Охота на монстра

Андрей еще колебался, но масла в огонь подлил Христо Малков, покопавшийся в радиорубке «Клипера». Как и следовало ожидать, здесь оборудование было почти новое, вовсе не семилетней давности, как на космобазе. Связист мигом разобрался в местных компьютерах, интерфейсных картах и каналах, вылез в Сеть… и, после небольшого «серфинга» по сайтам информационных компаний, принес друзьям новость: Памелу Йоханссон собираются выпускать из следственного изолятора под залог крупной суммы денег.

Адвокат поработал очень хорошо, обвинения против подружки Скупого развалились. Ловкий юрист сумел убедить всех: девушка говорила в диктофон то, что требовали мучители, угрожавшие ей. Ведь несчастная пленница в момент появления полиции оказалась безжалостно привязанной к стене. А в момент откровений? Никто не мог дать гарантий, что захватчики не пугали ее жуткой расправой, не подавили волю.

Признания, сделанные под угрозой смерти, не имеют никакой юридической ценности, а реальных фактов, свидетельствующих о причастности Памелы Йоханссон к банде Скупого, нет. Только самооговор. Да и вообще, неизвестно, быть может, люди с «Осла» виновны во всем? Сговорились с Рогоффым? Имитировали катастрофу? Выкрали наркосодержащий препарат? Потом устранили союзника, который слишком много мог рассказать? А девочку-менеджера заставили говорить то, что выводило их из числа подозреваемых…

Узнав о таком повороте сюжета, Славцев скрипнул зубами. Он-то думал, что все сделал грамотно. Оказывается, быть офицером-профессионалом на войне – одно, а играть на «правовом поле» – совсем другое…

Переварив новости, добытые Малковым, капитан сразу же изменил план действий.

– Стартуем! – приказал Андрей, мигом отбросив мысли об отдыхе. – Надо доставить на Дениз реальное доказательство – груз метафроппизола, находящийся в трюме «Клипера»! Это сильнее домыслов юриста. Карл! Что с двигателями?

– Все нормально, – как обычно, старший механик был немногословен и уверен в технике, за которую отвечал.

За несколько часов он успел покопаться в брюхе звездолета, подправить, настроить то, что требовало внимания.

– Анатолий, теперь сделаешь мне укол, – то ли попросил, то ли приказал Славцев. – Надо выдержать еще один переход, последний. Доставим груз на Дениз, покажем, что находится в трюме «Клипера». Сдадим наркотик туда, откуда по документам его забирала Памела. Хрюню тоже сдадим, как-никак – один из подручных Майка! И пусть тогда говорят, что нет реальных фактов! Йоханссон не выйдет из тюрьмы!

…«Клипер», доставшийся команде «Осла» в наследство от Майка Рогоффа, торопился к Денизу. Роковой груз лекарственного препарата, с которого начиналась эта история, лежал в трюме пиратского судна.

Покончив с бутылкой виски, люди разбрелись кто куда. Пирелли отправился на вахту в машинное отделение, Ризе и Букач уселись в кают-компании играть в карты – ничего другого не нашлось: ни шашек, ни шахмат, ни настольных логических игр. Малков удалился в радиорубку, а Лутченко, введя командиру стимулятор, поспешил в «медицинский отсек» – проверить состояние Хрюни.

Славцев остался один на один с собой. Теперь, когда не было нужды «строить» подчиненных, заставляя их забыть о встрече с пришельцами, Андрей не мог не вспомнить то, что в последние часы поразило его больше всего.

Не пиявки. Нет, не жуткие твари, способные за пару секунд порвать на части и сожрать человека. Нет! Глаза… Огромные, в половину лица… Глаза, до краев наполненные мудростью и болью.

Такие не бывают у существ, неспособных мыслить, чувствовать, сострадать. Такие глаза не могли быть глазами Майка Рогоффа – даже к концу жизни, даже если бы Скупой прожил еще пятьдесят лет, накопил жизненный опыт, стал другим человеком. И у самого Андрея таких глаз никогда не будет…

– Сегодня мы открыли Дверь в Ад… – тихо прошептал Славцев, невольно припомнив строку из бортового журнала.

Нет. Они – те, кто умер на станции, – действительно открыли Дверь, но не в Ад. Просто они не успели понять этого…

Славцев заглянул в чужие огромные глаза, и по спине пробежал холодок, какой, наверное, мог бы пробежать по спине истово верующего человека, на закате своих дней увидевшего живого Бога.

– Мне сказали, вы пригнали «Клипер»… – без яркой косметики, растерянная, с потухшими глазами, Памела еще больше напоминала Кристину, и Славцев стиснул зубы, стараясь не думать об этом.

Он не имел права на слабость, не имел права отвлекаться сейчас на что-то свое, болевшее внутри.

– Мы пригнали на Дениз корабль Скупого, – подтвердил он. – Чтобы лично сказать это, я и пришел. Тебя не выпустят под залог. Партия метафроппизола – та самая, которая транспортировалась на «Осле», – на борту звездолета Майка Рогоффа. Сейчас ее проверяют эксперты из федеральной полиции, а также из «Доверия Дениза». Но мы-то знаем, каким будет ответ…