Охота на Лунина

– Что сразу Зубарев? – возмутился майор. – Я, между прочим, вообще не по вашему ведомству. Приехал следователь, я ему показал место преступления. Кто знает, может, вы где в сауне забухали, а Лунин вас подменяет.

О том, что страдавший хроническим панкреатитом Изотов уже много лет не употреблял алкоголь, было хорошо известно всем присутствующим.

– А ты, Лунин, тоже думал, что я забухал в сауне? – На лице полковника появилась ласковая, не предвещавшая Илье ничего хорошего, улыбка. – Может даже, я не с друзьями бухал, а с девочками? Как ты думаешь?

– Я думаю, вам надо осмотреть место преступления, а то она уже заждалась.

– Место – это оно, – наставительно поправил его Изотов.

– Место – это оно, – согласился Лунин и ткнул пальцем в сторону уставившейся на спорящих головы, – а вот это – она.

Воспользовавшись секундным замешательством полковника, Илья быстро зашагал к краю котлована. Позади него слышались возмущенные голоса препирающихся между собой людей, но содержание спора Лунина уже не интересовало. Несколько минут назад, в тот самый миг, когда он увидел отрубленную женскую голову с вытаращенными глазами и искаженным от ужаса лицом, где-то в глубинах его сознания родилась маленькая и простая до невозможности мысль. Вернее сказать, не мысль – мыслишка. Слишком уж она была мала и примитивна. Этакая инфузория-туфелька. Правда, сейчас эта туфелька стремительно разрасталась в размерах и с каждым шагом, отдаляющим Лунина от мертвого тела, все более ощутимо постукивала каблуком по темечку.

Шаг. Тук. Шаг. Тук. Левой. Тук. Правой. Опять тук. Лунин остановился и провел пятерней по волосам, поправляя прическу и одновременно пытаясь убедиться, что на голове у него еще не выросла ощутимых размеров шишка. Шишки не было. Было ощущение, что история, которая, по мнению всех без исключения коллег Ильи, удачно разрешилась еще двенадцать месяцев назад, на самом деле не только не закончилась, но и с упорством раз за разом возвращающейся к земле кометы заходит на очередной круг, а раз так, то на второй круг стоило отправиться и самому Лунину. Мысль эта, конечно же, гениальностью не блистала. Говоря по правде, идея вообще была так себе, в ней даже отчетливо просматривался некоторый примитивизм, недостойный следователя по особо важным делам, а уж тем более следователя по особо важным делам в звании подполковника. В качестве оправдания можно было привести лишь один довод – в звании подполковника Илья Лунин пребывал слишком незначительный период времени, а посему еще мог себе позволить (конечно же, втайне от руководства) совершить какую-нибудь глупость, обычно свойственную лишь капитанам или, в крайнем случае, майорам. Помайорить, как это называл Зубарев.

Ну а что, почему бы и нет? Год назад, когда для всех, включая Хованского, стало очевидно, что серия жестоких убийств молодых женщин, как под копирку, повторяет сцены из книг Ивана Короленко, известного, можно даже сказать, знаменитого писателя, уединенно живущего в небольшом городке в четырехстах километрах от Среднегорска, именно он, Илья Лунин, сделал правильный ход. Он поехал в Засольск и провел несколько вечеров, общаясь со знаменитостью. Результатом этих бесед, непонятных, пропитанных ароматом абсента и странного, сладковатого запаха, вырывающегося из кальянной трубки, стало раскрытие потрясших всю область преступлений и поимка преступника. Во всяком случае, так считал полковник Хованский, вскоре, неожиданно для всех, получивший звание генерал-майора юстиции. Что считал сам Лунин, не знал никто, поскольку Илья, не отличавшийся многословностью, как обычно, предпочитал держать свои мысли при себе. Впрочем, в тот раз он немного отступил от собственных правил и изложил некоторые свои соображения на бумаге, после чего, размашисто дописав заголовок: «Докладная», передал эту бумагу секретарю Хованского для дальнейшего вручения руководству. Но руководство старания Лунина не оценило, и докладная осталась без ответа, а напоминать о ней он так больше и не решился. Но вот теперь, похоже, время настало. Время действовать. Время вновь посетить маленький городок на севере области. Интересно, там еще снег не выпал?