Охота на Лису

Кажется, кого-то ждёт разнос, и поводом для этого послужили мои слова о немоте дворецкого. Теперь и Дав знает, как ко мне относится его прислуга, только мне нет до этого дела. Человек, не уважающий других только из-за того, что ему удалось получить тёпленькое местечко в герцогском доме, не достоин моего сочувствия.

Только я опять ошиблась, посчитав хмурого дворецкого своим врагом. На следующий раз при моём появлении, он поприветствовал и низко поклонился, чем удивил меня несказанно. В ответ я вежливо присела в реверансе, внимательно наблюдая за ним. Но того надменно-презрительного выражения больше не было в его взгляде, даже наоборот, кажется, появилось какое-то тепло и радушие.

Да уж, умеет его сиятельство воспитывать.

Дни пролетали за днями, я была счастлива и ничего вокруг не замечала. Кажется, мы и дня не могли прожить друг без друга. Иногда только Давей отлучался на пару— тройку денёчков по своим служебным делам, но и в такие моменты умудрялся окружать меня заботой и вниманием. Присылал то корзину фруктов, то сладости из самой лучшей кондитерской, а в сладостях я знаю толк, то огромный букет цветов, но ни разу это не были розы, чтобы я не могла пораниться.

— Завтра я не смогу прийти, — грустно прошептал он однажды, целуя в шею.

Ох, знает этот коварный тип мои слабые места!

— Я буду скучать, — улыбнулась в ответ, а в голове уже созрел план, чем я займусь в этот день.

Давненько что-то не проведывала своего старого друга. Как там Шкет? Интересно, сложились ли его отношения с Элеонорой? Да и вообще, захотелось его срочно увидеть.

С самого утра, надев на Соули красивое платьице, мы отправились на рыночную площадь гулять. Моя малышка предпочитала бежать впереди, именно бежать, потому что ходить медленно у неё никак не получалось. Я продела ей широкие ленты под ручки, чтобы она ненароком не упала, а когда она норовила-таки нырнуть носиком в землю, поддерживала, иногда даже поднимая над землёй, чем очень её веселила. Моя девочка смеялась, болтая в воздухе ножками, и поднимала настроение не только мне, но и попадавшимся на нашем пути прохожим. Так неспешно мы достигли площади, и принялись прохаживаться между рыночными рядами, высматривая мальчишку и интересуясь различными разложенными товарами.

Наконец, увидев вертящегося у прилавка с фруктами нашего босоного друга, поспешили к нему. Шкет в этот самый момент покупал большой пакет со свежей черешней. Завидев нас, перестал торговаться, отдал монету продавщице и поспешил к нам навстречу.

— Замарашка, привет! — присел он к малышке, после того, как важно поздоровался со мной.

— Она уже давно не замарашка, — улыбнулась я ни капли не обидевшись. — Посмотри, какое красивое платьице! А туфельки!

— О, да вы теперь леди! — поддержал мою игру Шкет и смешно поклонился Соули.

Она тут же протянула к нему свои маленькие ладошки, требуя взять на ручки.

Я рассмеялась. Моя малышка гораздо охотнее идёт на руки к мужчинам, причем любого возраста. А если ей отказывают, начинает проявлять характер, топая ножкой, и возмущённо что-то высказывая на своём детском языке. Потому Шкету пришлось взять её на руки, вручив мне пакет с ягодами, иначе маленькая леди никак не желала успокаиваться.

Все вместе мы отошли от ярмарочной площади, спрятались от шума и гама, устроившись на одной из телег у гостиницы. Принялись поедать купленные другом сочные ягоды.

— Что новенького? — спросила, как только мальчишка усадил Соули и сам присел рядом.

— Всё идёт своим чередом, — глубокомысленно заявил Шкет пуляя косточкой от съеденной черешни и добавил: — После того, как Принца упекли за решётку, вроде, и дышать стало легче.

Я кивнула головой в подтверждение, хотя меня это совсем не касалось. В последнее время я практически нигде не бывала, за исключением одного особнячка на Птичьей аллее.

— А ты никак на бал собралась? — хитро прищурившись, спросил подросток.

— На какой бал? — задала вопрос скорей для поддержания разговора, чем из любопытства и тоже пульнула косточкой от ягоды, следя за её полётом.

Мякоть мы с Соули активно жевали.

Меня сейчас балы, да и иные события, мало интересуют.

— Неужели не знаешь? — не поверил Шкет.

— Не-а, — пожала плечами, ничуточку не смутившись.

— Не знаешь?! — беспризорник от изумления даже спрыгнул с телеги.

Стало неловко, что я совсем не интересуюсь городскими событиями.

— Ты же сам говорил, что мне стоит залечь на дно. Вот и залегла, — почему-то хотелось оправдаться.

Но не говорить же мальчишке, что меня увлёк один коварный герцог, потому и не знаю, что в мире делается.

— А-аа, — таинственно протянул пацан, и явно не поверил, судя по хитринкам в глазах. — А я думал, тебе будет интересен бал в доме герцога Лаисского.

От этих слов перехватило дыхание, так что даже ягодка не туда попала, и я закашлялась.

— Где? — переспросила сипло, когда вернулась возможность говорить.

«И каким загадочным образом мы не встретились ни разу с герцогиней, если она всё это время пребывала в особняке его сиятельства?» — пришла в голову ещё одна интересная мысль.