Охота на миллионера

— Три раза, слышите? — продолжил Дейв. — И все мои жены были и остаются красотками. Зато ни одна из них не была мне верна. При разводе я каждой оставил по целому состоянию — откупился. Одни называли меня дураком, другие считали, что я проявил благородство... А на самом деле я лишь притворялся добреньким идиотом.

— Что вы говорите... — пробормотала Кристина, гадая, к чему он клонит.

Он приблизился к ней и зашептал:

— Да-да, притворялся! Выжидал время. И в конце концов отомстил всем трем бывшим женам. Нанес удар, когда они его не ждали. Я так сильно любил этих женщин, что не мог оставить их предательство безнаказанным. Первой жене я посоветовал все деньги вложить в акции компании, которая — мне это было отлично известно — собиралась объявить себя банкротом. И объявила через некоторое время.

Кристина с ужасом смотрела на его ухмыляющуюся физиономию.

— Вы разорили свою бывшую жену?

— Подчистую.

— А... что же вы сделала со второй?

— С ней вышел конфуз. Она считала, что я от нее завишу. Даже после развода несколько раз приходила ко мне, чтобы утешить и научить, как жить дальше. Тупая корова! Я подыгрывал ей до тех пор, пока мне не представился случай ее подставить. Она собралась снова замуж — а ведь это я подослал к ней этого нищего актера. Представьте себе, она вышла за него! И даже отписала ему значительную часть своего имущества. Я лично пришел ее поздравить, когда торжество по случаю их свадьбы было в самом разгаре. И выложил все карты на стол! Гости были в восторге. В высшем свете обожают скандалы. А моя вторая бывшая билась в истерике!

— Боюсь представить, что стало с вашей третьей женой, — брезгливо морщась, произнесла Кристина.

— Эта сама себя наказала. Завела роман с молоденьким садовником. А он тот еще тип, оказался завсегдатаем казино. Проигрывался в пух и прах. Хорошо, что он не рассказывал ей о своем пристрастии до тех пор, пока она не открыла ему доступ к своим счетам. Надо признать, этот парень страшно талантлив. Он спустил четыре миллиона долларов за один вечер и еще остался должен...

— И совесть вас не мучает? — спросила Кристина. — Вы же испортили жизнь трем женщинам, которых любили.

— Я всего лишь отплатил им той же монетой. И, не задумываясь, сделал бы это снова. — Он весело подмигнул ей. — Так что, вы все еще хотите со мной встретиться?

Кристина призвала на помощь все свое актерское мастерство и, ласково потрепав Дейва по руке, пропела:

— Я не из пугливых. К тому же уж я-то вдоволь нагулялась давным-давно. Для меня верность в отношениях — это святое.

— Вот и хорошо, — сказал Дейв, перестав ухмыляться. — По-любому, вы предупреждены... на случай если передумаете насчет верности. А теперь пойду-ка я еще разок окунусь. Вы со мной, Кристина?

— Нет, пожалуй, пляжем и океаном я уже сыта по горло, — сдержанно ответила она, ища взглядом Лео. — Когда и где встретимся?

— Не будьте навязчивой. Я сам вам позвоню. Самое позднее — завтра.

— Буду ждать с нетерпением, — улыбнулась она и прошла мимо него.

— Ах да! Пока не забыл... — остановил ее Дейв. — Почему вы пришли сюда с Ченнингом? Кем он вам приходится?

Кристина изобразила равнодушие.

— Лео? Да никем. Он помогал затащить в номер мои чемоданы и, уходя, предложил — за деньги, разумеется, — провести меня на первоклассный пляж. Я согласилась. А он со мной увязался. Никак не могу от него отделаться. А что?

— Да так, ничего. — Лицо Дейва исказила хитрющая ухмылка. — Говорите, за деньги вас сюда провел? И много вы заплатили?

— Пятьдесят баксов, — наобум ляпнула Кристина.

— Дорого берет, шельмец, — пробормотал Дейв, поворачиваясь к ней спиной. — Некоторые прямо-таки с жиру бесятся...

Кристина так и не поняла, что он имел в виду.

13

— Он меня до смерти напугал, — жаловалась Кристина, чуть не плача. — Можешь себе представить: Дейв жестоко отомстил трем бывшим женам! По миру их пустил! Всех трех! Ты вообще слышишь, что я говорю?

Она и Лео сидели рядом на берегу океана. Почти на том самом месте, где они расстались пару дней назад после совместного ужина, который запомнился им обоим. Лео молча внимал причитаниям Кристины, а она уже не в первый раз возмущалась отсутствием какой-либо реакции с его стороны.

— Тебе плевать на то, что люди могут быть так жестоки? — спросила она, толкая его в плечо.

— Эти женщины причинили ему немало страданий, — сказал Лео спокойно.

— Разве это оправдывает его мерзкие поступки?

— Он же никого не убил, не искалечил...

— Да, всего лишь уничтожил тех, кто был, по его словам, ему дороже жизни. Ты что, его оправдываешь?

— Нет, но...

— Как ты можешь поддерживать Дейва?! — не дослушав Лео, воскликнула Кристина. — Он чудовище! Нельзя поступать так, как он!

— Да не оправдываю я его! — разозлился Лео. — Ты же мне слово не даешь вставить, а потом обижаешься, что я молчу.

— Хорошо, вставь свое слово, — сказала она и обиженно замолчала.

— Дейв Брейди вовсе не лапочка и не душка, каким ты его считала. Он делец, бизнесмен и всегда мыслит рационально. Я не сторонник мести, тем более когда речь идет о женщинах. Однако чувства и мотивы Дейва я могу понять.