Охота на Лису

Сегодня меня этот факт совершенно не смутил. Даже не сомневалась, что напыщенная прислуга герцога примет меня с презрением, а в данном случае совершенно игнорируя.

Теперь я даже с некоторым злорадством его рассматривала. Он выглядел заспано, и хоть волосы были в порядке и сюртук застёгнут на все пуговицы, на лице выделялись полоски от чего-то, видно спал не на удобной подушке, а скорее всего на собственной руке.

Пока я нагловато разглядывала управляющего, герцог приказал принести легкий ужин на двоих. Теперь ему ещё и сварливую кухарку придётся будить. Вспомнив ту, мысленно пожелала ей проснуться в дурном настроении и передать оное парой неласковых слов Берту. Хотя, вряд ли, в доме его сиятельства слуги смеют так своевольничать.

Наш поздний ужин принесли довольно быстро, и зря я так нехорошо подумала об управляющем. Видно было, что всё он приготовил сам. На подносе был сыр, копчёный окорок, фрукты, и бутылка вина. Поклонившись, Берт незаметно исчез. Вот что значит вышколенная прислуга! Моя Кет не только поворчала бы, а ещё бы долго и нудно давала наставления.

Всё оказалось безумно вкусным, особенно вино. Терпкое, тягучее, с медовым вкусом и виноградным послевкусием. Я закрывала глаза от удовольствия, смакуя каждый глоток. Ужинали мы в тёплой умиротворяющей атмосфере, бросая друг на друга нежные взгляды. Лишь одна мысль все же начала меня немного беспокоить. Судя по поведению управляющего, он не раз вот так приносил еду ночью, и скорей всего на две персоны.

Отужинав, Давей снова вернулся к своим бумагам, а я, взяв с полки первую попавшуюся книгу, завалилась на кровать. И лишь умостившись поудобнее, прочла название — «Трактат о преступлениях и наказаниях». Меня даже передёрнуло. О преступлениях было бы неплохо почитать, может, почерпну для себя что интересное, а вот о наказаниях совсем не хотелось.

— Интересная книга? — ухмыльнулся Дав, поглядывая на меня с хитрецой.

Хотела бы я знать, сколько времени он за мной уже наблюдает.

— Очень! — в ответ гордо задрала носик и сделала равнодушный вид, болтая в воздухе ногами.

Он вернулся к своим бумагам, но улыбка так и продолжила блуждать на лице.

Я с деловым видом попыталась углубиться в чтение. К сожалению, язык произведения был настолько скуп и скучен, что уже через пару страниц, мне захотелось её закрыть. Да уж, это не развлекательная литература.

Перевела взгляд на стол его сиятельства, и неожиданно вспомнила об одном розовом письме. Взял ли он его домой, и так же прячет в бумагах? Желание узнать стало непреодолимо. Поднявшись, приблизилась к нему на цыпочках. Ходить тихо — моя профессиональная фишка. Так и получилось, заметил меня Дав не сразу, а лишь, когда я неосторожно подвинула какой-то лист. Вроде бы того злополучного письма на столе не было, но я не могла с уверенностью сказать, в свете свечи все меняло свою окраску.

Поняв, что герцог ощутил моё присутствие, ткнула пальчиком в документ, что лежал пред ним и авторитетно заявила:

— Это — подделка!

Его сиятельство удивлённо на меня взглянул.

— С чего ты взяла?

По его вопросу поняла, что он и сам прекрасно знает, что перед ним подделка, но ему интересен мой ответ.

— Вот здесь, — я провела ноготком по печати, — края слишком ровные, и нет нужной зазубринки, а вот тут — слишком точный оттиск.

Давей хмыкнул и вынул из вороха бумаг вексель на предъявителя, на довольно таки внушительную сумму.

— А, что на это скажешь? — хитро прищурился, но я уловила в голосе нотки уважения.

— Тоже подделка, — ответила быстро. — Очень топорная. Сделано на дешёвой бумаге. Сразу видно — работал не профессионал, а начинающий художник.

— И ты знаешь кто?! — предположил Давей, скорей не спрашивая, а утверждая.

— Нет, он мне совершенно не знаком.

И это была чистейшая правда. Мой умелец, с которым я работаю, так подделает, что даже Тайная канцелярия не отличит.

— А, кто знаком? — вновь задал коварный вопрос его сиятельство.

Обо мне пусть знает всё, что хочет, но выдавать своих собратьев по ремеслу — последнее дело.

— Никто, — ответила резче, чем следовало.

Меня пробрал озноб от его всёпонимающего взгляда. Непросто скрывать что-то от человека, который видит тебя насквозь. Отвернулась, делая вид, что всё ещё интересуюсь поддельным векселем.

Давей неопределённо хмыкнул и полез в стол. Слегка порывшись, выудила на свет одну весьма знакомую мне бумагу.

— А вот это? — положил передо мной лист, а у меня сердце пропустило удар.

Передо мной лежало свидетельство о праве на баронство, подписанное королём и выданное якобы местному пекарю. Это ж надо было так попасться! Эту самую бумаженцию я принесла банкиру, когда ходила спасать Элеонору, подружку Шкета.

Чертыхнулась в сердцах. Надо было её уничтожить тогда ещё, но увы, всё повернулось так, что мы еле ноги унесли, не до того было.

— Вроде бы настоящая, — попыталась я как можно равнодушнее соврать, но по лицу Давея поняла, что номер не прошёл.

Взгляд его стал серьёзным, а на лбу пролегла складка, на меня он не смотрел.

— Ладно, — вздохнула тяжело. — Эту бумажку я сама придумала. Это фальшивка.