Охота на Лунина

Выйдя из машины, Лунин вобрал полной грудью прохладный, уже пахнущий осенней сыростью ночной воздух. На несколько секунд задержав дыхание, он шумно выдохнул и направился к огромным, высотой под три метра, деревянным воротам. Илья уже протянул руку, чтобы коснуться привинченного к одной из створок массивного бронзового кольца, заменявшего дверной звонок, когда примыкавшая к воротам калитка вдруг распахнулась, и из нее показались две темные фигуры. Увидев Лунина, фигуры замерли. На всякий случай отступив на шаг назад, Илья поздоровался:

– Добрый вечер, Иван Андреевич.

Одна из фигур, пониже ростом, сделала несколько неуверенных шагов вперед, а затем, узнавая, раскинула руки в приветственных объятиях.

– Илья Олегович, милый мой! Вот уж кого не ожидал на ночь глядя увидеть. – Похлопав несколько раз Илью по спине, Короленко отстранился и обернулся к своему спутнику: – Знакомьтесь, отец Сергий, это тот самый следователь Илья Олегович Лунин. Самый умный следователь в нашей области, гроза всей, не побоюсь этого слова, преступности.

– Похвально, – из темноты к Лунину приблизился высокий темноволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и на удивление тонкими, изящными бровями, четко выделявшимися на бледном лице, – похвально, что в обществе нашем находятся столь достойные мужи, защищающие нас от сил зла.

Илья никак не мог вспомнить, принято ли при встрече целовать священнику руку, но затем, решив, что даже если и принято, то для сотрудника следственных органов наверняка можно сделать исключение, ограничился коротким кивком.

– Что же, Иван, время позднее, – разочарованно вздохнул отец Сергий, – думаю, тебе с твоим гостем есть о чем побеседовать, ну а мне пора вернуться в обитель. Еще увидимся.

Священник занял место на заднем сиденье лимузина, водитель услужливо захлопнул дверь. Проводив задумчивым взглядом габаритные огни «мерседеса», Короленко покачал головой и повернулся к Лунину.

– Вот ведь как бывает! Умнейший человек отец Сергий, настоятель здешнего монастыря, а погряз в догматах и выбраться из их плена уже не может.

– Так бывает, – кивнул Илья, совершенно не представляя, о чем, собственно, идет речь.

– Вот зашел у нас любопытный разговор о смертных грехах. – Писатель приглашающе махнул рукой, пропуская Лунина во двор. – Думаю, вам по месту работы с ними частенько приходится иметь дело. Во всяком случае, с некоторыми.

– Их, кажется, всего семь, – напряг память Илья.

Библию Лунин начинал читать дважды и оба раза до конца так и не добрался. Первую попытку он предпринял, еще будучи студентом-первокурсником юридического факультета, но тогда он не смог одолеть и трети Ветхого Завета. Вторая же попытка состоялась относительно недавно, в начале весны, когда Лунин лежал в больнице и страдал от переизбытка свободного времени. От первой она отличалась тем, что на сей раз Илья начал чтение сразу с Нового Завета. С трудом осилив Евангелие от Матфея, Лунин решил переключиться на что-нибудь более доступное пониманию и, покопавшись в электронной читалке, остановил свой выбор на одном из романов, повествующих о приключениях голландского профайлера.

– Там все не так просто. – Иван Андреевич запер калитку и быстро догнал неторопливо идущего к дому Илью. – Кое-где семь, в некоторых толкованиях восемь, но вот возьмите, к примеру, самоубийство. Его в этом списке нет, а церковь полагает его одним из тягчайших прегрешений. Удивительно же?

– Никогда об этом не задумывался, – честно признался Илья.

– Вам и ни к чему это.

Вместе с Луниным писатель поднялся по деревянным ступеням на террасу, слабо освещенную несколькими стоящими на столе свечами. Только сейчас, в их неровном свете, Илья смог заметить, насколько сильно постарел Короленко за прошедший год. Он сильно похудел. Тонкая, полупрозрачная кожа обтягивала выпирающие из-под нее кости черепа. Казалось, что, если натянуть ее еще немного сильнее, она непременно порвется. Илья машинально коснулся рукой собственного лица и почувствовал пружинящий под кожей щеки плотный слой жира.

– Вы молоды, полны сил, дышите полной грудью. Вас подобные вопросы и не должны волновать. Но ведь проблема все равно существует. И как решает эту проблему церковь? – Короленко занял одно из стоящих у деревянного стола плетеных кресел, махнув рукой Лунину на другое.

– Как? – на всякий случай поинтересовался Илья.

– Никак, – пренебрежительно махнул рукой Иван Андреевич и придвинул к себе стоящую на столе наполовину полную бутылку с коньяком. – Наша милая всепрощающая церковь провозгласила самоубийство чуть ли не самым тяжким грехом, придумав этому воистину иезуитское обоснование, хотя вы, конечно, знаете, что в нашей державе иезуитов как таковых вовсе не было.

– Да? – удивился Лунин, имевший весьма смутное представление об иезуитах и еще меньшее обо всем остальном, связанном с выбранной Короленко темой.