет, они сторожат под дверью.

А ирод, довольно крякнув, зашёл в соседнюю комнату. Услышав, как он объявляет, что торги с минуты на минуту начнутся, поняла, что там собрались «покупатели». На мгновение паника ворвалась в сознание, и потемнело на секунду в глазах. Только обморока мне сейчас и не хватало. Постаралась взять себя в руки, глубоко вздохнув, до боли в костяшках сжала кулаки, выдохнула, в глазах прояснилось. «Спокойствие! Главное, держаться!»

Наверное, провидение услышало мои немые стенания. В комнатушку отворилась дверь со стороны коридора, по которому нас вели, и вошёл слуга, толкая перед собой тележку с напитками. «Вот, он! Шанс!» — Как будто кто-то завопил в моей голове, и она лихорадочно заработала.

— Эли, срочно падай в обморок! — зашептала девочке, но та в ответ лишь непонимающе хлопала ресницами. — В обморок, говорю!

Я зашипела на нее сильнее, но реакции все равно не последовало. Ничего не оставалось другого, как ударить её под коленки, и девчонка свалилась, как подкошенная.

— Помогите, ей стало плохо! — пискнула я, и рванула к слуге, схватив его за руку, поволокла к лежащей.

К моей радости, ей хватило ума лежать, не подавая признаков жизни. Всё внимание присутствующих было приковано к девочке. Пока прислужник растерянно склонился над телом, рванула к тележке и во все стоявшие бутылки влила снотворное, полностью опустошив пузырёк. У меня ещё в скрытых карманах было полно снадобий на «всякий случай», но пока ограничилась одним. Надо сказать, что снотворное для этого случая сварила крепчайшее, хватило бы и нескольких капель, чтобы выпившие уснули на час. Этого времени было бы предостаточно для побега, но на нервах я вылила всё содержимое. «Ну что ж, значит, проспят до утра».

Вернулась к Эли, и присела, внимательно глядя на слугу, пытаясь прочесть по лицу, не заметил ли он чего. Кажется, нет.

— Что с ней? — спросила у того, преданно заглядывая ему в глаза, как лучшему лекарю.

Он непонимающе пожал плечами и вернулся к своей тележке, сам не зная, чего ринулся помогать девушке. А ведь в таком деле главное внезапность. Если бы я дала ему время подумать, он бы и близко к нам не подошёл.

— Вставай! — шепнула девочке, когда слуга достаточно отошёл.

Она приоткрыла глаза, ободряюще ей подмигнула и помогла подняться. Эли ни словом, ни взглядом, меня не упрекнула за подлую подсечку, должно быть поняла всё. Умная малышка, но только уж слишком медленно соображает.

Поднялась девочка очень вовремя, так как в следующую минуту дверь отворилась. Зашёл банкир и, взяв блондинку за руку, повёл за собой. Мы лишь испуганно переглянулись, а черненькая, должно быть, сообразив, наконец, что сейчас решится и её судьба, придвинулась к нам поближе.

Что происходило дальше в той таинственной комнате: мы прекрасно слышали. Банкир объявил цену в сто серебряных: сначала расхвалив девушку, как лошадь на ярмарке, а после начались торги. Это были отвратительные мгновения, мы замерли, боясь пошелохнуться, сбившись в кучку.

Когда он крикнул: «Продано!», остановившись на сумме в тысячу золотых, дружно вздрогнули.