Охота на монстра

– Как думаешь, сможем куда-нибудь выбраться самостоятельно? – с надеждой спросил Анатолий. – Ну, куда-нибудь… Радиостанцию Малёк не запустит, это факт. Пусть даже он наладил передатчик, но без антенны ничего не выходит – убедились. Значит, нужно рассчитывать только на себя.

– Только на себя! – подтвердил капитан. – И будем бороться до конца!

– Андрей, у нас есть шансы?

Бывший офицер федеральной гвардии вновь тяжело вздохнул, посмотрел на товарища.

– Почти нет, – честно признал он. – Я надеялся, что мы сможем вырваться из гравитационной воронки, потом наладим радиосвязь и пошлем в эфир «SOS». В короне Z-327 это не имело смысла, там мощнейшие электромагнитные помехи. Я думал: если выберемся на «чистое» пространство – вот и выиграли, вытащили счастливый билет. Получается – нет.

– А своим ходом, без внешней помощи? – спросил Букач. – Если предположить, что двигатель Карла-Хайнца выдержит?

– Мой двигатель выдержит, – подал голос старший механик, – только…

Ризе замялся, нервно помял в руках маску. Затем опомнился, передал ее Пирелли. Но второй механик забыл про кислород – слушал диалог товарищей.

– Только движок спасательного бота неспособен развивать такие же скорости, какие дают ходовые машины целого корабля, – Андрей Славцев закончил мысль Карла-Хайнца Ризе. – И разгонная тяга слабее, и перегрев наступает быстрее. Значит, силовым контурам и маршевому двигателю чаще нужен отдых. Тем более он не промышленной сборки. Потом, у меня навигационный комплекс то и дело перезапускается, показывает такую ахинею, что волосы дыбом… Короче, парни, чтоб отсюда, на этой посудине, добраться до сколько-нибудь обжитой людьми зоны, понадобится около двух суток. И десять тонн удачи. Я так думаю.

– А кислорода у нас? – отвлекшись от радиостанции и бортового компьютера, поинтересовался Малков.

– Этого никто не знает, – отозвался капитан. – Счетчики-манометры не работают, все баллоны дефектные, заваренные, давление в них низкое. Вон, мы уже несколько штук очистили «досуха»…

– И атмосфера в рубке все хуже и хуже… – грустно заметил Букач.

– Да, с атмосферой серьезная проблема, – признал Славцев. – Думаю, пройдет еще несколько часов, и тут станет невозможно дышать, только через маски.

– Так что, значит, как в дешевых боевиках? – уточнил Малков. – Надо кем-то пожертвовать, чтобы остальные выжили? Если уменьшить экипаж наполовину, это вдвое увеличит шансы оставшихся.

Люди удивленно переглянулись: до тех пор, пока Христо не заговорил о такой возможности, подобное никому не приходило в голову…

– Стоп!!! – резко приказал Славцев, прекрасно сознавая: членам экипажа, надышавшимся углекислотой, может привидеться все что угодно.

Еще немного, и начнется поножовщина. В другом случае, конечно, этого не произошло бы, но «пьяный» мозг – отравленный углекислотой – работает совсем не так, как обычно.

– Стоп! Запрещаю думать о таких способах спасения! Боцман! Ружья мне сюда, быстро!

Франтишек беспрекословно выполнил приказ, хотя еще недавно не переваривал Славцева и готов был спорить с помощником капитана по поводу любой мелочи.

Андрей, не мешкая, избавил ружья от элементов питания, спрятал энергобатареи в свой карман, превратив грозные лазеры в примитивные дубинки, которыми, впрочем, тоже можно было проломить чью-то черепную коробку.

На всякий случай Славцев сложил бесполезные «пушки» себе под ноги.

– Бороться будем до конца! – громко сказал он. – Никакой поножовщины, никаких жертв во имя остальных членов экипажа! Никакого жребия! Или все – или никто! И точка! Это мое последнее слово, спорить бесполезно. А если один из вас попытается силой навязать мне другую истину – прошу извинить… Придется вспомнить о том, кто здесь капитан федеральной гвардии.

Люди помолчали, глядя друг на друга. Про кислородные маски даже на время забыли, дышали без них, еще заметнее ухудшая воздух в салоне кораблика.

– Ладно, – признал Букач, – наверное, ты прав, Андрей. По крайней мере, так никому не обидно…

– Я – прав! – резко ответил капитан.

– Друзья, у меня есть хорошее предложение, – вдруг сказал Лутченко. – Собственно, оно у меня было с самого начала. Я для того и завел разговор с капитаном, только мы отвлеклись… самую малость…

– Говори, Анатолий! – попросил Славцев, в очередной раз перезапуская «подвисший» компьютер бортовой навигационной системы.

– Во сне человек потребляет меньше кислорода, чем в то время, когда активен, – пояснил врач. – Мы сможем растянуть запас, чуть увеличить шансы, если… если четверо из нас уснут. Это я могу проделать. В аптечке есть сильнодействующие снотворные препараты. Четверо будут спать. Бодрствовать останутся двое.

– Почему двое?! – тут же воскликнул Пирелли, нервно кусая ногти.

– Потому что пилот должен вести корабль к цели и отвлекаться не сможет. Второй член экипажа будет следить за товарищами: давать спящим кислородную маску, всем по очереди.